Parc national de Cairngorms le guide complet

Parc national des Cairngorms

Si vous êtes attiré par l'Écosse pour sa beauté naturelle étonnante, il n'y a rien de mieux à visiter que le parc national de Cairngorms. Le plus grand parc national du Royaume-Uni, Cairngorms s'étend sur 1 748 miles carrés de lochs scintillants et de rivières remplies de truites, de montagnes enneigées et de vastes vallées. Contrairement aux parcs nationaux d'autres pays, Cairngorms n'est pas une nature sauvage inhabitée. Au lieu de cela, cette zone protégée est occupée par des personnes qui vivent et travaillent en harmonie avec le paysage. Cette région montagneuse comprend cinq des six plus hauts sommets d'Écosse. Le plus haut, Ben Macdui, culmine à 4 295 pieds et est le deuxième plus haut sommet du Royaume-Uni. Et, les anciennes forêts de pins calédoniens du parc abritent de nombreux animaux parmi les plus menacés du pays. Un voyage dans cette région n'est pas complet sans se lancer dans une randonnée en pleine nature, skier dans l'une des célèbres stations balnéaires du parc, s'imprégner d'une dégustation de whisky local ou parcourir le ciel nocturne non pollué à la recherche des insaisissables aurores boréales.

Choses à faire

Il existe d'innombrables façons de s'immerger dans les merveilleux paysages de Cairngorms. L'un des plus populaires est d'explorer les nombreux sentiers du parc à pied, en VTT ou à cheval. Il existe des itinéraires de différentes longueurs et difficultés pour tous les goûts, des familles avec enfants aux alpinistes expérimentés.

Ceux qui ne sont pas prêts à voyager à pied peuvent toujours découvrir le paysage des parcs en parcourant la route SnowRoads de 90 milles de Blairgowrie à Grantown-on-Spey. Ou, vous pouvez totalement vous détendre en vous relaxant sur le chemin de fer à vapeur Strathspey d'Aviemore à Broomhill via Boat of Garten.

Peu importe où vous allez à Cairngorms, la faune résidente est facile à repérer. Visitez les balbuzards pêcheurs nicheurs qui reviennent chaque année dans la réserve naturelle du Loch Garten. Dirigez-vous vers la nature sauvage près de la montagne Cairngorm ou aventurez-vous sur le domaine de Glenlivet à la recherche du seul troupeau de rennes en liberté au Royaume-Uni. Le parc abrite 25 pour cent des espèces menacées du Royaume-Uni, y compris des oiseaux et des mammifères que vous pouvez rechercher lors d'une randonnée guidée.

En été, le Loch Morlich Watersports Centre propose des cours de stand-up paddle, de kayak et de canoë sur une plage de sable doré, et loue également des chaloupes et des voiliers. Le Loch Insh Outdoor Center propose des cours d'été de pagayage, de motonautisme, de voile et de planche à voile. Ils organisent également des excursions guidées en canoë de cinq jours depuis le Loch Insh jusqu'à la rivière Spey et jusqu'à l'océan.

Les pêcheurs affluent vers le parc national de Cairngorms, avec les rivières Spey et Dee et une grande variété de lochs des Highlands, qui offrent la possibilité de pêcher plusieurs espèces recherchées, comme le saumon, la truite de mer et la truite brune sauvage.

Trois des cinq stations de ski écossaises sont situées dans les Cairngorms : Cairngorm Mountain, The Lecht 2090 et Glenshee Ski and Snowboard. Toutes les stations proposent des cours de ski et de snowboard et la location de matériel, avec une saison qui dure généralement (si le temps le permet) de décembre à avril.

Les passionnés d'histoire apprécieront de visiter le château de Balmoral, la maison de vacances privée de la reine Elizabeth II. Bien que la majeure partie du château soit interdite aux visiteurs, il est ouvert aux visites de la salle de bal du château et de la cour de la salle des voitures, ainsi que des jardins et des jardins à couper le souffle. Le Highland Folk Museum en plein air ressuscite le mode de vie et les traditions des premiers montagnards, avec des bâtiments restaurés et des acteurs en direct. Les fans d'"Outlander" reconnaîtront le village à partir des scènes tournées pour les émissions de la première saison.

Enfin, il existe plusieurs distilleries de whisky exceptionnelles, une tradition séculaire des Highlands, au sein du parc national de Cairngorms. La distillerie Royal Lochnagar produit des spiritueux dignes de la royauté, comme l'a prouvé la reine Victoria lors de sa visite en 1848. Parmi les autres boissons écossaises uniques, citons la distillerie Dalwhinnie (pour le whisky), la distillerie Persie (pour le gin) et la brasserie Cairngorm (pour la bière artisanale).

Meilleures randonnées et sentiers

Certains des meilleurs sentiers de randonnée d'Écosse traversent le parc national de Cairngorms. Vous pouvez choisir parmi des itinéraires emblématiques de longue distance qui relient la côte à la montagne aux sentiers du patrimoine qui dévoilent l'histoire unique de la terre environnante. Si l'alpinisme est votre passion, envisagez de vous lancer dans le passe-temps écossais du Munro-bagging (randonnée sur une montagne d'au moins 3 000 pieds de haut), mais assurez-vous d'engager un guide, à moins que vous ne connaissiez bien la région.

Le Speyside Way : Le Speyside Way est l'un des quatre itinéraires longue distance qui peuvent être parcourus dans les Cairngorms. Cet itinéraire relie la côte aux monts Grampian et suit la rivière Spey pour une aventure dans l'arrière-pays de 65 milles. En chemin, vous pouvez séjourner dans des lodges et des chambres d'hôtes et vous arrêter dans les distilleries locales. Cet itinéraire est une promenade douce à travers les pâturages et la campagne, avec une option dérivée pour une randonnée plus vallonnée de Ballindalloch à Tomintoul. Vous pouvez aborder cette randonnée par étapes, la plus courte étant une marche de 17,5 milles de Buckie à Fochabers.
La Dava Way : La plus courte Dava Way, un sentier de 24 milles, suit le tracé de l'ancienne chaussée et peut également être complétée par sections, avec des pentes douces et des zones boueuses. La section la plus courte est les 10,5 kilomètres (6,5 miles) de Dava à Dunphail, cependant, il n'y a pas d'hébergement le long de cet itinéraire (l'hébergement n'est disponible qu'au début), ce qui en fait une randonnée qu'il vaut mieux effectuer sur un long trajet.
Mount Keen: Ceux qui cherchent à gagner de l'altitude voudront peut-être parcourir le sentier du patrimoine jusqu'au mont Keen. Cette ancienne voie de service de 37 kilomètres (23 miles) vous emmène à 890 mètres (2 919 pieds) jusqu'au sommet du mont Keen via une approche longue et facile, suivie d'une montée raide. Ce sentier traverse des forêts et des champs, des ponts et des affleurements rocheux.
Capel Mounth : ce sentier patrimonial de 9 kilomètres (5,5 miles) peut être parcouru à pied ou à vélo, car il suit une route qui monte l'épaule de Capel Mounth, puis descend en lacets sur une crête jusqu'à Glen Clova et un poste de garde forestier. À l'époque, cette route servait de col entre Glen Muick et les Braes of Angus, lorsque la région était plus peuplée.

Observation de la faune

Pour les amoureux des animaux, le parc national de Cairngorms protège l'un des habitats fauniques les plus diversifiés du Royaume-Uni, avec un quart des régions menacées qui trouvent refuge ici. Les observations possibles de mammifères incluent des loutres et des lièvres variables, des martres des pins, des cerfs élaphes et l'écureuil roux en voie de disparition. Quelques chanceux peuvent apercevoir le chat sauvage écossais, car cette population féline rare ne compte que quelques centaines dans cette région des Highlands. Les espèces d'oiseaux abondantes ici comprennent les lagopèdes, les balbuzards pêcheurs, les aigles royaux et les grands tétras. Une espèce, en particulier le bec-croisé d'Écosse, ne se trouve que dans ce parc.

La plupart des options d'hébergement régionales de Cairngorms offrent des expériences de la faune. Le safari des vaches des Highlands et l'expérience d'alimentation des cerfs rouges à Rothiemurchus, et le safari Land Rover à Atholl Estate, sont parmi les meilleures expériences dirigées par des rangers du parc. Vous pouvez également faire une excursion nocturne pour rechercher des blaireaux et des martres des pins à l'affût forestier de Speyside Wildlifes.

Où camper

Le parc national de Cairngorms est un paradis pour les campeurs, avec une multitude de terrains de camping situés à proximité des villages du parc. Installez votre camping-car sur un terrain en dur ou dormez dans une cabine de camping de luxe, avec chauffage et électricité. Ceux qui se lancent dans un voyage sac à dos ou en sac Munro peuvent également camper dans l'arrière-pays, assurez-vous simplement de suivre le code de conduite du parc.

Oakwood Caravan and Camping Park : Oakwood Caravan and Camping Park accueille des campeurs, des camping-cars, des camping-cars et des tentes toute l'année. Tous les camping-cars et certains emplacements pour tentes ont des branchements électriques et il y a des salles de bains et des douches chaudes sur place. Les emplacements pour tentes ont un terrain herbeux et les animaux domestiques sont les bienvenus, mais doivent être tenus en laisse en tout temps. Ce camping est à distance de marche des boutiques, des restaurants et des pubs d'Aviemore.
Parc forestier de Glenmore : Le parc forestier de Glenmore offre aux campeurs une expérience authentique, car il est situé dans un cadre naturel sur le Loch Morlich. Ses 206 emplacements, comprenant des emplacements en herbe, en dur et électriques, accueillent les campeurs, les tentes et les camping-cars. À partir de ce camping, vous pouvez profiter des sentiers de randonnée et de vélo, ainsi que du kayak, du canot et de la baignade dans le lac.
Braemar Caravan Park : ce parc de caravanes propose des emplacements en dur avec des branchements électriques, des emplacements en herbe avec des branchements électriques, une zone de tentes pour les randonnées et six « pods » ou chalets de camping, pouvant accueillir chacun jusqu'à quatre personnes. Leur magasin sur place propose des équipements de camping et de camping-car et leur fournil sert du pain frais fait sur commande.
Cromdale Station Camping Coach : Situé sur le Speyside Way, ce wagon de chemin de fer à la retraite du Grand Nord de l'Écosse peut être réservé par des familles privées de quatre personnes. La voiture dispose d'une kitchenette entièrement équipée, du chauffage électrique, d'une salle de bains, d'une douche et d'une cuisinière à gaz. Une connexion Wi-Fi gratuite est disponible à l'intérieur de la voiture et les chiens sont les bienvenus. La gare de Cromdale et ses commodités sont à une courte distance en voiture.
Parc de caravanes du château de Blair : situées à l'ombre du château historique de Blair, les cabines en forme de nacelle du parc de caravanes du château de Blair contiennent chacune un canapé-lit pouvant accueillir deux personnes. Chaque pod de 9 pieds sur 15 pieds dispose d'un éclairage et d'un chauffage électriques, ainsi que de prises pour charger vos appareils électroniques. Ce camping propose également des aires de camping-car à surface dure, avec des branchements et des emplacements pour tentes, avec des douches et des toilettes idéalement situées à proximité.

Où loger à proximité

Les options d'hébergement dans les Cairngorms sont tout aussi variées et diverses que le camping et les activités de la région. Les villages du parc offrent des options pour des séjours de luxe, des cottages indépendants et tout le reste.

The Fife Arms : The Fife Arms à Braemar vous emmène dans un luxueux voyage dans le passé, proposant des chambres et des suites remplies d'antiquités et d'une décoration écossaise traditionnelle. Certaines chambres et suites disposent d'une baignoire en cuivre sur pied, d'une douche à effet pluie et d'un lit double, tandis que d'autres chambres racontent l'histoire de personnages écossais historiques. Un restaurant et trois bars agrémentent les lieux, proposant une cuisine au feu de bois et des libations locales.
Le Dulaig : Situé à Grantown-on-Spey, le gîte Dulaig est l'endroit parfait pour un séjour romantique dans une élégante maison de campagne. La résidence historique de 1910 est appréciée pour ses lits confortables et sa délicieuse cuisine maison. Choisissez parmi l'une des nombreuses chambres, dotées d'un lit king-size ou de lits jumeaux doubles, d'une douche à l'italienne, d'un sèche-serviettes et du chauffage au sol. Ensuite, laissez-vous tenter par le petit-déjeuner buffet du lodge et les douceurs du jour dans votre chambre.
Strathspey Lodge : Ce lodge de montagne moderne et propriété indépendante près de Carrbridge contient quatre chambres, un plan d'étage ouvert et des ponts coûteux avec vue sur la campagne. Les visiteurs peuvent profiter des possibilités de loisirs environnantes, notamment le golf, le ski, la randonnée, la pêche et la chasse. Juste en haut de la rue se trouve l'hôtel Muckrach, proposant un menu de luxe pour le dîner, et le Lochanully Country Club, doté d'une salle de sport, d'une piscine et d'un bar.
Lazy Duck : Les voyageurs aventureux apprécieront les hébergements de l'auberge de jeunesse et des éco-huttes Lazy Duck. Les options de glamping peuvent accueillir jusqu'à six personnes dans le dortoir, avec une mini-cuisine à service complet, quatre personnes dans une tente safari pré-montée et deux personnes dans une cabane rustique. Les installations de bien-être sur place comprennent un bain à remous au feu de bois, un sauna, des services de massage et des cours de yoga.

Comment aller là

Les deux aéroports les plus proches du parc national de Cairngorms sont l'aéroport d'Inverness (à 30 minutes en voiture de la région d'Aviemore, Badenoch et Strathspey) et l'aéroport international d'Aberdeen (à une heure de route de Royal Deeside). Vous pouvez louer une voiture dans l'un ou l'autre des aéroports, ce qui vous permet d'explorer la région par vous-même. De nombreuses routes traversent le parc, la plus populaire étant la route touristique A9 Highland, qui relie le parc à Inverness au nord et à Pitlochry au sud.

Si vous prévoyez de voyager en train, vous pouvez partir de Kings Cross à Londres et arriver à l'une des deux gares passerelles à Aviemore et Kingussie, ou à une gare intérieure, comme Dalwhinnie, Newtonmore et Carrbridge. Des services réguliers de bus relient le parc à Londres, Édimbourg, Glasgow, Aberdeen et Inverness, tandis que les villes et villages du parc sont reliés par des bus locaux.

Accessibilité

Le parc national de Cairngorms offre un « accès pour tous » avec des sentiers adaptés aux fauteuils roulants au domaine Atholl à Blair Atholl. Le sentier Lochan de la réserve naturelle nationale Craigellachie d'Aviemore offre des possibilités d'observation de la faune aux personnes de tous niveaux. Et, la réserve naturelle nationale de Glen Tanar, près d'Aboyne, propose des installations accessibles aux personnes handicapées et des sentiers de randonnée.

Séjournez dans un chalet accessible en fauteuil roulant sur la rivière Dee, proposé par Crathie Opportunity Holidays, et déplacez-vous en utilisant le service de minibus du service de transport communautaire de Badenoch and Strathspey. Cette opération propose également la location de scooters de mobilité et de fauteuils roulants.

Conseils pour votre visite

La zone entourant Aviemore, Badenoch et Strathspey est considérée comme la capitale de l'aventure des parcs. Rempli de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, de centres de sports nautiques et de la station de ski de Cairngorm Mountain, c'est la zone la plus visitée du parc.
Pour une expérience plus hors des sentiers battus, dirigez-vous vers l'historique Angus Glens dans la partie sud-est du parc, une région connue pour ses paysages spectaculaires et sa faune indigène abondante.
Les distilleries Tomintoul et Glenlivet offrent un paradis pour les connaisseurs de whisky et sont situées dans la partie nord-est du parc.
Le parc national de Cairngorms connaît quatre saisons distinctes, et les habitants vous diront qu'il est possible de vivre les quatre en une seule journée. Pour cette raison, prévoyez une protection adéquate pour les conditions humides, froides et ensoleillées, peu importe quand vous voyagez.
L'été est le mois le plus chaud avec des températures allant de juillet à mi-août jusqu'à 66 degrés F (19 degrés C) pendant la journée. C'est également à ce moment que l'eau est la plus chaude pour les sports nautiques, et les longues journées, avec jusqu'à 18 heures de lumière du jour, signifient encore plus de temps pour explorer.
Si vous voyagez pendant l'été, apportez un insectifuge pour dissuader les moucherons agaçants.
Janvier bénéficie des températures les plus froides dans les Cairngorms, avec une moyenne d'environ 40 degrés F (4 degrés C) pendant la journée et tombant bien en dessous de zéro la nuit. C'est la meilleure période de l'année pour voyager pour le ski et le snowboard, bien que la neige persiste souvent jusqu'au printemps.
Les pêcheurs passionnés voudront peut-être réserver un voyage sur le Loch Alvie et le Loch Insh à travers Alvie et Dalraddy Estate. Le domaine d'Invercauld promet une pêche au saumon et à la truite de mer dirigée par des ghillies sur la rivière Dee et des excursions dans des lochs reculés à la recherche de truites brunes sauvages. L'omble, le brochet et l'anguille sont également couramment capturés dans la région.