Grunts français et Grunts à rayures bleues
Les grognements français (Haemulon flavolineatum) et les grognements à rayures bleues (Haemulon sciurus) sont assez courants et peuvent être vus sur presque toutes les plongées peu profondes dans les récifs des Caraïbes. Les grognements sont ainsi nommés parce qu'ils émettent un grognement en grinçant des dents ensemble et en amplifiant le bruit avec leurs vessies d'air.
La clé pour identifier un grunt français est de regarder les rayures le long du côté de son corps. Les premières rangées de rayures s'étendent dans le sens de la longueur le long du corps du poisson, mais les rayures inférieures sont en diagonale.
Le grognement à rayures bleues a des rayures bleues évidentes qui peuvent sembler être décrites dans un bleu plus foncé après un examen attentif. La façon la plus simple d'identifier un grognement à rayures bleues est d'utiliser sa nageoire caudale et sa nageoire dorsale (supérieure) sombres et brunâtres.
Tronc lisse
Le poisson-tronc lisse (Lactophrys triqueter) peut être l'un des poissons les plus divertissants à observer lors d'une plongée. Non seulement il est mignon qui n'aime pas son look aux lèvres plissées et ses pois blancs fantaisie, mais il semble toujours être à la recherche de nourriture. Ces poissons de petite taille sont fréquemment observés sur les zones sablonneuses près du récif, où ils soufflent de petits jets d'eau sur le sable pour tenter de découvrir de la nourriture. Bien qu'ils se déplacent lentement, les poissons-troncs lisses ne semblent pas être gênés par la présence des plongeurs. Ils continuent leur soufflage de sable tant que les plongeurs s'approchent calmement.
Poisson-trompette
Le poisson-trompette (Aulostomus maculatus) est facile à identifier grâce à son corps tubulaire long et mince avec une bouche ou un museau en forme de trompette. Le poisson-trompette peut être brun, rougeâtre, bleuâtre ou jaune vif. Chacune de ces couleurs l'aide à bien se fondre dans le récif. Les poissons-trompettes mangent d'autres poissons, un exploit qui est possible car la bouche d'un poisson-trompette peut atteindre plusieurs fois le diamètre de son corps.
Ces poissons chassent en se suspendant verticalement à côté des gorgones et des coraux ramifiés. Ils imitent les mouvements doux du corail et attendent des proies sans méfiance. Cherchez des poissons trompettes bien camouflés planant immobiles sur les récifs des Caraïbes.
Plongeur de sable
Les plongeurs de sable (Synodus intermedius) peuvent être exceptionnellement difficiles à repérer. Ils sont un type de poisson-lézard, et comme les caméléons, ils sont maîtres du déguisement. Un plongeur de sable peut être si pâle qu'il est presque blanc, ou il peut s'assombrir pour imiter un récif ou une éponge coloré. Si vous parvenez à voir un plongeur de sable pendant une plongée, dirigez doucement l'eau vers lui. Finalement, il sautera vers un nouvel endroit sur le récif et ajustera immédiatement ses couleurs pour disparaître sur son arrière-plan.
Poisson-papillon bagué et à quatre yeux
Le poisson-papillon bagué (Chaetodon striatus) et le poisson-papillon à quatre yeux (Chaetodon capistratus) ne sont que deux des nombreuses espèces de poissons-papillons trouvées sur les récifs des Caraïbes. Vous pouvez facilement distinguer le poisson-papillon bagué par les barres noires (rayures verticales) sur ses côtés. En revanche, le poisson-papillon à quatre yeux a des lignes diagonales à fines rayures qui traversent son corps. La caractéristique la plus reconnaissable du poisson-papillon à quatre yeux est deux grandes taches près de l'arrière de son corps, une de chaque côté. Ces deux taches imitent l'apparence des yeux, donnant son nom au poisson-papillon à quatre yeux.
Les poissons-papillons de toutes les espèces peuvent être distingués des poissons-anges, qui ont également un corps arrondi, plat et en forme de disque, par la longueur de leurs nageoires anale et dorsale (supérieure et inférieure). La plupart des poissons-anges ont des nageoires anales et dorsales qui dépassent la pointe de leurs nageoires caudales, contrairement à la plupart des poissons-papillons. Les poissons-papillons sont généralement vus par paires flottant au-dessus des récifs peu profonds.
Poisson-ange gris, français et reine
Les poissons-anges sont à la fois beaux et faciles à trouver lors d'une plongée. Bien qu'il existe de nombreuses espèces de poissons-anges dans le monde, le poisson-ange gris (Pomacanthus arcuatus), le poisson-ange royal (Halocanthus ciliaris) et le poisson-ange français (Pomacanthus paru) sont parmi les plus grands et les plus faciles à reconnaître.
Le poisson-ange gris est de couleur grise uniforme avec un museau blanc et une nageoire pectorale (latérale) jaune. Le poisson-ange français est également gris à noir, mais les écailles sur ses côtés sont toutes bordées d'une touche de jaune. Le poisson-ange reine est une brillante combinaison de bleus, de verts et de jaunes et se reconnaît à la tache ronde sur son front, qui ressemble à une couronne si vous faites preuve d'un peu d'imagination.
Les plus gros poissons-anges, comme ceux-ci, ont tous des nageoires pectorales et anales qui dépassent largement leurs nageoires caudales. Si un poisson-ange était tourné de manière à ce qu'il soit la queue vers le bas, la silhouette du poisson ressemblerait beaucoup à la forme stéréotypée de l'ange. Cela permet de distinguer le poisson-ange du poisson-papillon.
Ecureuil
Les écureuils (Holocentrus adscensionis) ont des nageoires pointues et de grands yeux noirs. Ils sont nocturnes et utilisent leurs grands yeux sensibles pour chasser leurs proies dans un minimum de lumière. Vous pouvez généralement trouver ces oiseaux de nuit se prélasser dans les zones sombres du récif pendant la journée, mais vous pouvez les voir à l'air libre lors de plongées de nuit. Une variété d'espèces d'écureuils peuvent être trouvées dans les Caraïbes, et bien qu'elles aient toutes des caractéristiques distinctives, la plupart des espèces ont un corps rougeâtre, des rayures horizontales argentées ou dorées et de grandes nageoires dorsales hérissées.
Poisson-globe
Le poisson porc-épic (Diodon hystrix) est un gros poisson-globe blanc couvert de longues épines. Les plongeurs n'ont pas à craindre que les poissons-pignons d'un porc-épic sont des géants dociles et lents avec d'énormes yeux de poupée et une bouche large. Comme les autres poissons-globes, le poisson porc-épic peut gonfler en se remplissant d'eau lorsqu'il est menacé. Le changement rapide de taille non seulement surprend les prédateurs, mais fait également du poisson porc-épic une taille et une forme difficiles à manger. Comme défense supplémentaire, l'inflation fait dépasser les épines d'un poisson porc-épic perpendiculairement à son corps.
Mérou Goliath
Le mérou Goliath (Epinephelus itajara) est un gigantesque poisson prédateur qui atteint jusqu'à 6 pieds de longueur. Ce mérou peut foncer ou éclaircir ses couleurs et ses motifs pour être camouflé par son environnement. Les plongeurs peuvent le voir changer de couleur lorsqu'il nage entre différentes parties du récif ou poursuit un poisson.
Alors que le mérou Goliath est le plus gros mérou que les plongeurs sont susceptibles de voir, il existe de nombreuses autres espèces de mérous sur les récifs des Caraïbes. Tous les mérous ont une bouche énorme et renversée et des lèvres épaisses. Vous pouvez voir des mérous dans une variété de tailles, de quelques pouces à plusieurs pieds, et dans presque toutes les couleurs et tous les motifs imaginables.
Tambour tacheté
Le tambour tacheté (Equetus punctatus) est passionnant à trouver. Les juvéniles n'ont pas de taches, mais ils ont des nageoires dorsales extrêmement longues qui flottent au-dessus et derrière eux lorsqu'ils font de petits mouvements. Les tambours tachetés adultes ne correspondent pas, ils portent à la fois des taches et des rayures. Les motifs inhabituels des adultes en font un grand favori parmi les plongeurs. Le nom de « tambour » a été donné à ces espèces et à plusieurs autres espèces similaires, car elles peuvent produire un bruit de résonance faible semblable au battement d'un tambour.
Tang bleu
De nombreux plongeurs reconnaissent les soies bleues (Acanthurus coeruleus) comme Dori, le personnage de poisson du film Disney "Le monde de Nemo". Ces petits poissons ronds bleus ou violets sont un type de poisson chirurgien, ainsi nommé en raison de la petite pointe jaune où la queue rencontre le corps. Cette colonne vertébrale extrêmement pointue peut être considérée comme un scalpel de poisson chirurgien. Comme de nombreux poissons, les soies bleues peuvent s'assombrir ou s'éclaircir pour camoufler leur environnement. Les soies bleues sont fréquemment observées dans les écoles qui broutent la vie végétale. Les plongeurs observent fréquemment de grands groupes de tangs bleus se déplaçant lentement sur le récif alors qu'ils grignotent des morceaux d'algues.
Paon Flet
La plie paon (Bothus lunatus) a l'air de nager sur le côté, c'est exactement ce qu'elle fait. Une plie paon commence sa vie comme un poisson vertical normal avec des yeux des deux côtés de la tête. Mais au cours du développement, un œil migre à travers sa tête et le poisson s'aplatit et commence à nager sur le côté. La nageoire qui dépasse verticalement du dos du poisson est en fait sa nageoire pectorale (latérale). Les plongeurs observent le plus souvent des plies de paon camouflées dans le sable. Ils peuvent prendre une teinte presque blanche ou assombrir leurs couleurs en des teintes brillantes. Lorsqu'ils ne sont pas camouflés, ils ont des anneaux bleu vif qui rappellent le motif des plumes d'un paon.
Poisson vache griffonné
Le cowfish griffonné (Acanthostracion quadricornis) est l'une des nombreuses espèces de cowfish trouvées dans les Caraïbes. Le cowfish est un type de poisson-coffre et peut être reconnu par les cornes ressemblant à des vaches au-dessus de leurs yeux. Ces poissons sont dociles et se déplacent relativement lentement à moins d'être menacés. Vous pouvez identifier un poisson vache griffonné par le motif caractéristique de lignes bleues ondulantes et irisées recouvrant son corps jaune. Ces marques aident le poisson à se fondre dans le récif qui l'entoure.
Poisson-globe à nez pointu
Le poisson-globe à nez pointu (Canthigaster rostrata) est un petit poisson-globe avec une belle coloration et une étoile de lignes bleues rayonnant de ses yeux dorés. Comme tous les poissons-globes, le puffer à nez pointu peut se gonfler d'eau lorsqu'il est menacé. Il s'agit d'un comportement défensif qui surprend les prédateurs et fait paraître le poisson plus gros qu'il ne l'est.
Poisson-chèvre jaune et vivaneau à queue jaune
De nombreux plongeurs confondent le barbier jaune (Mulloidichthys martinicus) et le vivaneau à queue jaune (Ocyurus chrysurus) en raison de leur coloration similaire et du fait qu'ils peuvent se regrouper en grands groupes sur des récifs peu profonds.
Les poissons-chèvres, y compris le poisson-bouc jaune, ont des moustaches ou des barbillons sous le menton. Ce sont des appendices charnus qu'ils utilisent pour chasser la nourriture cachée dans le sable. En plus de la barbue jaune, les plongeurs peuvent également voir la barbue tachetée (Psuedoupeneus maculatus), qui a des barbillons similaires et est soit blanche avec trois taches sombres sur les côtés, soit d'une couleur marbrée rose-rouge.
Le vivaneau à queue jaune, comme le poisson-bouc jaune, peut également être observé en bancs au-dessus du récif. Ils forment parfois des bancs mixtes avec les barbus jaunes. Bien que d'apparence similaire, le vivaneau à queue jaune n'a pas les barbillons caractéristiques du poisson-bouc.
Baliste tachetée de blanc
Le poisson baliste tacheté de blanc (Cantherhines macrocerus) est un gros poisson plat au museau saillant. Ce poisson est facile à identifier par sa couleur orange vif. Comme beaucoup d'autres espèces de poissons, il peut s'assombrir et s'éclaircir. Le poisson baliste tacheté de blanc peut devenir presque noir avec de grandes taches blanches. Ce changement de couleur est presque instantané et est passionnant à regarder en plongée. Tous les balistes ont une épine acérée sur le front au début de leur nageoire dorsale. Les balistes peuvent allonger cette colonne vertébrale lorsqu'ils sont menacés, ce qui les rend plus difficiles à manger pour les prédateurs.
Mâchoire à tête jaune
Le poisson à tête jaune (Opistognathus aurifrons) est un petit poisson féerique avec une tête jaune vif, un corps blanc irisé et d'énormes yeux caricaturaux. Les poissons à tête jaune creusent des trous dans le sable près des récifs. Les plongeurs peuvent les trouver en train de sortir la tête de leurs cachettes ou de planer à quelques centimètres au-dessus d'eux.
Grand Barracuda
Le grand barracuda (Syphraena barracuda) a une bouche pleine de dents acérées et pointues. Son corps argenté avec des taches noires occasionnelles permet de camoufler à peu près tout, et il est courant de trouver de grands barracudas chassant à la fois à la surface de l'eau et au-dessus du récif.
Ces poissons sont attirés par les objets brillants et réfléchissants qui imitent l'effet de la lumière rebondissant sur leurs proies, mais ils ne représentent pas une grande menace pour les plongeurs. Les grands barracudas sont conçus pour être des chasseurs efficaces, et il est fascinant de les voir charger à travers des bancs de poissons plus petits et capturer des proies.
Poisson-lion
Le poisson-lion (Pterois volitans), bien que magnifique, est une espèce envahissante de l'Indo-Pacifique qui est devenue un spectacle courant dans les Caraïbes. En l'absence de prédateurs naturels dans les Caraïbes, les populations de poisson-lion ont explosé ces dernières années. Le poisson-lion se nourrit de jeunes poissons de récif qui n'ont pas encore eu l'occasion de se reproduire. Cela a décimé les populations de poissons de récif dans de nombreuses régions des Caraïbes.