Tout ce que vous avez imaginé sur l'Inde tumultueuse et grouillante d'activités prend vie à Chandni Chowk à Delhi. Cette artère de premier plan et le marché environnant sont l'un des endroits les plus fréquentés de l'Inde. Pourtant, c'est aussi là que vous trouverez certains des meilleurs plats de rue, des épices et des bonnes affaires. Planifiez votre voyage là-bas avec ce guide complet de Chandni Chowk. Ne manquez pas de l'explorer !
Histoire
De nos jours, il est difficile de croire que Chandni Chowk était autrefois une promenade majestueuse et le parcours des processions royales à l'époque moghole. Il a été construit au milieu du XVIIe siècle dans le cadre de Shahjahanabad, la capitale extravagante que le cinquième empereur moghol Shah Jahan a établie lorsque la domination moghole était à son apogée. En tant que rue centrale de Shahjahanabad, Chandni Chowk a connecté une porte sur le mur extérieur entourant la ville au Fort Rouge, s'étendant sur une large ligne droite afin que le fort puisse être vu de la rue à tout moment.
On dit que Chandni Chowk, qui signifie Moonlight Square, tire son nom évocateur du reflet de la lune dans un grand étang d'eau. Apparemment, l'étang existait sur la place devant l'hôtel de ville actuel, mais les Britanniques y ont construit une tour de l'horloge (la tour de l'horloge s'est effondrée en 1951). Peu à peu, toute la rue et la zone adjacente sont devenues connues sous le nom de Chandni Chowk.
La zone du marché autour de Chandni Chowk a été conçue par la fille aînée de Shah Jahan, Jahanara, et est devenue le principal bazar de la ville fortifiée. Contrairement à la congestion actuelle, il a été aménagé en sections ordonnées, avec des jardins apaisants et des bâtiments somptueux. Il comportait également un semi-caravane (auberge) pour accueillir les nombreux marchands venus d'Asie et d'Europe. Fatehpuri Begum, l'une des épouses de Shah Jahan, a ajouté un autre grand point de repère à Chandni Chowk, la mosquée Fatehpuri.
Au fur et à mesure que la ville fortifiée grandissait, elle attirait toutes sortes d'artisans et de professionnels de toute l'Inde pour fournir des services à la maison royale. Ils se sont regroupés, selon leurs occupations, dans les différentes ruelles de Chandni Chowk. Les plus riches ont construit de magnifiques havelis (hôtels particuliers), dont certains ont été restaurés.
Chandni Chowk a conservé son statut d'élite jusqu'au début du XVIIIe siècle, avant que la fortune de la famille royale ne commence à décliner. C'était l'endroit où les personnes importantes se réunissaient et achetaient des bijoux, des pierres précieuses et des parfums coûteux. Cependant, la ville fortifiée et Chandni Chowk ont été envahis et pillés à répétition pendant la longue période d'instabilité qui a suivi la mort de l'empereur Aurangzeb en 1707.
La rébellion indienne de 1857 et la fin consécutive de l'empire moghol ont apporté de nouveaux changements à Chandni Chowk. De nombreuses structures ont été détruites lors de la révolte. Les Britanniques ont ensuite modifié la région à leur goût après avoir pris le contrôle et occupé le Fort Rouge. Cela comprenait le remodelage des jardins et la construction de nouveaux bâtiments de style colonial tels que l'hôtel de ville. Les commerçants ont à nouveau prospéré. Le développement commercial débridé, après l'indépendance de l'Inde vis-à-vis des Britanniques, a pris le pas sur ce qui restait de l'élégance de Chandni Chowk.
Chandni Chowk est toujours considéré comme l'un des meilleurs marchés de Delhi. De nos jours, c'est une zone commerciale encombrée et en ruine, avec un fouillis ahurissant de vendeurs tous en compétition pour l'espace. Cependant, un récent projet de réaménagement a réaménagé l'artère principale du Fort Rouge et de la Fatehpuri Masjid, la transformant en une zone sans véhicule de 9h à 21h. (à l'exception des cyclo-pousse). L'enchevêtrement de câbles aériens a été placé sous terre et un éclairage LED, des arbres, des toilettes publiques, des sièges et un sentier pavé ont été ajoutés.
Emplacement
Chandni Chowk est situé au cœur du vieux Delhi actuel, à quelques kilomètres au nord du quartier des affaires de Connaught Place et du quartier des routards de Paharganj. Il est facilement et commodément accessible en métro. La station de métro la plus proche est Chandni Chowk sur la ligne jaune et Lal Qila (Fort rouge) sur la ligne du patrimoine, qui est une extension souterraine de la ligne violette. Prendre le train là-bas vous aidera à éviter les grognements fous de la circulation.
Quoi acheter et voir
Bien que l'enchevêtrement de ruelles de Chandni Chowk puisse sembler intimidant, les vendeurs restent largement regroupés dans des bazars spécialisés en fonction de ce qu'ils vendent. Cela rend un peu plus facile de trouver ce que vous cherchez. Si vous voulez quelque chose de spécifique ou si vous êtes susceptible de vous sentir dépassé (surtout si c'est votre première visite en Inde), c'est une bonne idée de faire une visite de magasinage personnalisée. Celui mené par Ketaki de Delhi Shopping Tours est fortement recommandé. Delhi Magic organise également une promenade perspicace dans le vieux bazar de Delhi.
Les touristes seront plus intéressés par les parfums et les bijoux à Dariba Kalan, les tissus et les saris à Katra Neel, les châles et les carillons à Moti Bazaar, les lunettes de soleil et les chaussures au marché Ballimaran, les antiquités en laiton et en cuivre à Gali Guliyan, et le plus grand marché aux épices d'Asie à Khari Baoli. D'autres articles populaires incluent tous les accessoires pour un mariage indien (y compris beaucoup de bling) à Kinari Bazaar, des livres et de la papeterie à Nai Sarak, de l'électronique autour du palais de Bhagirath, des appareils photo au marché de Kucha Choudhary, des produits chimiques à Tilak Bazaar et des produits de quincaillerie et de papier à Bazar de Chawri.
Chandni Chowk ne se limite pas au shopping. Les gourmets adoreront y goûter la célèbre cuisine de rue de Delhi, servie par des points de vente centenaires. Paranthe Wali Gali est réputé pour ses succulentes parathas farcies frites. Arrêtez-vous à Old Famous Jalebiwala près de Dariba Kalan pour des jalebis et des samosas croustillants.
Si vous voulez vraiment manger, une promenade gastronomique guidée à travers Chandni Chowk vous offrira la meilleure expérience. Il y en a quelques-uns parmi lesquels choisir, comme ce Old Delhi Food Walk ou ce Old Delhi Food Trail.
Ceux qui souhaitent en savoir plus sur le patrimoine de la région devraient également s'inscrire à cette très populaire promenade dans le bazar du vieux Delhi et visite de Haveli, qui comprend la possibilité d'essayer de la nourriture de rue. Il est dirigé par le propriétaire de Masterjee ki Haveli, l'un des manoirs restaurés de la région. La visite se termine au haveli pour un repas traditionnel.
Il existe d'autres anciens havelis dispersés dans toute la région que vous pouvez visiter pour avoir un aperçu de la grandeur d'autrefois de Chandni Chowk. Haveli Dharampura du XIXe siècle, sur Gali Guliyan, a été magnifiquement restauré en 2016. Son restaurant sert une cuisine indienne moderne et une cuisine de rue préparée de manière hygiénique (au cas où vous craignez de tomber malade). Vous pouvez même y rester. Des expériences locales immersives sont proposées. Visitez Tripti Handicrafts à proximité pour une superbe gamme d'objets en laiton.
La ruelle Naughara possède de nombreuses demeures anciennes du XVIIIe siècle, avec des extérieurs peints de couleurs vives, appartenant à la communauté jaïn. Il est situé dans le quartier du bazar de Kinari.
Mirza Ghalib ki Haveli, à Gali Ballimaran, était la demeure du célèbre poète ourdou du XIXe siècle Mirza Ghalib. Il a été transformé en musée par l'Archaeological Survey of India.
Rambling Chunnamal Haveli à Katra Neel appartenait à Rai Lala Chunnamal, riche marchand de textiles et premier commissaire municipal de Delhi. Il appartient toujours à ses descendants, bien qu'ils soient en train de le vendre en raison des coûts d'entretien élevés.
Près de Jama Masjid, un haveli anglo-indien de 200 ans a été transformé en le funky Walled City Cafe and Lounge. C'est un endroit idéal pour se détendre et se détendre.
Si vous vous promenez le long de la route principale de Chandni Chowk, du Fort Rouge à la mosquée Fatehpuri, vous rencontrerez des lieux de culte remarquables de différentes confessions. Il s'agit notamment du temple Shri Digambar Jain Lal (avec son hôpital caritatif pour oiseaux, que vous pouvez visiter) et Gurdwara Sis Ganj Sahib (construit à l'endroit où le neuvième gourou sikh, Guru Tegh Bahadur, a été décapité par l'empereur Aurangzeb en 1675).
Sachez que la plupart des magasins de Chandni Chowk sont fermés le dimanche. Cependant, un chor bazar (marché aux voleurs) tôt le matin s'anime près du Fort Rouge. Arrivez-y avant 8 h pour le choix de l'étoffe. Un marché du livre a également lieu le dimanche matin à Mahila Haat, en face de l'hôtel Broadway sur Asaf Ali Road, au sud de Chandni Chowk (la station de métro Delhi Gate sur la ligne Violet est la gare la plus proche). Il s'agit du marché du livre du dimanche qui a été déplacé de Daryaganj à la mi-2019.
Sécurité et étiquette
Chandni Chowk submergera vos sens. Attendez-vous à une grosse dose de choc culturel ! Portez des chaussures confortables, habillez-vous de façon conservatrice et préparez-vous à beaucoup marcher. Les femmes trouveront utile de porter un foulard, surtout si elles visitent les mosquées.
L'accès à Google Maps sur votre téléphone portable sera inestimable pour vous déplacer. N'ayez pas peur de vous arrêter et de demander votre chemin également.
Des pickpockets opèrent dans la région, alors prenez des précautions supplémentaires pour garder vos effets personnels en sécurité.
Lors de vos achats, marchandez avec les vendeurs pour obtenir le meilleur prix. Cependant, si un accord semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas. Les faux produits sont largement vendus.
Enfin, essayez de suivre le courant et imprégnez-vous simplement de l'atmosphère frénétique.
Quoi d'autre à faire à proximité
Chandni Chowk est généralement combiné avec des visites du Fort Rouge et de Jama Masjid. Les amateurs de viande devraient essayer la cuisine de style Mughlai dans l'emblématique Karim's près de Jama Masjid. (Le curry cérébral ravira les gourmets aventureux).
Si vous êtes dans le quartier un dimanche après-midi, assistez à un match gratuit de lutte traditionnelle indienne connue sous le nom de kushti, au parc Urdu près du bazar de Meena. Il démarre à 16 heures.