Chaves est une ville provinciale du nord du Portugal sur la rivière Tmega, à 10 km de la frontière nord du Portugal avec l'Espagne. Chaves est situé dans le quartier de Vila Real, dans une région historique appelée Tras-os-Montes. Braga et Porto sont chacune à deux heures en voiture. Chaves fait une belle escale en venant de l'un ou l'autre de ces centres touristiques au Portugal.
Chaves a une population d'environ 45 000 personnes. La région de Tras-os-Montes (voir notre carte des régions du Portugal) est l'une des plus pauvres du Portugal, et en dehors de la ville relativement aisée de Chaves, vous verrez de nombreux villages reliés entre eux par de très mauvaises routes, où l'agriculture de subsistance est pratiqué. Bien que l'analphabétisme soit élevé, nous avons trouvé de nombreuses personnes dans les villages ruraux qui pouvaient parler une variété de langues et étaient amicales avec nous lorsque nous nous sommes renseignés sur l'état des routes et les directions.
Chaves : une ville thermale
Les spas de Chaves sont différents de ceux de Baden-Baden, par exemple. En plus d'être plus chaudes (73 C - 163 F), les eaux ici sont prises pour leurs propriétés curatives. Pour bénéficier d'un soin au spa, vous pouvez organiser avec votre hôtel une visite préalable chez le médecin, qui vous recommandera un soin spécialement pour vous. Les traitements populaires comprennent les affections de l'estomac, du foie, des intestins et des reins. En été, les Penses et les petits hôtels regorgent de personnes âgées se faisant soigner dans les spas.
Où rester
Il existe de nombreuses possibilités d'hébergement à Chaves. Le luxe quatre étoiles est bon marché par rapport à d'autres pays d'Europe. Nous avons trouvé l'Albergaria Jaime, juste en dessous des murs du vieux fort, un bon choix pour l'hébergement - la climatisation, des balcons donnant sur le fort (même dans les salles de bain) et un excellent petit déjeuner peut être pris pour 70 euros.
Manger
Presunto est le célèbre jambon de pays de la région de Chaves. Vous pouvez le manger avec le pain de seigle local. Les saucisses fumées sont également populaires. Folar de Chaves ou Folar de Tras dos Montes est un type de pain similaire à la brioche qui est souvent servi comme un pain salé farci de jambon et/ou de chorizo.
Chaves Attractions
Outre la scène thermale mentionnée ci-dessus, voici quelques-unes des choses que vous pouvez visiter à Chaves :
- Le pont romain - Construit vers 100 après JC, le pont a continué à supporter un trafic automobile et de camions important (ce n'est que récemment que les gros camions ont été interdits sur le pont). Bien qu'il ait été modifié et restauré au fil des ans, deux des colonnes construites par l'empereur Trajan sont toujours debout.
- Le quartier médiéval - Près du pont, le quartier médiéval est un lieu évocateur, et l'architecture est protégée par la loi.
- Le Musée régional - Museu da Regio Flaviense - Vaut le détour si vous développez un intérêt pour la région et son histoire. Une poignée de tout se trouve dans le bâtiment le plus important de Chaves - des artefacts romains (et certains préhistoriques) à l'art local moderne.
- Le château de Chaves - Le château, maintenant réduit à une haute tour abritant un musée militaire par des gens à la recherche de matériaux de construction, mérite une promenade dans les jardins qui l'entourent.
- Le Fort - Sur les collines juste à l'extérieur de Chaves, un fort du XVIIe siècle se dresse dans un état de conservation raisonnable. Construit pour défendre le territoire pendant la guerre d'indépendance de l'Espagne, vous pouvez, en effet, rester à l'intérieur du fort en réservant une chambre dans l'hôtel le plus cher de Chaves, Forte de So Francisco, à un prix très raisonnable pour un hôtel design .