Porte d'entrée du parc national de Chobe
Le parc national de Chobe, le troisième plus grand parc national du Botswana, tire son nom de la rivière Chobe, qui coule le long de la limite nord du parc et forme la frontière entre le pays du Botswana et la bande de Caprivi en Namibie. La rivière est le cœur de la région, fournissant une source d'eau toute l'année pour la multitude d'animaux et d'oiseaux qui habitent le parc. Ses plaines inondables fertiles se combinent avec des prairies, des forêts de mopane et des broussailles épaisses pour créer une mosaïque d'habitats qui abritent l'une des plus grandes concentrations de gibier d'Afrique.
La terre était habitée par des bushmen San, des chasseurs-cueilleurs nomades dont les peintures rupestres sont encore visibles à divers endroits du parc. La réserve de chasse de Chobe a été créée pour protéger la faune locale et promouvoir le tourisme en 1960, et sept ans plus tard, la région a été déclarée le premier parc national du Botswana. Aujourd'hui, le parc peut être divisé en plusieurs sections distinctes, dont la région septentrionale la plus visitée, où se trouve le gros gibier.
Choses à faire
L'observation du jeu est l'activité numéro un pour les visiteurs du parc national de Chobe, et il existe de nombreuses façons de s'y prendre. Beaucoup de gens optent pour un safari en jeep conventionnel organisé par un lodge ou un voyagiste. De nombreux lodges proposent également des safaris à pied et des croisières fluviales. Le premier offre la possibilité de découvrir la terre de près et de manière personnelle, tandis que le second vous permet d'observer la faune qui se rassemble au bord de l'eau pour boire. Les safaris sans chauffeur sont une autre possibilité et une excellente option pour les petits budgets ou pour tous ceux qui apprécient la liberté de décider de leur propre itinéraire.
Chobe possède trois excellents campings publics, ce qui permet de passer de plus longues périodes à explorer le parc sans avoir à séjourner dans l'un des lodges les plus haut de gamme. Cependant, vous pouvez également vous évader avec style en réservant une péniche partagée ou privée, à partir de laquelle vous pourrez observer les animaux au bord de l'eau au coucher du soleil et observer les étoiles la nuit depuis le pont supérieur de la péniche.
L'observation des oiseaux est également une activité préférée des visiteurs du parc, car ce parc compte plus de 450 espèces. De plus, la pêche à la mouche ou à la canne à pêche avec remise à l'eau peut être réservée via une charte privée. Les pêcheurs à la ligne recherchent généralement la brème, le tilapia, le poisson-chat et l'insaisissable poisson tigre.
Observation de la faune
La réservation d'un safari de jeu vous permet de bénéficier d'informations privilégiées sur les meilleurs endroits pour voir des animaux spécifiques. Et qui sait? Vous aurez peut-être la chance de voir les animaux de safari "Big Five" lors de votre excursion, bien que le rhinocéros soit de plus en plus difficile à repérer. Les safaris les plus gratifiants sont menés par des guides expérimentés et ont lieu tôt le matin ou en fin d'après-midi. Des sorties nocturnes sont également disponibles à la réservation, car c'est le seul moyen de voir la fascinante faune nocturne de Chobe, comme les oryctéropes, les porcs-épics et les potamochères.
Le parc national de Chobe est connu pour ses énormes troupeaux d'éléphants, dont beaucoup comptent des centaines d'animaux individuels. Au total, environ 120 000 éléphants vivent dans les limites du parc. Les troupeaux de buffles sont presque aussi grands et le parc est célèbre pour sa population saine de lions. La rivière Chobe constitue l'habitat idéal pour les animaux dépendants de l'eau, notamment les hippopotames, les crocodiles du Nil, le cobe et l'antilope lechwe rouge presque menacée. Les autres habitants de Chobe comprennent l'antilope puku, le léopard, le guépard et le chien sauvage d'Afrique en voie de disparition.
Observation des oiseaux
Le parc national de Chobe est un point chaud pour les ornithologues amateurs, car il abrite la plus forte densité d'espèces de rapaces d'Afrique australe, notamment l'aigle bateleur et le vautour oricou vulnérable. L'écumoire africaine, presque menacée, est un endroit privilégié le long de la rivière, tandis que les rives de la Chobe sont parsemées de terriers créés par le magnifique guêpier carmin du sud. D'autres espèces notables incluent l'outarde kori (le plus grand oiseau volant d'Afrique), le hibou pêcheur de Pel et le busard pâle, un migrateur paléarctique presque menacé.
Où camper
Le parc national de Chobe propose trois terrains de camping publics très populaires et qui se réservent rapidement. Le parc recommande de réserver bien à l'avance afin de sécuriser votre emplacement. Vous pouvez également réserver un safari en camping avec un voyagiste qui installe des camps isolés dans la brousse.
- Terrain de camping Ihaha : Ce terrain de camping est situé au bord de la rivière et contient 10 emplacements, une station de lavage à l'énergie solaire avec des toilettes à chasse d'eau et de l'eau chaude, ainsi qu'une collecte quotidienne des déchets. Ce camping surplombe une piscine d'hippopotames pendant la saison sèche lorsque le niveau d'eau de la rivière en dessous baisse.
- Terrain de camping de Savuti : ce terrain de camping non clôturé est destiné aux aventuriers, car la faune peut se promener dans le camp à tout moment et un véhicule à quatre roues motrices est nécessaire pour y accéder. Le camping comprend 14 emplacements, de l'eau courante et une station de lavage avec toilettes et douches à chasse d'eau. Si vous séjournez dans ce camping, vous devez être méticuleusement propre, ranger et verrouiller toute la nourriture, de jour comme de nuit.
- Terrain de camping de Linyanti : Le terrain de camping de Linyanti contient cinq sites qui surplombent le marais de Linyanti. Ce camping dispose également d'une station de lavage avec des toilettes à chasse d'eau et des douches froides et est assez éloigné, car il est situé à seulement 39 kilomètres de la périphérie de Savuti.
- Camps de tentes privés : les camps privés offrent une avancée par rapport à la rudesse, avec des suites de tentes mobiles, équipées de salles de bains attenantes, de toilettes à chasse d'eau, de seaux chauds fumants et de lampes à énergie solaire. Les tenues proposent également des repas traditionnels africains servis sous une tente à manger avec un bar adjacent. Tous les hébergements, équipés de commodités, sont inclus lorsque vous réservez un safari par l'intermédiaire d'un guide privé.
Où loger à proximité
Pour votre séjour au parc national de Chobe, choisissez entre un lodge de luxe cinq étoiles situé juste à l'intérieur du parc et des options plus abordables dans la ville voisine de Kasane. Vous pouvez également réserver une péniche directement sur la rivière Chobe et ne jamais avoir à quitter votre hébergement pour apercevoir la faune abondante.
- Chobe Game Lodge : Le Chobe Game Lodge est le seul hébergement permanent situé dans le parc lui-même. C'est un éco-lodge cinq étoiles situé sur les rives de la rivière Chobe et propose 44 chambres. Chacune dispose de la climatisation, d'une salle de bains privative et d'une terrasse privée avec vue sur la rivière. Quatre suites décadentes ajoutent à l'expérience avec leurs propres piscines à débordement.
- Hôtel Pangolin Chobe : Cet hôtel est situé au sommet d'une colline dans la ville voisine de Kasane, surplombant la puissante rivière Chobe. Les chambres et les couloirs modernes sont décorés de photographies professionnelles du parc prises par des photographes locaux. L'hébergement comprend le transfert aéroport, les frais de parc, le brunch, le goûter et le dîner servis avec des vins sélectionnés et de la bière locale. Les chambres sont équipées de la climatisation et d'une salle de bains moderne. Un bassin profond sur place est disponible pour un plongeon rafraîchissant.
- Péniches de Chobe : pour une expérience de safari vraiment unique, envisagez de rester à bord de l'une des péniches qui flottent directement sur la rivière Chobe. Choisissez parmi un hôtel flottant avec 14 suites, une terrasse bien exposée et un bain à remous, une péniche pouvant accueillir 10 personnes ou une affaire plus privée sur un bateau avec seulement deux ou trois suites. Toutes les options de bateau vous offrent des places aux premières loges de l'action de la faune le long de la berge et sont complètes avec tous les repas, boissons et spiritueux gratuits et transferts aéroport. Certains séjours proposent des sorties pêche au tigre avec remise à l'eau et des visites terrestres.
Comment aller là
Le moyen le plus simple de se rendre au parc national de Chobe est de réserver un vol intérieur vers l'aéroport de Kasane (BBK), situé juste à l'extérieur de l'entrée nord du parc. Les autres aéroports à proximité incluent l'aéroport de Victoria Falls (VFA) au Zimbabwe et l'aéroport international Harry Mwanga Nkumbula (LVI) à Livingstone, en Zambie. Depuis les trois aéroports, vous pouvez vous rendre au parc vous-même en voiture ou organiser un transfert avec le lodge ou l'opérateur de safari de votre choix.
Accessibilité
Le Chobe Game Lodge, situé à l'intérieur du parc, propose quatre chambres accessibles aux fauteuils roulants, dotées de salles de bains et de douches spacieuses. La promenade et la terrasse environnantes ont des rampes accessibles, et les lieux de restauration sont également conformes à l'ADA. De plus, le lodge vous aidera à réserver un safari par l'intermédiaire d'une entreprise locale qui élabore un itinéraire complet, adapté aux voyageurs handicapés.
Conseils pour votre visite
- La saison sèche (de mai à octobre) est la meilleure période pour visiter le parc national de Chobe. Les journées sont ensoleillées, chaudes et sèches, les routes sont facilement navigables, les moustiques sont au minimum et l'observation de la faune est à son meilleur.
- Les avantages de voyager pendant la saison chaude, humide et humide incluent une observation spectaculaire des oiseaux, moins de touristes et des tarifs d'hébergement moins chers.
- Les portes du parc sont ouvertes de 6 h à 18 h 30, d'avril à septembre, et de 5 h 30 à 19 h, d'octobre à mars.
- L'anglais est la principale langue parlée au Botswana et tous les guides et le personnel connaissent bien la langue.
- Pour éviter les risques de paludisme, voyagez pendant la saison sèche, portez des manches longues et des pantalons à l'aube et le soir, et munissez-vous d'un anti-moustique. Il est également conseillé aux campeurs de garder la moustiquaire de leur tente fermée en tout temps.
- Le siège du conducteur des véhicules au Botswana est situé sur le côté droit de la voiture et vous conduisez sur le côté gauche de la route.
- Il est déconseillé de conduire la nuit au Botswana.