Une histoire brève
La ville de Chefchaouen a été fondée en 1471 en tant que kasbah, ou citadelle, pour combattre les invasions portugaises venant du nord. Peu de temps après, la ville s'est développée et est devenue une plaque tournante pour les Maures et les Juifs qui ont été forcés de quitter l'Espagne pendant la Reconquista.
L'origine des maisons peintes de la ville n'est pas claire, mais elle a commencé au 20ème siècle. Il existe diverses théories, certaines plus romantiques que d'autres. L'une est que le bleu symbolise le ciel et le paradis, et les résidents ont peint leurs maisons pour refléter cela. Une autre théorie est que les résidents juifs nouvellement arrivés qui fuyaient l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale ont commencé la tradition de peindre leurs maisons en bleu. D'autres encore disent que le bleu aide à repousser les moustiques ou même que le gouvernement a mandaté le changement pour attirer les touristes. Quelle que soit la raison, elle a créé l'une des villes les plus idylliques au monde.
Planifier votre voyage
- Meilleur moment pour visiter : Le meilleur moment pour visiter Chefchaouen est de mai à septembre lorsque le temps est chaud et le ciel dégagé. Chefchaouen ne fait pas aussi chaud que d'autres villes de l'intérieur comme Marrakech ou Fès, donc l'été n'est pas aussi brutal. Pendant les vacances de Noël et de Pâques, la ville se remplit d'étudiants espagnols en pause scolaire.
- Langue : L'arabe marocain est la langue parlée par les locaux, mais à cause du tourisme, de nombreux résidents peuvent converser au moins partiellement en anglais, espagnol et français.
- Monnaie : La monnaie utilisée est le dirham marocain. Les étals de marché et les restaurants locaux peuvent ne pas accepter les cartes de crédit, alors ayez de l'argent liquide avec vous (des guichets automatiques sont disponibles dans la ville).
- Se déplacer : Chefchaouen peut être exploré à pied, bien que de nombreuses routes soient étroites et escarpées avec de nombreuses marches. Des taxis sont également disponibles pour se déplacer en dehors du centre historique.
- Conseil de voyage : la gare routière est à environ 15 minutes en descente du centre historique, ce qui peut ressembler à une odyssée s'il fait très chaud ou froid ou si vous avez des bagages. Des taxis sont toujours présents autour de la gare routière pour faciliter le voyage, assurez-vous simplement de fixer un prix avant de monter dans la voiture.
Choses à faire
La meilleure partie de la visite de Chefchaouen est de se perdre dans le labyrinthe des rues bleutées. La couleur des maisons sur fond de montagne rend toute la ville onirique, et que vous soyez photographe ou non, vous aurez envie d'apporter un appareil photo. Perdez-vous dans la médina, qui est le nom de la vieille ville, où vous pourrez acheter des souvenirs, vous laver dans un hammam ou vous faire tatouer au henné à la main. La Plaza Uta el-Hammam est le cœur de la médina et est l'endroit idéal pour faire une pause, boire un thé à la menthe et regarder le monde passer.
- Shopping dans la médina : Chefchaouen est un rêve pour faire du shopping, surtout si vous avez un budget limité. Il y a plein de petits sacs à main élégants, des abat-jours et des vêtements amples en coton à apprécier. Il y a toujours des étals à parcourir, mais le marché du soukor les lundis et jeudis dans la médina vaut particulièrement le détour. Si vous cherchez quelque chose de plus spécifique, vous feriez mieux de faire du shopping à Fès ou à Marrakech où il y a plus d'options.
- Musée de la Kasbah : Kasbah signifie citadelle ou forteresse, et ce musée explore l'histoire de la ville lorsqu'elle était autrefois utilisée comme base pour protéger la région. Pour les voyageurs qui aiment en savoir plus sur les villes qu'ils visitent, cela devrait être une étape de votre itinéraire à Chefchaouen.
- Mosquée espagnole : La mosquée espagnole n'est pas seulement un lieu de culte important dans la ville, elle offre également certaines des meilleures vues panoramiques sur la ville bleue. Il faut environ 45 minutes de marche pour l'atteindre depuis la porte est de Chefchaouen, mais la vue en vaut la peine (surtout si vous y arrivez pour le lever ou le coucher du soleil).
- Randonnée : Les montagnes du Rif qui entourent Chefchaouen sont idéales pour partir en randonnée d'une journée par beau temps. Vous pouvez réserver une randonnée guidée ou simplement partir par vous-même depuis la ville. Cependant, la plupart des fermes de marijuana du Maroc se trouvent dans les montagnes du Rif, alors ne vous éloignez pas trop du chemin.
Que manger et boire
La cuisine marocaine traditionnelle est facile à trouver autour de Chefchaouen, en particulier le plat national du tajine. Le tajine est un ragoût de légumes et de viande, souvent d'agneau ou de mouton qui est lentement rôti et servi dans un pot en céramique également appelé tajine. Parmi les autres plats typiques du menu à essayer, citons le couscous et la harira, une soupe de tomates aux pois chiches. La région de Chefchaouen est connue pour produire de l'huile d'olive et du fromage de chèvre, et vous verrez les deux articles en vente sur le marché du souk provenant de producteurs locaux.
La bière et le vin sont servis dans de nombreux restaurants qui s'adressent aux touristes, mais vous ne les trouverez pas largement disponibles. Pour accompagner vos repas, on vous servira une bouilloire de thé à la menthe marocain, omniprésent dans tout le pays. Le thé est sucré et comprend des feuilles de menthe fraîche à infuser avec le thé et peut être dégusté matin, jour ou nuit.
Des restaurants et des cafés bordent un côté de la Plaza Uta el-Hammam avec vue sur la Grande Mosquée et les murs de la médina. Des stands de nourriture sont installés au coucher du soleil, offrant toutes sortes de délicieuses collations. Les restaurants et cafés proposent des plats marocains traditionnels ainsi que des plats occidentaux.
Où rester
Où séjourner dépend du type d'expérience que vous recherchez. La plupart des logements sont situés dans l'agitation de la médina, qui est en plein épicentre de l'activité de la ville mais n'est pas la plus relaxante. Si vous cherchez un endroit pour vous déconnecter et profiter du paysage, cherchez une chambre dans les montagnes voisines autour de la mosquée espagnole. La bonne nouvelle est que peu importe où vous séjournez, tout dans la ville est facilement accessible à pied ou en un court trajet en taxi.
Une chose à rechercher dans votre logement est une terrasse sur le toit. Ils sont courants dans la plupart des hôtels et auberges de jeunesse de la ville, alors assurez-vous que votre sélection en possède un. Il n'y a vraiment pas de meilleure façon de commencer la journée que de prendre un petit-déjeuner avec vue sur la ville bleue au lever du soleil.
S'y rendre
Se rendre à Chefchaouen est facile car il y a des bus quotidiens depuis et vers Tanger, Casablanca et Fès. Tanger est la grande ville la plus proche et à environ trois heures de route, tandis que Fès est à quatre heures en bus et Casablanca à six heures. Les villes hors du circuit touristique principal comme Tétouan et Meknès sont encore plus proches.
Depuis Tanger, vous pouvez également prendre un grand taxi, qui est un véhicule partagé utilisé pour parcourir de longues distances. Vous ne paierez que votre siège et c'est un moyen très peu coûteux de voyager, mais si d'autres passagers se rendent à différents endroits et que vous êtes déposé en dernier, cela peut prendre un certain temps.
Culture et coutumes
- A Chefchaouen et dans la plupart des cultures arabes, la main gauche est considérée comme impure. Lorsque vous mangez ou que vous montrez quelque chose, utilisez toujours votre main droite pour le faire.
- Dans l'Islam, le vendredi est le jour saint de la semaine et de nombreux magasins ou restaurants peuvent être fermés, alors planifiez en conséquence.
- Même si le Maroc est généralement un pays sûr à visiter, les femmes marchant seules sont susceptibles de recevoir une attention indésirable de la part des hommes.
- Les photographes amateurs prennent souvent des photos des habitants sans demander la permission et les résidents sont naturellement devenus opposés à ce que leurs photos soient prises. Si vous voulez une photo de quelqu'un, demandez toujours d'abord et ne vous sentez pas snobé s'il refuse.
Conseils pour économiser de l'argent
- Pour avoir accès aux données du téléphone portable, achetez une carte SIM locale dans n'importe quel bureau de tabac ou magasin d'électronique. Vous pourrez accéder à des cartes ou rechercher des endroits à voir à une fraction du prix que vous paieriez pour l'itinérance internationale.
- Prendre un grand taxi depuis Tanger est le moyen le plus abordable de se rendre à Chefchaouen. Ce ne sont pas toujours la méthode la plus fiable, mais ce sera certainement une expérience mémorable.
- Le troc n'est pas seulement pour les marchés, mais un peu partout (à part les restaurants). Si vous payez pour un taxi, une location de voiture ou une excursion, essayez toujours de baisser le prix avant d'accepter.