Aperçu de la région de Kutch au Gujarat
Une telle migration mixte a conduit à l'établissement de nombreuses religions différentes dans la région de Kutch. Aujourd'hui, le jaïnisme est le plus important. Cependant, ce qui est intéressant à noter, c'est que Kutch reste étonnamment harmonieux, avec ses habitants coexistant pacifiquement, respectant les croyances de chacun et participant souvent même aux événements de chacun.
L'impact du tremblement de terre
Lorsque les migrants sont arrivés à Kutch il y a des siècles, le fleuve Indus traversait la région, rendant la terre fertile pour l'agriculture et l'élevage. Un terrible tremblement de terre en 1819 a cependant modifié son cours (et la région a de nouveau été frappée par un tremblement de terre dévastateur en 2001). Maintenant, une grande partie du terrain est plate et inhospitalière, remplie d'un néant captivant !
De nombreux villageois tirent un revenu des arts transmis de génération en génération, ce qui en fait l'une des principales attractions touristiques. Pourtant, c'est la simplicité et le calme de la vie là-bas qui sont vraiment frappants et significatifs. Kutch est un endroit incroyable pour visiter des villages reculés, apprendre d'eux et avoir une autre perspective de la vie. C'est inspirant et humiliant.
Tout cela fait de Kutch l'une des principales destinations de tourisme rural en Inde. Vous pourriez facilement passer une semaine ou plus à l'explorer, mais vous devriez au moins prévoir quatre jours.
Bhuj : Capitale de la région de Kutch
Bhuj, la capitale du Kutch, est un excellent point de départ pour découvrir la région. Il est facilement accessible en train (le plus pratique depuis Mumbai, 15 heures), en bus et en avion.
Le patrimoine royal de la ville
La ville a été gouvernée pendant des centaines d'années par les rois de la dynastie Jadeja, qui s'y sont établis au XVIe siècle. Il s'étend autour d'une colline appelée Bhujia Dungar (d'où Bhuj tire son nom). Au sommet de la colline se trouve le fort Bhujia, construit par le roi Rao Godaji pour protéger la ville des intrus. Six batailles majeures ont eu lieu après sa construction, la plupart d'entre elles entre 1700 et 1800 après JC et impliquant des pillards musulmans du Sindh et les dirigeants moghols du Gujarat.
Attractions à Bhuj
Malheureusement, une grande partie de Bhuj a été détruite par le tremblement de terre de 2001. Cependant, de nombreux trésors architecturaux des dirigeants de Jadeja de la ville restent debout dans la vieille ville fortifiée. Ceux-ci incluent Rani Mahal (l'ancienne résidence royale), le Prag Mahal de style gothique italien et européen (avec sa salle durbar et sa tour de l'horloge) et Aina Mahal (un palais orné de 350 ans contenant des peintures royales, des meubles, des textiles et armes).
Les autres attractions de Bhuj incluent ses nombreux temples (le nouveau temple Swaminarayan est un magnifique chef-d'œuvre de marbre blanc brillant), ses musées, ses marchés et ses bazars, et le lac Hamirsar (qui abrite d'énormes poissons-chats). Si vous aimez l'artisanat, Kutch Adventures India peut vous emmener rencontrer des artisans experts à Bhuj. L'une d'entre elles, Aminaben Khatri, est une artiste bhandani (tie-dye) primée qui donne des cours et organise un atelier chez elle.
De plus, le Living and Learning Design Center près de Bhuj est un musée remarquablement organisé qui offre un aperçu incroyable de la vie et de l'artisanat des femmes des communautés de la région de Kutch. C'est une visite incontournable pour tous ceux qui s'intéressent aux textiles et à la culture.
Rester à Bhuj
Envie de découvrir le mode de vie local ? Kutch Adventures India propose un hébergement confortable chez l'habitant à Bhuj. Le propriétaire Kuldip est un guide de voyage responsable renommé, et vous serez accueilli dans sa maison familiale. Il est même possible de suivre des cours de cuisine auprès de sa mère.
Le Bhuj House est une famille d'accueil patrimoniale primée avec quatre chambres. Il a été construit en 1894 et a été magnifiquement restauré et décoré avec des antiquités et de l'artisanat local. Les tarifs commencent à partir de 5 100 roupies par nuit pour une chambre double.
Alternativement, si vous préférez plus d'installations, le Regenta Resort Bhuj est populaire. Il est situé sur une colline surplombant la ville.
Sinon, il y a une gamme d'hôtels bon marché sur Station Road dans le centre-ville. La Royal Guesthouse derrière la gare routière est idéale pour les voyageurs à petit budget et dispose de dortoirs.
Le nouveau Kutch Wilderness Kamp est un complexe écologique situé de manière pittoresque surplombant le lac Rudramata, à environ 20 minutes de Bhuj.
Quelle est la prochaine après Bhuj
Après avoir passé environ une journée à explorer Bhuj, les visiteurs se rendent généralement dans les villages d'artisanat environnants et dans le désert de sel du Grand Rann de Kutch.
Le port de Mandvi, célèbre pour la construction navale, est également à seulement une heure de route de Bhuj. Sur le chemin, vous pouvez vous arrêter dans la ville historique de Kera pour visiter les ruines d'un temple de Shiva du 10ème siècle. Il a été gravement endommagé par le tremblement de terre de 1819 à Kutch. De nos jours, il est occupé par des chauves-souris mais vous pouvez toujours y entrer. Apparemment, il est particulièrement évocateur les nuits de pleine lune, lorsqu'il est inondé de clair de lune provenant d'un trou dans le toit.
Mandvi : construction navale en bord de mer
La ville portuaire de Mandvi, sur la côte ouest de Kutch à environ une heure de Bhuj, vaut le détour pour voir son fascinant chantier de construction navale vieux de 400 ans. Le bâtiment a lieu le long des rives de la rivière Rukmavati en ville, près de l'endroit où la rivière se jette dans la mer d'Arabie. Vous pourrez y voir des navires à différents stades de construction.
Le processus de construction navale
La construction de chaque navire prend deux à trois ans et la construction nécessite des connaissances spécialisées différentes à chaque étape. Beaucoup d'ouvriers sont d'anciens marins. Le bois utilisé vient de Birmanie ou de Malaisie. Lorsque les navires sont terminés, ils sont remorqués par un petit bateau jusqu'au Golfe où des moteurs diesel y sont installés.
Ce qui est particulièrement intéressant, c'est comment les infiltrations sont empêchées de pénétrer dans les bateaux à partir des petits espaces autour des clous dans le bois. De la laine de coton est fourrée dans les interstices et elle se dilate lorsqu'elle est mouillée pour combler les trous !
Autres attractions à Mandvi
Mandvi n'a pas été aussi durement touchée par le tremblement de terre de 2001 que Bhuj, donc bon nombre de ses vieux bâtiments atmosphériques sont encore intacts. On peut les voir lors d'une promenade dans les ruelles étroites autour du marché, et avec un peu d'imagination, vous serez transporté à l'époque révolue où Mandvi était la retraite d'été du roi de Kutch. Le palais décoloré de Vijay Vilas, près de la plage à la périphérie de Mandvi, était la demeure royale d'été et peut également être exploré.
Si vous avez faim et que vous voulez essayer l'un des thalis gujarati illimités (manger autant de plateaux que possible) pour lesquels l'État est célèbre, le meilleur endroit pour le faire est le restaurant Osho (anciennement appelé Zorba le Bouddha). Tu pourras te gaver pour seulement environ 150 roupies (2 $) !
Ne manquez pas le temple jaïn
Non loin de Mandvi, à Koday, il y a un impressionnant temple jaïn en marbre blanc qui respire le calme et la sérénité. Il possède un étonnant 72 sanctuaires abritant des dieux jaïns. Et, le plus remarquable de tous, le temple est relativement nouveau et il est possible de rencontrer l'homme responsable de sa sculpture et d'entendre ses histoires. (Contactez Kutch Adventures India pour prendre des dispositions).
La route vers Mandvi depuis Bhuj est intéressante, car la terre desséchée se transforme en verdure et en palmiers. On dirait presque l'Inde du Sud !
Villages Kutch et Artisanat
La région de Kutch, dans le Gujarat, est réputée pour son artisanat, produit par les artisans très talentueux de ses villages. De nombreux arts célèbres, tels que la matrice de cravate bandhani et l'impression au bloc ajrakh, sont originaires du Pakistan. Les migrants ont apporté ces arts avec eux lorsqu'ils sont arrivés à Kutch il y a plus de 350 ans. La communauté musulmane Khatri se spécialise dans ces deux arts. En outre, des arts tels que la broderie, le tissage, la poterie, le travail de la laque, le travail du cuir, le travail de la boue et du miroir et l'art rogan (un type de peinture sur tissu) sont répandus dans la région.
Faites une visite d'artisanat
Kutch est l'un des meilleurs endroits pour les visites d'artisanat en Inde. Il est possible de se rendre dans les villages et de rendre visite aux artisans de manière indépendante. Cependant, la plupart d'entre eux ne parlent pas anglais et les villages sont dispersés dans toute la région, ce qui les rend souvent difficiles à trouver.
Kutch Adventures India organise des visites sur mesure pour voir certains des artistes les moins connus mais tout aussi talentueux de la région, pour les élever et les aider à être reconnus. Avant de démarrer son entreprise de voyages, le propriétaire Kuldip a travaillé dans une ONG locale et connaît intimement de nombreux villages de la région. Plus important encore, il y est chaleureusement accueilli.
Villages d'artisanat populaires à Kutch
Bhujodi (un village de tisserands, à environ 10 kilomètres à l'est de Bhuj) et Ajrakhpur (un village d'imprimeurs de blocs, à 15 kilomètres à l'est de Bhuj) sont les villages les plus fréquentés. Nirona, à environ 50 kilomètres au nord-est de Bhuj, peut être visitée comme un court détour sur le chemin du Grand Rann de Kutch et abrite des fabricants de cloches, des artistes de l'art rogan et de la laque. Également sur le chemin du Grand Rann, l'impression au bloc et la poterie sont réalisées dans le village de Khavda. Et, non loin de là, le village de Gandhinugam (peuplé par la communauté Meghwal) présente des huttes de boue traditionnelles colorées. Il est situé à Ludiya.
Parcs d'artisanat et centres de ressources
Le parc d'artisanat commémoratif Hiralaxmi à Bhujodi est un centre culturel et un marché d'artisans parrainés par le gouvernement. Il se compose d'une série de huttes où les artisans sont autorisés à exposer et à vendre leurs objets artisanaux pendant un mois à la fois sur une base rotative. C'est un endroit irrésistible pour faire du shopping!
Khamir est un espace qui abrite des artisans locaux et leur fournit une plate-forme pour vendre leur artisanat et interagir avec les visiteurs. Il dispose également d'une maison d'hôtes pour les visiteurs qui participent à des ateliers et à des événements. Les amateurs d'artisanat sont invités à s'y retrouver pour échanger et apprendre. Il est situé à Kukma, à 15 kilomètres à l'est de Bhuj, non loin de Bhujodi.
La compétence rare du tissage Mashru
À Bhujodi, vous trouverez un expert en tisserand de mashru du nom de Babu Bhai et sa douce famille. Babu est l'un des trois derniers tisserands de mashru dans la région de Kutch. Le tissage Mashru est un type de tissage complexe, utilisant à la fois la soie et le coton. L'intérieur du tissu tissé est en coton, tandis que l'extérieur est en soie. Apparemment, il est originaire de Perse, où les communautés musulmanes croyaient que la soie ne devait pas toucher la peau d'une personne.
Babu Bhai passe beaucoup de temps à former sa femme et ses enfants à son métier. Pour lui, le tissage s'apparente à une forme de méditation, car il demande beaucoup de concentration et s'accompagne du claquement répétitif de la machine à tisser. Témoignant de la rareté de son travail, Babu Bhai est le seul artiste à avoir une hutte permanente au parc d'artisanat commémoratif Hiralaxmi.
Grand Rann de Kutch et désert de sel
En dehors de l'artisanat, la plupart des gens qui visitent Kutch le font pour voir l'étendue aride du Grand Rann de Kutchan qui se trouve au nord du tropique du Cancer. Une grande partie est constituée de désert de sel, couvrant environ 10 000 kilomètres carrés et s'étendant près de la frontière pakistanaise. C'est particulièrement étrange et magique au coucher du soleil, et surtout sous les étoiles une nuit de pleine lune. Le rendant encore plus étonnant, le sel est submergé sous l'eau pendant la principale saison de la mousson en Inde.
Le Grand Rann est habité par diverses communautés villageoises, dont beaucoup ont migré du Pakistan (y compris de nombreux Sindhis musulmans) et de la région de Marwar, dans l'ouest du Rajasthan. Il est resté en grande partie isolé et inexploré jusqu'après le tremblement de terre de 2001, lorsque le gouvernement a fait prendre conscience de son existence et de ses ressources. Les traditions ont été maintenues grâce à la production locale d'artisanat, notamment la broderie et l'impression au bloc.
Visite du Grand Rann de Kutch
Une vue panoramique époustouflante sur le Grand Rann de Kutch peut être vue depuis le sommet de la montagne noire de Kala Dungarthe. Les zones humides du Rann, appelées Chari Fulay, attirent également de nombreux oiseaux migrateurs.
Planifiez votre voyage avec ce guide de voyage Great Rann of Kutch. La plupart des visiteurs séjournent dans des logements spéciaux près du désert de sel. Cependant, si vous vous sentez aventureux, Kutch Adventures India vous emmènera dormir dans l'un des villages environnants.
Petit Rann de Kutch
Le paysage aride et désolé du Petit Rann de Kutch se trouve au sud-est du Grand Rann. L'entrée est mieux approchée d'Ahmedabad, à 130 kilomètres, plutôt que de Bhuj.
Le Little Rann est surtout connu pour sa plus grande réserve faunique d'Inde. Il abrite l'assan sauvage indien en voie de disparition qui ressemble à un croisement entre un âne et un cheval. Il y a aussi beaucoup d'oiseaux dans la région.