Parc national impénétrable de Bwindi le guide complet

Parc national de la forêt impénétrable de Bwindi

Avec un nom qui évoque des images d'aventures intrépides, le parc national impénétrable de Bwindi offre certaines des expériences les plus mémorables de la faune en Ouganda. Il est situé dans le sud-ouest du pays, à la frontière avec la République démocratique du Congo, et est célèbre dans le monde entier comme un sanctuaire pour les gorilles de montagne en voie de disparition. C'est l'un des quatre seuls parcs sur Terre où vous pouvez profiter de rencontres rapprochées avec les gorilles, une sous-espèce rare qui fait partie de nos plus proches parents vivants.

Situé au bord de la vallée du Rift Albertine, le parc national impénétrable de Bwindi comprend 124 miles carrés de forêt montagneuse et de plaine indomptée. Tapissant des crêtes escarpées et des vallées voilées de brume, la forêt a plus de 25 000 ans et est également l'une des plus diversifiées du pays sur le plan biologique. Cinq grandes rivières commencent leur voyage à Bwindi, toutes se déversant finalement dans le lac Edward au nord du parc. En reconnaissance de son importance en tant que bastion du gorille des montagnes et d'autres espèces rares ou endémiques, la zone a été déclarée parc national en 1991 et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994.

Choses à faire

La plupart des gens se rendent au parc national de Bwindi pour rencontrer ses gorilles de montagne. Il y a environ 1 000 de ces grands singes à l'état sauvage et Bwindi à lui seul en abrite environ 400. Après avoir obtenu un permis de gorille, vous entrerez dans le parc avec l'un des guides locaux et pourrez passer une heure à regarder l'un des familles de gorilles.

Si vous craignez de faire le long voyage jusqu'à Bwindi pour seulement 60 minutes de temps de gorille, ne vous inquiétez pas ; il y a beaucoup plus à faire autour du parc national. Il y a six sentiers de randonnée que vous pouvez explorer avec une chance de voir certains des autres animaux sauvages du parc. Cela comprend 120 espèces de mammifères comme les chimpanzés, les singes colobes noir et blanc, les singes à queue rousse, les éléphants, les antilopes et les porcs forestiers géants. Les ornithologues amateurs peuvent garder un œil sur les quelque 350 espèces aviaires différentes qui vivent dans le parc, tandis que les botanistes lorgnent sur les plantes endémiques.

Si vous êtes passionné de VTT, envisagez plutôt d'explorer la forêt de Bwindis sur deux roues. Dirigez-vous vers le camp de repos communautaire de Buhoma, où vous pouvez prendre des dispositions pour parcourir un sentier de 13 km qui vous mènera du siège du parc à la rivière Ivi, un aller-retour d'environ sept heures.

Lorsque Bwindi a été classé parc national, les Bakigwa et les Batwa locaux ont été contraints de quitter leurs maisons ancestrales au cœur de la forêt pour s'installer dans des villages situés aux limites du parc. Vous pouvez soutenir ces communautés et découvrir leur mode de vie en ajoutant une expérience culturelle à votre visite à Bwindi. Les opportunités comprennent des ateliers de cuisine africaine, de tissage, de danse et de percussions au Centre culturel Nkuringo. L'une des expériences culturelles les plus immersives est une visite à pied du village de Buhoma. Pendant votre séjour dans le village, vous découvrirez l'ancienne vie des Batwa dans la forêt à travers des chants d'interprétation et des spectacles de danse. Vous rencontrerez le guérisseur traditionnel du village, visiterez une école locale et aurez la possibilité d'acheter des souvenirs artisanaux. À la fin de l'expérience, portez un toast à de nouveaux amis avec une tasse de lubisi ou une bière à la banane maison.

Randonnée Gorille

Les familles de gorilles de Bwindis peuvent être visitées de près grâce à des randonnées organisées en compagnie d'un guide de l'Uganda Wildlife Authority (UWA). Les randonnées ont lieu dans quatre zones du parc (Buhoma, Ruhija, Rushaga et Nkuringo) et sont strictement contrôlées pour la sécurité des gorilles. En plus d'être en bonne forme physique (le repérage de la troupe peut prendre plusieurs heures), les participants doivent être âgés d'au moins 15 ans et en bonne santé.

Pour voir des gorilles, vous avez d'abord besoin d'un permis de l'Uganda Wildlife Authority. Seuls huit visiteurs sont autorisés à visiter chaque groupe de gorilles par jour pendant une heure maximum. Cela signifie que les permis sont à la fois rares et chers et doivent être réservés longtemps à l'avance. Les agences de tourisme réservent la majorité des permis, donc faire une réservation avec l'une de ces sociétés est le moyen le plus simple d'en obtenir un. Si vous réservez un voyage organisé avec une entreprise, votre permis d'entrer dans le parc est inclus dans le prix du voyage. Cependant, vous pouvez également demander aux voyagistes de vous vendre simplement un permis avec un supplément, bien sûr sans acheter de voyage organisé.

Meilleures randonnées et sentiers

Alors que la grande majorité des safaris africains se font en jeep, la forêt impénétrable de Bwindi est l'une des rares à n'être accessible qu'à pied. Vous n'avez pas besoin du permis de gorille pour faire de la randonnée sur l'un des six sentiers du parc, mais vous devez payer un droit d'entrée au parc. Bien que vous ne verrez pas de gorilles lors d'une de ces randonnées, le paysage est à couper le souffle et vous êtes sûr de rencontrer d'autres habitants de la forêt tropicale.

Muyanga Waterfall Walk : Marchez le long de la rivière Ivi jusqu'à une spectaculaire cascade de 108 pieds de haut. Ce sentier fait partie du plus long sentier Ivi River Walk.
Rushura Hill Walk : par temps clair, ce sentier offre une vue imprenable sur les montagnes Rwenzori, les volcans Virunga et les lacs George et Edward.
Sentier Habinyanja : Les ornithologues amateurs doivent s'assurer de parcourir le sentier Habinyanja, qui emmène les randonneurs devant un rocher en forme de carte de l'Afrique jusqu'au marais Habinyanja, riche en oiseaux. L'observation la plus recherchée ici est le hibou pêcheur de Pels, rare et insaisissable. Le parcours dure environ quatre à six heures.
Boucle de Muzubijiro : Ce sentier en boucle fait près de 4 miles et est généralement peuplé d'espèces de primates comme les babouins et autres singes.
Ivi River Walk : cette randonnée de 15 miles dure environ sept heures, mais elle passe par un endroit appelé Mukempunu, qui signifie « lieu des cochons ». Comme son nom l'indique, vous trouverez probablement un groupe de porcs forestiers géants qui traînent dans l'eau.
Sentier Buhoma-Nkuringo : Ce sentier traverse le parc et relie les villages de Buhoma et Nkuringo. Il faut environ trois à quatre heures pour effectuer un aller simple, mais vous pouvez engager un chauffeur pour amener vos bagages dans l'autre ville afin qu'ils vous attendent à votre destination.

Où camper

Visiter le parc national de Bwindi coûte cher, mais vous pouvez minimiser les coûts en campant, ce qui peut consister soit à dormir dans une tente, soit à dormir dans un petit cottage basique appelé banda. La plupart des campings n'ont pas de sites Web, alors renseignez-vous dans les villages voisins comme Buhoma pour encore plus d'options autour du parc.

Gorilla Conservation Camp : Gorilla Conservation Camp est l'un des meilleurs choix pour les voyageurs à petit budget. Vous pouvez camper si vous avez votre propre tente, mais il y a aussi des chambres indépendantes disponibles à la location.
Ferme forestière de Bwindi : Si vous souhaitez avoir la possibilité de faire du bénévolat pendant le camping, la ferme forestière de Bwindi aide à organiser des projets pour les campeurs intéressés. La ferme se trouve sur une plantation de café et vous pouvez aider à l'agriculture, à la construction de structures ou au travail dans une école locale. Vous pouvez louer une tente au camp ou réserver une banda pour dormir.

Où loger à proximité

Les logements sont nombreux à Bwindi et principalement situés dans les villes adjacentes de Buhoma, Nkuringo et Ruhija, bien que Buhoma soit la plus grande ville et offre le plus d'options et les connexions les plus faciles. Il n'y a pas beaucoup d'options de milieu de gamme, donc en fonction de votre budget, vous devrez choisir entre des bandas rustiques ou des lodges de luxe.

Nshongi Camp : Cet hébergement est situé à Nkuringo en dehors de la principale zone touristique de Buhoma. Il est également attrayant pour les voyageurs à petit budget car les hébergements sont basiques mais peu coûteux, avec une option chambre et pension très abordable pour prendre vos repas en charge. Ils vous prépareront même un déjeuner à apporter lors de votre randonnée.
Volcano Safaris Bwindi Lodge : Du côté le plus luxueux des options se trouve ce lodge dans la jungle avec des bandas perchés dans la canopée de la forêt tropicale, où vos voisins peuvent être des oiseaux locaux ou des singes enjoués. Avec seulement neuf bandas, un service de majordome personnel et un spa sur place, vous êtes assuré de vivre une expérience somptueuse et exclusive.
Mahogany Springs Safari Lodge : Autre option haut de gamme à Buhoma, Mahogany Springs propose des suites pour les couples ou les familles, toutes dotées d'un balcon donnant sur les arbres de la forêt tropicale.

Comment aller là

L'aéroport international d'Entebbe, près de Kampala, est le principal port d'entrée de l'Ouganda pour les visiteurs étrangers. De là, vous pouvez soit prendre un vol charter coûteux vers l'une des pistes d'atterrissage les plus proches du parc (aéroport de Kisoro ou aérodrome de Kihihi), mais la conduite vers le parc est plus courante. Il faut environ huit heures depuis Kampala, trois heures depuis le parc national Queen Elizabeth et deux heures depuis la ville de Kabale. Si vous réservez une excursion de suivi des gorilles, l'entreprise que vous avez choisie devrait être en mesure d'organiser le transport jusqu'au parc en votre nom.

Conseils pour votre visite

Le parc est ouvert toute l'année, mais le meilleur moment pour le visiter est pendant les saisons sèches de décembre à février ou de juin à août.
Vous pouvez trouver des prix en basse saison si vous visitez pendant les mois de pluie, mais les sentiers déjà difficiles deviennent encore plus difficiles lorsqu'ils sont humides et boueux.
L'emplacement de Bwindis près de l'équateur signifie qu'il y a relativement peu de différence entre les saisons en termes de température. Au lieu de cela, le climat tropical est humide et humide toute l'année, bien que les nuits et les premières matinées soient souvent fraîches.
Il existe de nombreuses sociétés de safari frauduleuses, alors recherchez une société réputée appartenant à l'Association des voyagistes ougandais lorsque vous réservez un safari ou achetez un permis.
Si une entreprise propose un « accord » sur les permis de gorille, il s'agit probablement d'une arnaque. Les permis de gorille ont un prix fixe de plusieurs centaines de dollars, donc si vous voyez une entreprise les vendre moins cher, cela devrait éveiller les soupçons.
Pour votre randonnée, assurez-vous d'apporter une veste ou un poncho imperméable léger, des chaussures de randonnée robustes, une chemise à manches longues, un pantalon, des gants et des guêtres de randonnée jusqu'aux genoux. N'oubliez pas d'emporter des couches chaudes pour les nuits.
Si vous vous sentez malade, reportez votre randonnée aux gorilles. Non seulement à cause des conditions de randonnée difficiles, mais les gorilles sont sensibles à bon nombre des mêmes virus et bactéries que les humains.