Parc national de Canyonlands
Le coin sud-est de l'Utah abrite certains des paysages les plus époustouflants de tout l'Ouest américain. Des formations rocheuses imposantes entourées de collines vallonnées et de déserts arides créent un paysage lunaire d'un autre monde qui ne ressemble à aucun autre. Au centre de cet écosystème unique se trouve le parc national de Canyonlands, un endroit d'une beauté si frappante qu'il attire les voyageurs et les aventuriers depuis des décennies, attirant les visiteurs avec ses vues accidentées et presque primitives.
Canyonlands a rejoint le réseau des parcs nationaux en 1964 après que le secrétaire à l'Intérieur de l'époque, Stewart Udall, ait repéré son paysage mystérieux et magnifique lors d'un vol pour l'Arizona. Depuis lors, c'est une destination populaire pour les randonneurs, les routards, les grimpeurs et autres amateurs de plein air qui viennent s'émerveiller devant les environnements uniques du parc, que l'écrivain Edward Abbey a un jour décrit en disant : "Il n'y a rien d'autre comme ça nulle part".
Activités du parc
Au fil des ans, Canyonlands s'est forgé la réputation d'être l'un des premiers terrains de jeux extérieurs de tout le sud-ouest des États-Unis. Le parc dispose d'excellentes routes pavées et en jeep pour ceux qui préfèrent se promener en véhicule motorisé. Mais les visiteurs qui cherchent à se dégourdir les jambes trouveront également des centaines de kilomètres de sentiers à parcourir. La plupart de ces sentiers peuvent également être explorés à cheval, faisant du parc l'une des meilleures destinations équestres de la région.
Les 337 598 acres qui composent le parc sont divisés en quatre quartiers distincts, qui ont tous leurs propres paysages et activités à explorer. Par exemple, la région de l'île dans le ciel est connue pour ses routes panoramiques et sa facilité d'accès, ce qui entraîne des foules plus importantes et des embouteillages occasionnels. The Needles propose des randonnées dans l'arrière-pays et plus de solitude sur ses routes à quatre roues motrices, tandis que The Maze est le quartier le plus éloigné et le plus sauvage, nécessitant plus d'efforts pour atteindre. Cette région n'est recommandée que pour les randonneurs et les routards expérimentés, mais la récompense est un arrière-pays vierge que peu de voyageurs connaissent.
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Le quatrième district du parc national de Canyonlands est The Rivers, mettant en lumière les voies navigables qui ont joué un rôle important dans la création des paysages. Le Colorado et le Greenalong avec leurs affluents continuent d'être l'élément vital du parc tout en offrant d'excellentes possibilités de loisirs. Le rafting en eaux vives et en eaux calmes, le canoë et le kayak sont des activités populaires, à condition que cela ne vous dérange pas de vous mouiller un peu lors de vos aventures en plein air.
Chacune des quatre régions possède ses propres sentiers de randonnée qui offrent une variété d'expériences. Par exemple, testez vos jambes sur la route Upheaval Dome Overlook dans le quartier Island in the Sky. Bien qu'il ne mesure que 1,6 mille de long, les montées raides vous feront gagner des vues fantastiques au sommet. Pour quelque chose d'un peu plus facile, essayez Grand View Point. Le parcours de 3 km comprend des vues imprenables sur les gorges et les canyons qui ont donné son nom au parc.
Dans la région de The Needles, Slickrock Foot Trail est de 2,4 miles de merveilles géologiques et de vues fantastiques, tandis que le Lost Canyon Trail est long de 8,6 miles et offre certains des meilleurs panoramas de tout le parc. Le Labyrinthe est composé d'une variété d'itinéraires, dont la plupart ne sont pas balisés. Le sentier Maze Overlook est l'un des plus importants du district, mais il nécessite des compétences de base en escalade et en brouillage pour naviguer. Comme déjà indiqué, la région est isolée et sauvage, c'est pourquoi un permis est requis pour toute personne passant la nuit dans l'arrière-pays.
Même si le district de Rivers est principalement axé sur les aventures aquatiques, il y a quelques randonnées dignes d'être trouvées là-bas. Par exemple, le sentier Indian Creek Falls mesure 1,5 km de long et se termine par une cascade de 20 pieds. Une randonnée d'un demi-mile à travers la forêt pétrifiée vaut le détour pour quiconque s'intéresse aux caractéristiques géologiques locales, tandis que le sentier en boucle de 1,3 mile est un peu plus difficile, emmenant les randonneurs sur le bord du canyon.
Les grimpeurs qui souhaitent profiter au maximum de leur visite à Canyonlands voudront visiter la région de l'île dans le ciel. Il possède les meilleures routes rocheuses et les plus établies, avec de nombreuses opportunités pour les grimpeurs de tous niveaux. Les permis ne sont pas requis, sauf si vous avez l'intention de camper la nuit dans la région.
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Nourriture et logement
Contrairement à de nombreux autres parcs nationaux, Canyonlands n'a pas d'installations de restauration ou d'hébergement situées dans ses limites. Cela ne veut pas dire que les visiteurs ne peuvent pas passer la nuit à l'intérieur du parc ; cependant, ils devront simplement le faire en installant un camp quelque part.
Le parc dispose de deux terrains de camping désignés pour ceux qui recherchent un endroit où séjourner. Le terrain de camping Willow Flat se trouve dans le district de Island in the Sky et compte 12 emplacements de camping disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Ouverts toute l'année, les campings de Willow Flat se remplissent rapidement, en particulier entre le printemps et l'automne. Il y a des frais de 15 $ par nuit pour y rester.
Le camping Needles se trouve dans le quartier du même nom. Il propose 29 sites au total à un tarif de 20 $ par nuit. Certains de ces sites peuvent être réservés sur Recreation.gov entre le printemps et l'automne, tandis que la plupart sont sur la base du premier arrivé. Contrairement à Willow Flat, le terrain de camping Needles dispose d'eau courante, de toilettes à chasse d'eau et de quelques autres équipements, y compris du personnel sur place la plupart du temps tout au long de l'année.
La troisième option pour séjourner à l'intérieur du parc national de Canyonlands est le camping dans l'arrière-pays. Les routards sont autorisés à planter leurs tentes à peu près n'importe où, bien qu'un permis soit également requis. Les permis sont généralement disponibles quatre mois à l'avance sans aucun frais. En raison de la nature accidentée et éloignée du parc, il est recommandé aux campeurs d'être expérimentés et d'apporter l'équipement et les fournitures appropriés pour la durée de leur sortie.
Si vous préférez ne pas camper lors de votre visite à Canyonlands, des lodges, des hôtels et des restaurants sont disponibles dans les villes voisines. Moab est le plus proche du quartier Island in the Sky et du parc en général, tandis que Monticello est le plus proche de The Needles. Si vous explorez The Maze, Green River et Hanksville sont tous deux de bons camps de base.
Comme il n'y a pas de restaurants à l'intérieur du parc, il est important de faire le plein de nourriture et de boissons avant d'entrer. Il est recommandé aux visiteurs d'emporter une glacière avec des boissons, des collations et un déjeuner. Si vous prévoyez de camper à Canyonlands, vous voudrez évidemment apporter beaucoup de nourriture pour la durée de votre séjour.
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S'y rendre
Se rendre au parc national de Canyonlands fait partie de l'aventure. Si vos plans incluent des vols dans la région, les deux principaux aéroports à considérer sont Grand Junctional Regional dans le Colorado et Salt Lake City International. Les deux nécessiteront une voiture pour atteindre le parc lui-même. À proximité, Canyonlands Field permet également d'accéder à Moab, mais les vols sont généralement un peu chers.
D'autres options pour atteindre la région de Canyonlands sont de prendre un bus Greyhound le long de l'Interstate 70 jusqu'à Grand Junction. Amtrak propose également un service de train vers la ville du Colorado, où des navettes commerciales peuvent donner accès au parc. Cependant, il n'y a pas d'options de transport en commun, alors planifiez en conséquence.
Lorsque vous conduisez jusqu'au parc, l'US 191 est l'autoroute à laquelle vous voudrez accéder. Vous pouvez vous diriger vers le nord sur cette route en sortant de Moab pour atteindre Island in the Sky ou vers le sud pour vous rendre aux Needles. Les routes menant au labyrinthe ne sont pas pavées, alors apportez un véhicule approprié. Le National Park Service prévient que ces routes peuvent devenir impraticables lorsqu'elles sont mouillées.
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Conseils pour votre visite
- Quand visiter : En moyenne, le parc national de Canyonlands reçoit environ 730 000 visiteurs chaque année. La plupart viennent au printemps et à l'automne lorsque le temps est chaud et confortable. L'été peut également être assez chargé, bien que les températures plus chaudes dissuadent certains voyageurs. L'hiver est la période la moins fréquentée du parc en raison des conditions plus froides et moins prévisibles.
- Frais d'entrée : Le coût d'entrée dans le parc est de 30 $ pour un véhicule privé, de 25 $ pour une moto ou de 15 $ par personne à pied. Le permis d'entrée est valable sept jours, cependant, vous permettant d'aller et venir autant que vous le souhaitez pendant cette période. Cependant, si vous envisagez de visiter l'un des autres parcs nationaux spectaculaires de l'Utah, vous pouvez envisager d'acheter un pass annuel America the Beautiful à 80 $.
- Restez hydraté : Canyonlands est un environnement aride avec peu d'endroits pour reconstituer votre approvisionnement en eau potable. Apportez beaucoup d'eau avec vous lors de votre visite et buvez régulièrement.
- Prévoyez beaucoup de temps : les quatre quartiers du parc semblent proches les uns des autres lorsque vous les regardez sur la carte, mais la réalité est qu'aucune route ne les relie. Si vous allez voyager d'une région à l'autre, planifiez votre voyage avec soin et prévoyez suffisamment de temps.
- Sortez tout-terrain : Canyonlands a des centaines de kilomètres de sentiers de jeep à conduire, ce qui en fait un paradis virtuel pour les tout-terrains. Si vous possédez ou louez un 4x4, vous pourrez échapper à l'agitation des routes pavées et découvrir des vues incroyables qui ne sont pas facilement accessibles par d'autres moyens.
- Allez observer les étoiles : comme le parc est ouvert 24 heures sur 24, prévoyez de rester après la tombée de la nuit pendant au moins une nuit. Le ciel au-dessus de vous est aussi net et clair que vous le trouverez dans l'ouest des États-Unis, ce qui en fait l'une des plus étonnantes observation des étoiles imaginables.