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Château de Clifden le guide complet

Manoir du XIXe siècle, le château de Clifden a été construit au bord d'une baie étincelante avant d'être abandonné après la famine irlandaise.

Château de Clifden

Histoire

Le château de Clifden est un manoir en ruine qui était autrefois la demeure seigneuriale de John DArcy. DArcy a fondé la ville voisine de Clifden et a construit le château pour sa famille au début des années 1800. Le riche propriétaire terrien a fait concevoir le château dans un style néo-gothique, avec des tourelles fictives. Les terres entourant le château ont été louées à de pauvres locataires, et les loyers ont aidé à payer la famille DArcy pour vivre dans le château de Clifden pendant deux générations.

John DArcy a laissé le château à son fils aîné à sa mort en 1839. Malheureusement, John avait contracté une hypothèque sur la propriété quelques années plus tôt et son héritier Hyacinth DArcy n'avait pas les mêmes compétences en gestion immobilière que son père.

Lorsque la récolte de pommes de terre a échoué et que la famine a frappé en 1845, les revenus de la famille diminuant de la location de la terre sont devenus presque inexistants. Les locataires affamés ont organisé une manifestation de groupe devant le château en 1846 pour exiger de la nourriture. En 1850, la famille DArcy était en faillite et le château de Clifden a été vendu à la famille Eyre.

Les Eyres utilisèrent le château comme maison de vacances jusqu'à la mort du chef de famille en 1894. Personne ne venant même visiter la propriété, le château de Clifden tomba rapidement en ruine. Les terres agricoles autour du manoir ont continué à être louées mais personne n'a habité le château depuis la fin du XIXe siècle.

Un boucher local a acheté le château et le terrain en 1917, mais les agriculteurs qui ont loué la campagne vallonnée autour des ruines ont rapidement intenté une action contre le nouveau propriétaire pour ce qu'ils croyaient être une vente illégale de terres qui leur appartenaient à juste titre. Une coopérative d'agriculteurs s'est constituée en 1921 pour devenir copropriétaire du domaine et il appartient depuis à un groupe.

Le château appartient toujours à la coopérative Clifden mais a été abandonné aux éléments.

Que voir

Le différend pour la propriété du château de Clifden concernait davantage les terres agricoles du domaine que la belle maison en pierre. Pour cette raison, le château est maintenant une ruine sans toit pour le protéger des éléments.

Le mobilier intérieur a été vendu aux enchères il y a longtemps, et quelqu'un a finalement dépouillé le bâtiment de tout bois et verre de valeur restants. La plupart des murs extérieurs sont encore debout, ce qui donne une bonne idée de ce à quoi aurait ressemblé le manoir au XIXe siècle.

Une caractéristique notable est la série de pierres dressées que John DArcy avait placées jusqu'à la maison pour imiter les milliers de piliers de pierre qui ont été érigés autour de l'Irlande il y a des milliers d'années. Beaucoup de ces grosses pierres ont des marques qui remontent à l'âge du bronze, mais les pierres de Clifden ne datent probablement que du XVIIIe siècle.

La promenade vers la ruine offre un aperçu de la campagne du Connemara et il y a probablement des vaches et des moutons qui paissent à proximité. Le château lui-même fait face à Clifden Bay, ce qui en fait une opportunité de photo pittoresque.

Comment visiter

Le château de Clifden est situé juste à l'extérieur de la ville de Clifden, dans la région du Connemara, dans le comté de Galway. Le château n'est finalement accessible qu'à pied après une promenade sur un chemin de terre. En quittant Clifden, parcourez un peu plus d'un mile (2 kilomètres) jusqu'à ce que vous voyiez la passerelle voûtée. Le stationnement est limité mais peut être trouvé le long de la route. Revenez à la passerelle et suivez le chemin non pavé qui descend jusqu'à ce que vous soyez récompensé par une vue sur les ruines et l'étincelante baie de Clifden.

Le château est techniquement sur une propriété privée mais le chemin de ronde est ouvert à la visite. Il n'y a pas de visites guidées ni d'horaires d'ouverture, le château peut donc être visité à volonté. Attention cependant car les murs sont dans un état d'entretien douteux. Il est possible de se promener dans les ruines mais déconseillé pour des raisons de sécurité.

Quoi d'autre à faire à proximité

Le Station House Museum est un petit musée consacré à l'histoire du chemin de fer dans la région. Situé à l'intérieur d'un petit bâtiment qui était autrefois la station locale, présente également aux visiteurs le rôle du poney et les messages sans fil transatlantiques qui ont d'abord transmis à proximité.

Promenez-vous dans la tourbière pour trouver Derrigimlagh Discovery Point pour trouver l'endroit où Guglielmo Marconi a construit les tours radio qui ont envoyé le premier message sans fil à travers l'océan Atlantique en 1907. C'était également le site de l'atterrissage forcé des aviateurs John Alcock et Arthur Brown après avoir effectué le tout premier vol transatlantique en 1919.

Si vous arrivez à Clifden en août, arrêtez-vous au Connemara Pony Festival, un spectacle équestre historique créé il y a près de 100 ans pour préserver et protéger la race locale de poney. D'autres spectacles de poneys et défilés ont également lieu au printemps et aux alentours de Noël. Une liste complète des événements peut être trouvée auprès de la société des éleveurs.

L'île d'Omey, située au nord de Clifden, est une charmante île rurale accessible à marée basse. Vous y trouverez une petite église médiévale et un lieu saint connu sous le nom de puits Saint Feichins.