Une fois que votre cabine à bord d'un bateau de croisière est réservée, votre boîte de réception est inondée de messages électroniques pour des excursions à terre. Ils vous exhortent à réserver ces voyages immédiatement car ils pourraient « se vendre ». Et bien que cela puisse être vrai, la réservation de vos voyages terrestres directement par l'intermédiaire de la compagnie de croisière pourrait faire en sorte que vos vacances économiques prennent une tournure coûteuse. Voici pourquoi : les croisiéristes remplissent les cabines vides en proposant des tarifs bas pour combler les postes vacants, mais ces services sont là où ils font leur argent. Les excursions à terre sont l'une de ces sources de revenus dont les voyageurs à petit budget doivent être attentifs. Mais votre voyage n'a pas besoin d'être en bateau. Les offres à terre et les aventures à faire soi-même vous aideront à tirer le meilleur parti de vos vacances, tout en respectant votre budget.
Forfaits aventure à terre
La plupart des villes portuaires regorgent d'activité dès que vous descendez du bateau. Les kiosques et le personnel distribuant des dépliants font la promotion de voyages à une fraction du prix offert par la compagnie de croisière. Vous souhaitez réserver une sortie snorkeling ou pêche ? Que diriez-vous d'une randonnée animalière ? Parcourez simplement les quais et les environs pour trouver un fournisseur offrant ce service à bas prix, assurez-vous qu'il correspond à l'horaire de votre bateau de croisière et profitez-en. Si votre voyage nécessite un transport terrestre, héler un taxi ou un Uber. Et assurez-vous qu'il n'y a pas de frais cachés avant de réserver. Avec un peu de jeu de jambes supplémentaire à terre, trouver votre propre voyagiste peut vous faire économiser jusqu'à 100 dollars, voire plus, par couple.
Notez cependant qu'il est difficile de comparer l'offre que vous réservez à terre avec celle de la compagnie de croisière. Ils peuvent avoir des avantages cachés, des véhicules plus confortables et peuvent servir des collations et des rafraîchissements. Cependant, pour le voyageur aventureux qui n'a pas besoin de fioritures supplémentaires, la réservation de voyages directement, par souci d'économie, est la voie à suivre.
Conseils pour les excursions à terre à faire soi-même
Un inconvénient à réserver vous-même des excursions à terre est la nécessité d'avoir beaucoup d'argent en main. De nombreux fournisseurs indépendants exigent un paiement en espèces et de nombreux ports d'escale dans le monde peuvent exiger la monnaie locale. (Certains peuvent accepter les dollars américains, mais vous ne pouvez pas compter dessus.) En outre, le pourboire au voyagiste, au guide ou au chauffeur est une coutume dans de nombreux pays, en particulier lorsque le transport terrestre est impliqué. Recherchez la devise du port que vous visiterez, échangez suffisamment d'argent via le bureau de change à bord, puis assurez-vous qu'il y a un guichet automatique au port pour une sauvegarde si vous en avez besoin.
Disons que quelque chose devrait se dérouler lors de votre excursion et que vous ne pouvez pas regagner le bateau avant le départ. Eh bien, si vous réservez votre voyage par l'intermédiaire de la compagnie de croisière, vous êtes assuré de ne pas être parti si le voyage est retardé. Mais si vous prenez vos propres dispositions, vous courez le risque de manquer le bateau si quelque chose se passe mal. Pour éviter cela, réservez des excursions d'une demi-journée et laissez-vous suffisamment de temps pour les retards. Ou, programmez un voyage qui ne s'aventure pas loin du port. S'il s'agit d'un voyage de plongée en apnée dans la baie d'à côté, vous pouvez probablement prendre un taxi pour rentrer en cas d'incident.
N'oubliez pas, cependant, qu'il est peu probable que vous vous retrouviez dans ce scénario. Pratiquement tous les voyagistes d'un port donné connaissent parfaitement les heures d'arrivée et de départ des navires. Leur réputation et leur gagne-pain dépendent du retour des passagers à temps.
Planification de grandes excursions à terre
L'approche à faire soi-même nécessite une planification approfondie de l'itinéraire bien avant votre arrivée au port. Après tout, vous ne pouvez pas acheter d'excursions à terre tant que vous ne vous êtes pas familiarisé avec les sites et les activités les plus importants de la région. Utilisez TripAdvisor.com pour sonder les principales attractions et visites. Et ne vous laissez pas entraîner par de bonnes ou de mauvaises critiques ; cherchez plutôt des modèles dans les recommandations. Si vous partez pour les Caraïbes, préparez le livre Caribbean Ports of Call: A Guide for Today's Cruise Passengers de Kay Showker. Ce guide détaille les itinéraires annuels de chaque croisiériste et décrit les excursions à terre disponibles dans chaque port. Les guides de Lonely Planet offrent également de bonnes recommandations
Pour réserver en ligne avant votre arrivée, essayez ShoreTrips.com, un service qui, similaire à la compagnie de croisière, prendra les dispositions nécessaires à terre pour vous. Lisez les avis sur les autres voyages réservés sur leur site et créez le vôtre à partir de ceux-ci. Viator.com garantit les tarifs de leurs circuits et propose une assistance mondiale 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et des annulations gratuites jusqu'à 24 heures avant votre excursion. Mais avant de réserver sur un site de voyage en ligne, consultez également les tarifs des croisiéristes pour vous assurer que vous économisez réellement de l'argent.
Une planification minutieuse ajoute de la valeur à votre investissement en croisière. Et avec un peu de prévoyance et d'efforts, vous explorerez les ports d'escale de la manière la plus efficace qui soit et en dépensant beaucoup moins que vos compagnons de bord.