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Guide complet de la rocade islandaise

La meilleure façon de voir toutes les meilleures attractions naturelles de l'Islande est de sauter dans la voiture. La rocade a un itinéraire pour chaque type de voyageur.

Comme si l'Islande ne pouvait pas faire mieux, avec ses sommets majestueux (et parfois) volcaniques et ses champs de roches de lave parsemés de sources chaudes, elle offre également l'un des meilleurs itinéraires de voyage en Scandinavie. Si vous cherchez à prendre du temps réel pour découvrir tous les coins de l'île, la Ring Road est un itinéraire de vacances parfait.

La rocade islandaise fait le tour du pays et il est facile de s'y rendre, où que vous soyez. Dans l'ensemble, il mesure environ 828 milles et vous prendra environ une semaine, sans arrêts prolongés.

Il existe de nombreuses routes secondaires qui vous aideront à sortir des sentiers battus et à vous éloigner des foules. Mais la réalité est que vous pourriez conduire pendant des heures sans apercevoir un autre humain. Et c'est vraiment une chose merveilleuse. À venir, nous décomposons tout ce que vous devez savoir pour planifier votre propre voyage autour de la rocade.

Comment conduire la rocade

Il y a plusieurs façons d'aborder cet itinéraire : vous pouvez conduire tout le pays à travers le pays ou vous pouvez en emprunter des parties spécifiques. Il y a beaucoup à voir le long de toutes les sections de cet itinéraire, donc doubler sera tout sauf ennuyeux si vous décidez, par exemple, de conduire de Reykjavik à la lagune glaciaire et de revenir en un long week-end.

La route 1 est presque entièrement pavée, alors attendez-vous à une conduite assez facile. Mais gardez un œil sur les moutons et les chevaux qui passent, vous ne savez jamais quand la faune locale fera son apparition.

Durée

Si vous ne cherchez pas à faire trop d'arrêts juste pour dormir et prendre un peu de nourriture avec quelques pauses rapides pour admirer la nature par laquelle vous passez, vous pouvez faire ce voyage en une semaine. Si vous voulez vraiment faire les choses correctement, prévoyez un trajet de 10 jours.

Cela dépend également de la période de l'année à laquelle vous planifiez vos vacances sur la rocade. Bien que cela puisse certainement être fait pendant l'hiver, vous devrez faire face à des fermetures de routes impromptues et au mauvais temps hivernal. Il n'est pas rare que des tronçons de route soient fermés pendant des jours après une grosse tempête de neige; des nouvelles comme celle-là peuvent complètement faire dérailler un voyage. Vous devrez prévoir plus de temps pour les trajets en hiver le long de la rocade que pour les trajets en été. Dans cet esprit, envisagez sérieusement de faire votre road trip en été. Non seulement les jours sont plus longs, il y a près de 24 heures d'ensoleillement à la fin juin et en juillet, mais vous économiserez également de l'argent sur l'assurance voiture de location.

Vous pouvez vraiment faire ce voyage aussi longtemps que vous le souhaitez. Il y a beaucoup à voir et à faire pour compléter un voyage d'un mois, si vous en avez le temps. La plupart des grandes villes sont situées en dehors de la rocade, mais certains des villages et des habitants les plus charmants sont un peu hors des sentiers battus.

En théorie, si vous aviez l'intention de conduire tout droit sans aucun arrêt, vous pourriez parcourir toute la rocade en 16 heures. Mais où est le plaisir là-dedans ?

Meilleures attractions

Énumérer toutes les choses à faire le long de cette route serait presque impossible, l'environnement en constante évolution est un terrain de jeu pour les explorateurs. Mais voici quelques éléments pour commencer, ventilés par région :

Sud de l'Islande

La partie sud de l'Islande est à peu près aussi différente des régions montagneuses de l'ouest et du nord que possible. Les vastes champs de roches de lave ressemblent au décor d'un film interstellaire et il y a une tonne de choses à voir pendant que vous conduisez. Quelques choses à ne pas manquer :

  • Vallée de Reykjadalur : C'est une vallée qui abrite une rivière de source chaude. C'est un peu une randonnée pour y arriver environ une heure dans chaque sens, mais les vues éloignées en valent la peine dix fois plus.
  • Seljavallalaug : Il y a de fortes chances que vous ayez vu cette source thermale dans un film ou sur Instagram. Entre Seljalandsfoss et Skogafoss (plus d'informations sur les suivantes), vous trouverez cette piscine publique. Suivez les panneaux pour Seljadalur pour trouver le parking. De là, c'est une marche de 20 minutes dans la vallée de la montagne.
  • Seljalandsfoss : Cette cascade est connue pour la grotte massive qui se trouve derrière elle, ce qui permet de marcher derrière les chutes pour un angle de vue différent. Seljalandsfoss vous prendra environ deux heures pour rejoindre Reykjavik.
  • Skogafoss : Si vous vous éloignez de Reykjavik, vous attraperez cette cascade après Seljalandsfoss. Si vous avez le temps et que vous cherchez à faire de la randonnée, c'est le point de départ d'une randonnée d'une journée qui vous mènera à Eyjafjallajkull.
  • Black Sand Beach Airplane Ruins : Justin Bieber a fait un clip autour de lui, les photographes n'en peuvent plus, l'épave de l'avion DC est devenue l'un des sites les plus populaires d'Islande. Il y a des panneaux indiquant un parking situé sur le tronçon sud de la rocade, mais notez que vous avez environ une heure de marche devant vous avant d'atteindre l'épave. C'est l'un de ces arrêts à prendre si vous avez ajouté du temps supplémentaire pour des aventures impromptues.
  • Reynisfjara : Située près de la ville côtière de Vk, Reynisfjara est la plus célèbre étendue de sable noir d'Islande. Ici, vous pouvez voir de près une grotte à colonnes de basalte. C'est un arrêt qui demande un peu de préparation. Les modèles de marée et de vagues peuvent être imprévisibles et sont connus pour faire un certain nombre de vies chaque année. Consultez notre guide complet des plages de sable noir avant de définir votre itinéraire.
  • Skaftafell : Cette zone était son propre parc national, mais c'est maintenant une section du parc national de Vatnajokull. Prévoyez un après-midi entier pour cette destination. Visitez la cascade noire (Svartifoss), faites une visite de la grotte de glace en hiver, escaladez le Hvannadalshnjkur (le plus haut sommet d'Islande) ou faites une randonnée glaciaire... avec un guide expérimenté, bien sûr. Pour plus d'idées sur ce qu'il faut faire à Skaftafell, consultez ce guide.
  • Hofskirkja : Les amateurs d'architecture devraient certainement prévoir un arrêt dans cette église en gazon. C'est la dernière église (à notre connaissance) qui a été construite en utilisant un style de maison en gazon. Ce que cela signifie : de la mousse et de la saleté recouvrent le toit du bâtiment, ce qui lui donne la capacité unique de se fondre parfaitement dans son environnement. Oh, et préservez la chaleur pour ces mois d'hiver horriblement froids.
  • Jokulsarlon et Diamond Beach : vous ne pouvez pas voir l'un sans regarder l'autre ! La lagune glaciaire, ou Jokulsarlon, est un point d'observation fantastique pour la glace vêlant du Vatnajokull. De l'autre côté de la rue, vous trouverez une plage de sable noir où de plus petits morceaux de glace s'échouent sur le rivage. Essayez d'attraper cette scène pendant un lever ou un coucher de soleil pour les meilleures vues.

Ouest de l'Islande

  • Snaefellsnes : la péninsule de Snaefellsnes est un havre géologique regorgeant de cratères volcaniques, d'un glacier massif, de systèmes de tubes de lave et de falaises époustouflantes. Faites un léger détour hors de la rocade et dirigez-vous vers le parc national de Snaefellsnes. Vous pouvez explorer le tout en quelques heures. Ne manquez pas Budirkirkja, une église isolée peinte en noir avec une vaste chaîne de montagnes en arrière-plan.
  • Fjords de l'ouest : Si vous envisagez de camper et que vous visitez pendant l'été, envisagez de réserver quelques jours dans les fjords de l'ouest. C'est un peu un détour par la rocade principale, mais les villages isolés, les falaises, les fjords et la plage rouge en valent la peine.
  • Secret Lagoon : Cette source chaude publique mérite un détour rapide hors de la rocade. Situé à Fludir, vous trouverez l'un des endroits les plus anciens où les enfants ont appris à nager il y a longtemps. On pense que c'est l'une des plus anciennes sources chaudes du pays.
  • Hraunfossar et Barnafoss : à trente-cinq minutes de la rocade, vous trouverez cet ensemble de cascades. Hraunfossar et Barnafoss envoient de l'eau sous un champ de lave, ce qui les rend un peu différents des autres centrales électriques que vous verrez le long du sud.
  • Esjan : Vous pourrez voir cette montagne depuis Reykjavik par temps clair, car elle se trouve juste de l'autre côté du port. Si vous cherchez une randonnée rapide, vous l'avez trouvé : vous pouvez monter et descendre cette montagne environ deux heures, juste assez de temps pour secouer un long voyage sur la route de vos muscles.
  • Reykjavik : Vous ne pouvez pas visiter l'Islande sans passer un peu de temps à Reykjavik, accordez-vous un long week-end complet pour vraiment apprécier tout ce qu'elle a à offrir. Après avoir passé une semaine (ou deux !) à conduire dans les régions les plus reculées du pays, revenez à la réalité dans l'un des nombreux restaurants ou bars exceptionnels de Reykjavik. Vous ne trouverez pas de meilleure vie nocturne ailleurs dans le pays non plus. Assurez-vous de visiter l'église de la ville, Halgrimmskirja. Si vous visitez le week-end, vous aurez peut-être de la chance et entendrez le chœur répéter.

Nord de l'Islande

  • Lac Mvatn : si les « sources chaudes » font leur apparition ne serait-ce qu'une seule fois sur votre liste d'incontournables, dirigez-vous vers Mvatn. Ce lac est entouré de sources chaudes, ainsi que de grottes. Si vous recherchez une expérience plus luxueuse, consultez les bains naturels de Mvatn.
  • Grjtagj : Soyons clairs ici : vous ne pouvez pas nager dans l'eau de cette source chaude. Mais si vous êtes un fan de "Game of Thrones", vous reconnaîtrez cet endroit comme l'endroit où Jon Snow et Ygritte, euh, apprennent à se connaître loin de la distraction des autres.
  • Dettifoss : Si vous vous éloignez un peu de la rocade, vous trouverez la cascade la plus puissante d'Europe. Il y a deux endroits pour se garer, si vous cherchez à découvrir Dettifoss : du côté est de la route 864 ou du côté ouest de la route 862.
  • Hsavk : Si vous voulez voir des baleines pendant que vous êtes en Islande, rendez-vous à Hsavk. Cette petite ville se trouve à environ 40 minutes de route du lac Mvatn et vous aurez le choix entre des excursions d'observation des baleines. Réservez un après-midi pour vraiment découvrir tout ce que cette ville a à offrir.
  • Akureyri : En parlant de villes, vous ne pouvez pas traverser le nord de l'Islande sans visiter Akureyi, également connue sous le nom de « capitale du nord ». En tant que deuxième plus grande ville d'Islande, il y a un peu de vie nocturne, de nombreux restaurants et une station de ski. Oh, et il est situé dans une magnifique région de fjord.
  • Godafoss : autrement connu sous le nom de « cascade des dieux », Godafoss est situé juste à côté de la rocade sur le chemin d'Akureyi depuis le lac Mvatn. La légende raconte que les statues des dieux nordiques du pays ont été jetées dans les chutes après qu'il a été décidé qu'elles accepteraient le christianisme comme religion nationale.

Travel-huh / Makito Umekita

Est de l'Islande

  • Hfn : Dirigez-vous une heure au nord de la lagune glaciaire et vous tomberez sur ce village de pêcheurs. C'est le genre de scène dont sont faites les rêveries scandinaves. C'est un endroit idéal pour s'arrêter quelques jours pour profiter des randonnées et des musées locaux.
  • Hallormsstaaskgur : Il ne vous faudra pas longtemps pour réaliser que l'Islande est assez dépourvue de forêts, mais vous trouverez la plus grande collection d'arbres dans l'est de l'Islande. Hallormsstaaskgur marque également la moitié du voyage, à environ huit heures de Reykjavik.
  • Montagne Vestrahorn : Connue sous le nom de « Fjord des cygnes », vous constaterez que vous avez deviné que des troupeaux de cygnes se rassemblent près de cette montagne pendant l'été. Ses pics rigides en font une destination pour de nombreux photographes.
  • Hengifoss : Si vous voulez vous dégourdir les jambes, rendez-vous à la cascade au crayon. C'est à environ deux heures de marche du parking, mais cela en vaut la peine : Hengifoss est entouré de strates basaltiques et de bandes d'argile rouge. Vous ne trouverez pas une autre cascade comme celle-ci en Islande.

Où rester

Airbnb est toujours un bon choix lorsque vous visitez différentes régions du pays et il existe de nombreuses options juste à côté de la rocade en Islande. Vous trouverez des hébergements allant des maisons d'hôtes aux hôtels de luxe plusieurs étoiles au cours de votre voyage. Certains des meilleurs hôtels le long de la rocade ou à une courte distance en voiture sont le Fosshotel Glacier Lagoon, le Five Million Star Hotel, le Htel Lax, l'Hotel Budir et l'Hotel Ranga. Il y a certainement plus d'options que cela, que vous pouvez trouver en recherchant les villes à proximité de l'endroit où vous conduirez.