Forêt nationale de Coronado
La forêt nationale de Coronado se compose de 15 chaînes de montagnes et de huit districts sauvages distincts, séparés par une étendue de désert de 100 milles (ou plus). Parce que ces chaînes de montagnes sont réparties dans tout le sud-est de l'Arizona, elles ont été surnommées les îles célestes. Ils offrent des possibilités de loisirs toute l'année, notamment la randonnée, le VTT, le camping, la pêche, etc. Mt. Lemmon possède même le domaine skiable le plus au sud des États-Unis continentaux.
La forêt couvre 1,78 million d'acres, allant du désert de Sonora aux forêts subalpines qui grimpent jusqu'à 10 000 pieds. Puisqu'il y a tant à voir, prévoyez de visiter des zones spécifiques lors de votre visite, telles que les montagnes Chiricahua, et combinez votre randonnée d'aventure un jour, en prenant une route panoramique le lendemain, en campant tout au long de votre séjour pour profiter au maximum de votre visite.
Choses à faire
Les visiteurs viennent principalement pour faire de la randonnée, camper et profiter de routes panoramiques à travers la forêt nationale de Coronado. Bien que vous puissiez faire ces choses dans l'un des huit districts sauvages, Sabino Canyon, Mt. Lemmon et Madera Canyon sont les destinations les plus populaires.
La forêt nationale de Coronado est également connue pour sa pêche. Que ce soit du rivage ou de petits bateaux sur les lacs artificiels de la forêt, les pêcheurs lancent leurs cannes pour la truite arc-en-ciel, l'achigan à grande bouche, le poisson-chat et le crapet arlequin. Les amoureux de la faune gravitent également autour des lacs où plus de 400 espèces d'oiseaux, dont certaines ne se trouvent que dans la forêt nationale de Coronado, peuvent être repérées.
Les activités saisonnières attirent également les visiteurs. Les véhicules tout-terrain (VHR) peuvent explorer le Red Spring Trail de 25 milles conçu principalement pour les motos à voie unique lorsque la piste n'est pas trop boueuse. Pendant l'hiver, les skieurs se rendent à Ski Valley sur le mont Lemmon.
Meilleures randonnées et sentiers
La forêt nationale de Coronado compte plus de 1 000 miles de sentiers à usage partagé allant de courtes promenades pavées dans la nature à des randonnées épiques à travers la nature sauvage. Avant de partir sur les sentiers, vérifiez la météo et apportez beaucoup d'eau, même en hiver.
- Sabino Canyon : Il y a plus de 30 miles de sentiers dans Sabino Canyon, mais le plus populaire est le trajet de tram aller-retour de 7,4 miles. Bien que vous puissiez parcourir tout le trajet, la plupart des visiteurs prennent la navette jusqu'à l'un des neuf arrêts et marchent jusqu'aux autres arrêts. Le parcours du tram est goudronné et la navette est accessible.
- Madera Canyon Nature Trail : Cette boucle de 2,4 miles au sud de Tucson traverse le Madera Creek et serpente à travers des bois de pins, de chênes et de genévriers, menant à une vue panoramique sur le mont Livermore. En chemin, observez quelques-unes des plus de 240 espèces d'oiseaux qui vivent ici.
- Montagnes Chiricahua : Bien que le monument national de Chiricahua soit techniquement une entité à part entière, c'est le point le plus simple pour explorer les montagnes Chiricahua et compte plus de 27 km de sentiers de randonnée. Le Big Loop de 9,5 miles est l'un des sentiers les plus populaires auprès des randonneurs expérimentés. Il comprend Echo Canyon, Upper Rhyolite Canyon, Heart of Rocks, Balanced Rock et
Routes panoramiques
La forêt nationale de Coronado répertorie 18 routes panoramiques désignées dans ses limites. Aucun ne vous décevra, mais ceux-ci se classent parmi les plus populaires.
- Catalina Scenic Highway : Également connue sous le nom de Mt. Lemmon Highway, cette route est la seule route goudronnée menant au sommet de la chaîne Santa Catalina, à la périphérie de Tucson. Il est célèbre pour ses changements spectaculaires de paysage, du désert de Sonora aux hautes forêts de la zone canadienne et ses vues sur la ville en contrebas.
- Pinery Canyon Road : Vous aurez besoin d'un véhicule à grand dégagement et de préférence d'un véhicule à quatre roues motrices pour s'attaquer à cette route, mais cela en vaut la peine pour une vue imprenable sur les montagnes Chiricahua. Surveillez Cochise Stronghold, autrefois la cachette du chef apache, Cochise, et de son peuple.
- Box Canyon Road : Dans les montagnes de Santa Rita, Box Canyon Road (Forest Road 62) traverse des prairies ombragées par des mesquites, puis grimpe l'épaule nord de la chaîne. Au printemps, surveillez les fleurs le long du chemin.
- Harshaw Road : Cette boucle à travers les collines de Canelo commence en Patagonie et suit Harshaw Creek, où les mineurs cherchaient autrefois de l'or, avant de se terminer à AZ-82, à trois kilomètres au nord de Nogales. Les points forts incluent les villes fantômes, les canyons pittoresques et la faune.
Où camper
Parce que la forêt nationale de Coronado est si vaste, elle offre diverses expériences de camping, du camping en camping-car sur des surfaces pavées au camping sous tente non aménagé à des hauteurs allant jusqu'à 9 000 pieds. Des campings dispersés pour passer la nuit dans des zones non développées sans eau potable ni toilettes sont disponibles si vous vous sentez prêt à le vivre à la dure.
Terrain de camping de Bog Springs : L'un des terrains de camping les plus pittoresques de la forêt nationale de Coronado, Bog Springs est le mieux adapté au camping sous tente car il n'a pas de branchements pour camping-cars. C'est un terrain de camping idéal pour explorer Madera Canyon et les montagnes de Santa Rita.
Terrain de camping Rustler Park : Situé dans les montagnes Chiricahua, ce terrain de camping se trouve à une altitude de 8 500 pieds et donne accès à plusieurs des meilleurs sentiers de la région. Il est populaire au printemps lorsque la prairie environnante est tapissée de fleurs sauvages.
Terrain de camping de Molino Basin : Contrairement aux autres terrains de camping de la région qui ferment en hiver, Molino Basin ouvre tard à l'automne et ferme tard au printemps. Le terrain de camping du désert peut accueillir des caravanes et des camping-cars de moins de 22 pieds mais n'a pas de branchements.
Où rester
Tucson est une bonne base si vous souhaitez explorer les zones les plus populaires de la forêt nationale de Coronado. Les hébergements vont des complexes de luxe aux hôtels économiques, les chaînes offrant une excellente option intermédiaire. Si vous envisagez d'explorer les montagnes Chiricahua ou Dragoon, passez plutôt la nuit dans l'un des hôtels de la chaîne à Willcox.
Loews Ventana Canyon Resort: L'un des complexes emblématiques de Tucsons, Lowes Ventana Canyon, se trouve à 15 minutes en voiture de Sabino Canyon et à environ 40 miles en voiture du début de la Catalina Scenic Highway.
The Downtown Clifton Hotel Tucson : À quelques minutes de l'autoroute I-10 et du centre-ville de Tucson, cet hôtel à prix raisonnable est un bon point de départ pour des excursions d'une journée dans diverses zones sauvages de la forêt nationale de Coronado.
Comment aller là
Tucson est le meilleur point de départ si vous faites un voyage dans la forêt nationale de Coronado. Cependant, les directions varieront en fonction de la partie de la forêt que vous souhaitez visiter. Vous trouverez ci-dessous les directions vers certaines des destinations les plus populaires.
Sabino Canyon : Depuis la I-10, prenez la sortie 248 pour Ina Road et dirigez-vous vers l'est dans Tucson sur environ 15 milles. Ina Road deviendra Skyline Drive, qui deviendra ensuite Sunrise Drive. Tourner à gauche sur Sabino Canyon Road. Roulez sur 800 mètres jusqu'à Forest Road 805 et tournez à droite. Cinq cents pieds plus tard, tournez encore à droite sur Upper Sabino Canyon Road et continuez jusqu'au parking.
Mt. Lemmon : Depuis la I-10, prenez la sortie 256 pour Grant Road et dirigez-vous vers l'est jusqu'à Tucson. Roulez environ 13 km jusqu'à Tanque Verde Road et tournez à gauche. Allez encore 3 milles et tournez à gauche sur l'autoroute Catalina. Cela s'étend sur environ 28 miles jusqu'au sommet du mont Lemmon.
Montagnes Chiricahua : depuis Tucson, prenez la 1-10 est sur près de 80 miles jusqu'à la sortie 336, Haskell Avenue. Suivez Haskell Avenue sur 6,4 km jusqu'à Willcox et tournez à droite sur Maley Street/AZ-186. Continuer sur 31 milles. Tournez à gauche sur AZ-181. Après 3 miles, le nom de la route change pour Bonita Canyon Road. Dans les 2 miles suivants, vous arriverez au monument national de Chiricahua.
Accessibilité
L'accessibilité dépend de la partie de la forêt que vous visitez. Les zones populaires comme Sabino Canyon auront des salles de bains accessibles, des sentiers pavés et d'autres infrastructures. Les zones sauvages peuvent même ne pas avoir de toilettes du tout.
Conseils pour votre voyage
- Étant donné que le climat, le terrain et les activités peuvent varier considérablement dans la forêt nationale de Coronado, passez du temps à rechercher la zone spécifique que vous souhaitez visiter avant de partir.
- Certaines zones, telles que Sabino Canyon, facturent des frais d'utilisation journalière. Vous devrez également payer des frais pour séjourner dans un terrain de camping développé et skier sur le mont Lemmon.
- Un permis de pêche de l'Arizona est requis pour toute personne de 10 ans ou plus si vous envisagez de pêcher.
- La plupart des terrains de camping en forêt fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi. En plus de rester dans des terrains de camping aménagés, vous pouvez également disperser le camp dans des zones où les véhicules sont autorisés.