Fort de Chittorgarh
L'illustre fort de Chittorgarh a été la capitale de la plus longue dynastie régnante du monde, le royaume de Mewar, pendant huit siècles. Non seulement il est considéré comme le plus grand fort du Rajasthan, mais c'est l'un des forts les plus importants d'Inde et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le fort a été le théâtre de nombreux événements dramatiques et tragiques au cours de son époque, dont certains ont inspiré le film dramatique controversé de la période indienne de 2018 "Padmaavat" (basé sur un poème épique qui raconte la légende de la reine Padmavati, épouse du 14ème siècle monarque Maharawal Ratan Singh).
Apprenez-en plus sur l'histoire fascinante du fort de Chittorgarh et sur la façon de le visiter dans ce guide.
Histoire
L'origine du fort de Chittorgarh remonte au 7ème siècle, lorsque Chitrangad Mori de la dynastie Maurya en aurait jeté les bases. Le fort est entré en possession de Bappa Rawal, qui a établi la dynastie Mewar, au milieu du 8ème siècle. Cependant, il existe des récits contradictoires sur la façon dont cela s'est produit. Soit il a reçu le fort en guise de dot, soit il s'en est emparé au combat. Néanmoins, il fit du fort la capitale de son nouveau royaume étendu, qui s'étendait de l'État du Gujarat à Ajmer, en 734.
Tout allait bien jusqu'en 1303, lorsque le fort fut attaqué pour la première fois par Allaudin Khilji, souverain brutal du sultanat de Delhi. Était-ce parce qu'il voulait le fort fort et stratégiquement placé pour lui-même ? Ou, selon le folklore, était-ce parce qu'il désirait la magnifique épouse du roi Padmavati (Padmini) et la voulait pour son harem ?
Quoi qu'il en soit, le résultat a été dévastateur. Environ 30 000 des occupants du fort ont été assassinés, le roi a été capturé ou tué au combat, et Padmavati s'est immolée (avec les autres femmes royales) pour éviter d'être déshonorée par Allaudin Khilji et son armée.
Les Mewars ont réussi à récupérer le fort de Chittorgarh et à y rétablir la domination de leur royaume en 1326. Rana Kumbha a renforcé la plupart des murs du fort pendant son règne de 1433 à 1468. La deuxième attaque contre le fort a eu lieu quelques siècles plus tard en 1535, par le sultan Bahadur Shah du Gujarat qui souhaitait étendre son territoire. À cette époque, les dirigeants Mewar avaient développé leur royaume en une force militaire avec laquelle il fallait compter. Cela n'a cependant pas empêché le sultan de gagner la bataille. Bien que la mère veuve du roi, Rani Karnavati, ait demandé de l'aide à l'empereur moghol Humayun, celle-ci n'est pas arrivée à temps. Le roi et son frère, Udai Singh II, se sont échappés. Cependant, on dit que 13 000 femmes se sont immolées collectivement avant de se rendre.
Ce fut une victoire de courte durée car l'empereur Humayun expulsa rapidement le sultan de Chittorgarh et réintégra le jeune roi Mewar inexpérimenté, Rana Vikramaditya, pensant peut-être qu'il pourrait facilement le manipuler.
Cependant, contrairement à de nombreux dirigeants Rajput, les Mewars ne se sont pas soumis aux Moghols. Une pression a été appliquée, sous la forme d'une attaque épuisante sur le fort par l'empereur moghol Akbar en 1567. Son armée a dû creuser des tunnels pour atteindre les murs du fort, puis faire sauter les murs avec des mines et des canons pour les franchir, mais a finalement réussi à reprenant le fort en 1568. Rana Udai Singh II avait déjà fait sa fuite, laissant le fort entre les mains de ses chefs. Des dizaines de milliers de personnes ordinaires ont été massacrées par l'armée d'Akbar et une autre série d'immolations massives a été commise par des femmes Rajput à l'intérieur du fort.
La capitale Mewar a ensuite été rétablie à Udaipur (où la famille royale continue de vivre et a transformé une partie de son palais en musée). Le fils aîné d'Akbar, Jehangir, finit par rendre le fort aux Mewars en 1616 dans le cadre d'un traité d'alliance pacifique. Cependant, les termes du traité les empêchaient d'effectuer des travaux de réparation ou de reconstruction. Plus tard, Maharana Fateh Singh a ajouté quelques structures de palais pendant son règne de 1884 à 1930. Les habitants ont cependant construit des maisons à l'intérieur du fort, formant un village entier à l'intérieur de ses murs.
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Le fort de Chittorgarh s'étend sur 700 acres au sommet d'une colline haute de 180 mètres (590 pieds) à environ deux heures au nord-est d'Udaipur, dans la partie sud de l'État du Rajasthan. La colline et le fort sont situés près de la rivière Gambhiri, ce qui rend le cadre particulièrement spectaculaire.
Comment visiter Chittorgarh
Le fort est idéalement visité lors d'une excursion d'une journée ou d'un détour depuis Udaipur, où se trouve l'aéroport le plus proche. Le moyen le plus pratique de s'y rendre est de louer une voiture avec chauffeur dans l'une des nombreuses agences de voyages d'Udaipur (comptez environ 3 500 roupies pour une journée complète) et de prendre la route nationale 27.
Ceux qui voyagent avec un budget limité préféreront peut-être prendre le train jusqu'à Chittorgarh. Si cela ne vous dérange pas de commencer tôt (ce qui est une bonne idée pour éviter la chaleur torride), le 12991/Udaipur City - Jaipur Intercity Express part d'Udaipur à 6h du matin et arrive à Chittorgarh à 8h. Attendez-vous à payer environ 200 roupies pour obtenir un pousse-pousse automatique de la gare au fort. Les voitures partagées sont disponibles pour moins cher. Pour retourner à Udaipur, prenez le 12992/Jaipur-Udaipur City Intercity Express à 19h05. Alternativement, si vous préférez un départ plus tôt dans l'après-midi, il y a un certain nombre d'autres trains à choisir
Les trains de luxe Palace on Wheels et Royal Rajasthan on Wheels s'arrêtent également à Chittorgarh.
Chittorgarh Fort est libre d'entrer et d'ouvrir tout le temps. Cependant, vous devrez acheter un billet si vous souhaitez visiter quelques monuments spécifiques tels que le Palais Padmini (l'attraction principale). Le coût est de 40 roupies pour les Indiens et 600 roupies pour les étrangers. L'entrée est de 9h30 à 17h. (dernière entrée) tous les jours. Le musée gouvernemental à l'intérieur du palais Fateh Prakash a également un droit d'entrée séparé de 20 roupies pour les Indiens et 100 roupies pour les étrangers. Il est fermé le lundi.
La taille importante du fort vous obligera à disposer d'un moyen de transport pour vous déplacer. Si vous n'avez pas votre propre voiture, vous pouvez louer un vélo ou un pousse-pousse pour la journée. Ceux-ci sont disponibles à proximité de la billetterie, ainsi que des guides touristiques (recommandé si vous souhaitez connaître l'histoire détaillée du fort). Si vous décidez d'engager un guide, assurez-vous de négocier et de bien choisir. Leurs tarifs et leurs connaissances sont
Prévoyez un minimum de trois à quatre heures pour voir les monuments importants. Ils sont tous marqués sur Google Maps, ce qui permet de naviguer facilement. Idéalement, programmez votre visite pour profiter également du coucher de soleil au fort.
De septembre à mars sont les meilleurs mois pour visiter le fort, car la chaleur estivale (d'avril à juin) est assez sauvage et est suivie de la saison des moussons jusqu'à la fin août. Chittorgarh ne reçoit pas beaucoup de pluie, il reste donc inconfortablement chaud tout au long de la mousson.
Assurez-vous d'avoir une protection solaire comme un chapeau, de la crème solaire et des chaussures de marche confortables.
Notez qu'il y a des singes à l'intérieur du fort. Ils ont tendance à se comporter eux-mêmes, mais peuvent être imprévisibles et il vaut donc mieux les éviter.
De plus, le fait que le fort soit libre d'entrée signifie que beaucoup de locaux y traînent. Les femmes, en particulier les étrangères, peuvent recevoir une attention indésirable et se sentir parfois mal à l'aise.
Si vous préférez rester à Chittorgarh plutôt que de le visiter lors d'une excursion d'une journée, Chittorgarh Fort Haveli est une option économique décente située à l'intérieur des murs du fort près de Rampole Gate. Les tarifs varient de 1 500 à 2 500 roupies (20 à 34 $) par nuit pour une chambre double. Le Padmini Haveli Guesthhome, superbement rénové, situé dans le village à l'intérieur du fort, est également un endroit merveilleux où séjourner. Attendez-vous à payer 3 500 à 4 500 roupies (48 $ à 62 $) par nuit, petit-déjeuner compris.
Padmini Havel possède un restaurant sur le toit qui sert de délicieux plats végétariens du Rajasthan. C'est un endroit rafraîchissant pour terminer la journée ou déjeuner.
Que voir
Entrer dans le fort est une expérience en soi, car vous traverserez sept énormes portes de pierre fortifiées appelées pols. Le fort est en cours de restauration et de rénovation, les travaux devant être achevés d'ici 2020. Jusque-là, malheureusement, tout n'est pas accessible.
Padmini Palace, sans surprise, attire la plus grande foule. Ce bâtiment blanc de trois étages est en fait une réplique du XIXe siècle de ce à quoi pouvait ressembler la demeure d'origine de la reine Padmavati. Maharana Sajjan Singh a ordonné sa construction en 1880. Malheureusement, une grande partie est délabrée. La plupart des gens le visitent uniquement à cause de la célèbre légende qui y est liée. Les autres lieux authentiques du fort valent le détour.
Le palais tentaculaire du XVe siècle de Rana Kumbha est la plus grande structure du fort et laisse entrevoir à quel point son règne a dû être glorieux. Le palais évocateur de Rana Ratan Singh II a été ajouté au XVIe siècle et se trouve isolé par un lac à l'extrême nord du fort. Son emplacement, loin de la zone centrale des monuments, signifie qu'il est moins encombré et un endroit idéal pour la photographie.
À l'intérieur du palais Fateh Prakash à proximité, le musée gouvernemental récemment restauré possède une vaste collection d'armes, de peintures royales, de sculptures médiévales, une maquette du fort et une magnifique reconstitution du durbar royal des rois Mewar. Il vaut la peine d'être visité pour en savoir plus sur le fort et son importance historique, ainsi que sur la belle architecture du palais.
Le fort a deux tours emblématiques distinctes Vijay Stambha (la Tour de la Victoire) érigée par Rana Kumbha pour marquer son triomphe sur Mohammed Khilji de Malwa au 15ème siècle, et le 12ème siècle Kirti Stambha (la Tour de la renommée) construit par un marchand jaïn pour exalter le premier Jain tirthankara (enseignant spirituel) Adinath.
La multitude de plans d'eau du fort, pour soutenir une vaste armée, est intéressante. Le principal est le pittoresque réservoir Gaumukh du côté ouest du fort, non loin de Vijay Stambha. Il est considéré comme sacré par les habitants et contient des poissons que vous pouvez nourrir.
Le fort de Chittorgarh est également associé à une autre figure historique de renom en Inde, Meera Bai, un poète spirituel et fervent adepte du Seigneur Krishna. Elle épousa le prince Mewar Bhojraj Singh au début du XVIe siècle. Après qu'il ait été tué à la guerre, il est dit qu'elle a refusé de commettre sati (se jeter sur son bûcher funéraire) et a déménagé à Vrindavan pour renforcer sa dévotion au Seigneur Krishna. Le temple Meera près de Vijay Stambha lui est dédié. Il existe de nombreux autres temples bien entretenus à voir, y compris de magnifiques temples jaïns finement sculptés.
L'endroit où les crémations royales ont eu lieu, connu sous le nom de Maha Sati, est un terrain herbeux sous Vijay Stambha. Apparemment, c'est aussi là que les femmes royales Rajput se sont immolées. Les femmes Rajput organisent chaque année une procession Jauhar Mela à l'intérieur du fort en février pour commémorer la bravoure de leurs ancêtres qui ont choisi cette mort avant le déshonneur.
Si vous souhaitez entendre des histoires sur l'histoire du fort et les personnages qui y sont impliqués, vous souhaiterez peut-être rester en arrière pour assister au spectacle son et lumière en soirée au fort.
Que faire d'autre
Il y a assez à faire dans la région pour occuper une journée complète. Si vous voulez faire du shopping, évitez d'acheter quoi que ce soit à l'intérieur du fort de Chittorgarh (vous paierez trop cher et/ou obtiendrez des produits de mauvaise qualité). Au lieu de cela, parcourez les marchés de la ville de Chittorgarh. Les plus populaires sont Sadar Bazaar, Rana Sanga Market, Fort Road Market et Gandhi Chowk. Vous trouverez une gamme de produits, notamment de la ferronnerie, des textiles, des peintures miniatures, des bijoux traditionnels Thewa, des chaussures en cuir, des marionnettes et des jouets faits à la main. Les tissus imprimés Akola, fabriqués à partir de teintures végétales, sont un
Nagri, à environ 25 minutes au nord-est de Chittorgarh, le long de la rivière Bairach, était une ancienne ville importante connue sous le nom de Madhyamika. Des fouilles y ont trouvé des pièces de monnaie poinçonnées qui dateraient du VIe siècle av. Le plus ancien temple de Vishnu du Rajasthan, datant du IIe siècle av. J.-C., a également été découvert à Nagri. La ville a prospéré pendant les périodes Mauyan et Gupta, et est restée un centre religieux important jusqu'au 7ème siècle. C'est en ruines maintenant, bien que les vieilles pièces tournent apparemment encore
Il y a plus de choses à voir dans le village de Bassi, à environ 15 minutes plus loin de Nagri. Les objets artisanaux tels que les sculptures, la poterie et les boiseries sont un point culminant. Les autres attractions sont les temples, les puits à gradins et les cénotaphes.
Si vous voyagez par la route d'Udaipur à Chittorgarh, le temple Sanwariyaji dédié au Seigneur Krishna, peut être visité sur l'autoroute à environ 50 minutes de Chittorgarh. Il a été récemment magnifiquement reconstruit et a l'air captivant.