Les catacombes sont des lieux de sépulture intéressants et souvent étranges en Italie, et certains des meilleurs se trouvent à Rome et en Sicile. Les enterrements étaient interdits à l'intérieur des murs de Rome dès le Ve siècle av. Aujourd'hui, certains d'entre eux sont ouverts au public pour des visites.
Dans la plupart des catacombes chrétiennes ouvertes à l'observation, les ossements ont été déplacés vers des zones hors de la vue du public. Dans certaines églises et cimetières de Rome, Naples et Sicile, des chambres entières ou plusieurs salles sont remplies de squelettes, de crânes, de momies et d'ossements aléatoires de défunts il y a longtemps. Bien qu'elles puissent être un peu intenses pour les jeunes enfants, les catacombes et les momies italiennes offrent un aperçu fascinant de l'histoire du pays. Ils sont généralement particulièrement appréciés des enfants à partir de 10 ans environ.
Lieu de sépulture romain à Via Appia Antica
La Via Appia Antica de Rome, l'ancienne voie Appienne, à l'extérieur des murs de Rome, était utilisée comme lieu de sépulture pour les premiers chrétiens ainsi que pour les païens. Dans toutes les catacombes le long de la voie Appienne, les ossements des morts ont été retirés dans des zones profondes des tunnels. Ce que vous voyez maintenant, ce sont les nids d'abeilles des niches funéraires qui contenaient autrefois des ossements et, dans certains cas, des urnes avec des cendres.
- Catacombes de Saint-Callixte, Catacombe de San Callisto : Saint-Callixte, la plus grande et la plus populaire des catacombes, possède un réseau de galeries d'environ 19 km de long et 20 mètres de profondeur. Les points forts des catacombes comprennent la crypte de neuf papes et des fresques, peintures et sculptures paléochrétiennes.
- Catacombes de Sainte Domitille, Catacombe di San Domitilla : Sainte Domitille possède les plus anciennes catacombes, avec une entrée par une église du IVe siècle. Les groupes de touristes à Sainte-Domille ont tendance à être plus petits, mais l'un des points forts est une fresque du IIe siècle de la Dernière Cène.
- Catacombes de Saint-Sébastien, Catacombe de Saint-Sébastien : Saint-Sébastien compte environ 11 km de tunnels, mais la visite est limitée à une très petite zone. Les points forts de ces catacombes comprennent les mosaïques et les graffitis paléochrétiens.
Catacombes romaines de la Via Salaria
Les catacombes de Sainte Priscille, Catacombe di Priscilla, sont parmi les plus anciennes de Rome, datant de la fin du IIe siècle après JC. Ils se trouvent juste à l'extérieur du centre sur la Via Salaria, une autre des anciennes routes de Rome quittant Rome à la porte Salaria, Porta Salaria, et se dirigeant vers l'est jusqu'à la mer Adriatique.
Travel-huh / Christopher Larson
Crypte des Capucins à Rome
L'un des lieux de sépulture les plus impressionnants et inhabituels d'Italie et probablement l'endroit le plus effrayant de Rome est la crypte des Capucins sous l'église capucine de l'Immaculée Conception, construite en 1645. La crypte contient les ossements de plus de 4 000 moines, dont beaucoup sont disposés en motifs ou même former des objets tels qu'une horloge ou des lustres. Vous trouverez l'église, la crypte et un musée sur la Via Veneto près de la place Barberini.
Catacombes à Syracuse, Sicile
Les catacombes de Syracuse se trouvent sous la Chiesa di San Giovanni, l'église Saint-Jean, sur la Piazza San Giovanni, juste à l'est de la zone archéologique. L'église Saint-Jean a été fondée au IIIe siècle et la crypte Saint-Marcian se trouve sous ce que l'on pense être la première cathédrale érigée en Sicile.
Catacombes de Palerme
Les catacombes de Palerme se trouvent dans le monastère des Capucins sur la Piazza Cappuccini, à la périphérie de Palerme. Alors que les catacombes trouvées dans la ville sicilienne de Syracuse sont similaires à celles trouvées à Rome, les catacombes de Palerme sont très inhabituelles : les catacombes de Palerme contenaient un conservateur qui aidait à momifier les corps des morts.
Les catacombes contiennent des corps momifiés, beaucoup en bon état qui ont toujours l'air réalistes, et certains ont même des cheveux et des vêtements. Des Siciliens de toutes les classes ont été enterrés ici au 19ème siècle. Le dernier enterrement ici, celui d'une jeune fille, a eu lieu en 1920. Inutile de dire que ces catacombes, plus que certaines autres en Italie, ne sont pas recommandées pour les dégoûtés ou pour les enfants.
Autres momies en Italie
Semblables aux momies de Palerme, il y a des momies dans les régions des Marches et de l'Ombrie en Italie centrale qui ont été naturellement préservées. Voici où aller les voir :
- Église des Morts, Cimetière des momies d'Urbania : L'église des Morts, Chiesa dei Morti, est une petite église de la ville d'Urbania dans les Marches qui présente une exposition intéressante et légèrement macabre. Le cimetière des momies, Cimitero delle momie, se trouve dans une petite chapelle. Un guide vous emmène dans la chapelle et vous parle des momies exposées. Obtenez les détails de la visite au cimetière Urbania Mummies.
- Le musée des momies : La petite ville de Ferentillo, dans le sud de l'Ombrie, réserve une surprise intéressante sous l'église de Santo Stefano. Les corps enterrés là-bas ont été préservés par un micro-champignon rare qui a attaqué les cadavres et les a transformés en momies. Certaines des momies les mieux conservées sont exposées dans ce qui est maintenant le musée des momies dans la partie inférieure de l'église.
Mis à jour par Elizabeth Heath