Parc national de Bryce Canyon
Quand il s'agit d'emplacements extérieurs exceptionnels, l'Utah a une bénédiction de richesses. Des imposants sommets enneigés aux déserts arides en passant par les canyons de pierre étroits et sinueux, l'État a quelque chose à offrir à peu près à tous ceux qui aiment explorer des endroits sauvages. L'un des meilleurs de ces endroits est le parc national de Bryce Canyon, qui abrite certains des paysages les plus époustouflants et les plus mémorables de l'Ouest américain.
Situé dans le coin sud-ouest de l'Utah, Bryce Canyon n'est pas du tout un canyon. Au lieu de cela, il s'agit d'une étendue sauvage située au sommet d'un plateau massif au sommet du Grand Staircase Escalante. Réparti sur 35 835 acres, le parc comprend d'imposantes formations rocheuses et une série d'amphithéâtres en pierre interconnectés sculptés dans le paysage par des millénaires d'érosion provoquée par le gel et les eaux tumultueuses.
Nommé en l'honneur d'un homesteader mormon qui a vécu dans la région dans les années 1870, Bryce Canyon a été désigné monument national en 1923 et parc national cinq ans plus tard. Peu de temps après, il est devenu une destination populaire pour les randonneurs, les routards et les voyageurs, dont la plupart viennent voir les formations rocheuses les plus célèbres du parc, les hoodoos. Étonnamment hautes et minces, ces flèches de pierre couvrent le paysage, le faisant ressembler davantage à la surface de Mars qu'au sud de l'Utah.
Qu'ils soient vus des limites supérieures du parc ou d'un sentier au plus profond de son intérieur, les cheminées de fées attirent les visiteurs du monde entier. En fait, la topographie unique de Bryce Canyon attire plus de 2,5 millions de personnes chaque année. C'est suffisant pour le classer dans le top 15 des parcs nationaux les plus visités de tout le pays.
Kraig Becker
Activités du parc
Les visiteurs de Bryce Canyon se répartissent généralement en deux catégories; ceux qui viennent faire de la randonnée dans ses sentiers de l'arrière-pays et ceux qui préfèrent conduire entre ses points de vue panoramiques. Peu importe laquelle de ces activités vous attire dans le parc, vous en ressortirez certainement pleinement satisfait.
Sur les 2,5 millions de visiteurs qui franchissent les portes du parc, la grande majorité vient pour parcourir sa route panoramique à sens unique de 18 milles. L'itinéraire donne accès à 13 points de vue époustouflants, culminant au célèbre Rainbow Point. Ce point de vue à couper le souffle offre une vue grandiose sur la beauté de Bryce, qui s'étend sur des kilomètres dans chaque direction.
Les voyageurs avisés contourneront tous les autres arrêts le long de la route et se dirigeront d'abord vers Rainbow Point. Si vous arrivez assez tôt, il est possible de battre la foule et d'avoir la place plus ou moins pour vous. Ensuite, revenez le long de la route en vous arrêtant à d'autres belvédères au fur et à mesure. Chacun offre un point de vue époustouflant, mais les plus populaires sont Inspiration Point, Bryce Point, Sunrise Point et Sunset Point.
Les randonneurs d'une journée peuvent accéder à plusieurs sentiers directement depuis le parking principal, en profitant de vues épiques en cours de route. Le sentier Sunset to Sunrise est un itinéraire pavé et facile qui ne fait que 1 mile de long et est accessible à la plupart des visiteurs, y compris les personnes handicapées. Le Rim Trail est plus long et s'étend sur 11 miles de long, mais est également relativement facile et offre un peu plus de solitude, surtout si vous parcourez un ou deux miles. La vue plongeante sur les hoodoos en fait une promenade intéressante, pour le moins, alors ne n'oubliez pas d'apporter votre appareil photo.
Pour quelque chose d'un peu plus difficile, essayez la boucle Navajo de 1,3 mile, qui commence et se termine à Sunset Loop. Peut-être le plus célèbre de tous les sentiers de Bryce, Navajo fait descendre les randonneurs dans le canyon lui-même, les immergeant dans les formations rocheuses rouges. Pour quelque chose d'un peu moins fréquenté, dirigez-vous vers le Sheep Creek Trail jusqu'à Swamp Canyon, qui donne accès à l'arrière-pays de Bryce sur une longueur de 4 milles.
Les randonneurs expérimentés et les routards devraient ajouter Peekaboo Loop à leur liste d'activités « incontournables ». Le sentier de 5,5 miles comporte parfois des montées raides, mais emmène les visiteurs aventureux au cœur de Bryce Canyon et loin de l'agitation du parking. La traversée de l'amphithéâtre Bryce, longue de 4,7 milles, est également particulièrement appréciée des vétérans du parc.
D'autres choses à faire à Bryce Canyon incluent l'exploration du parc à cheval et la visite du centre d'accueil ou du musée du parc. En hiver, les sentiers sont également accessibles en raquettes et le camping dans l'arrière-pays est une option toute l'année. Cependant, les conditions peuvent changer rapidement dans le parc, alors préparez-vous avec l'équipement et les compétences appropriés.
Matt Champlin/Getty
Où manger et rester
Si vous prévoyez de passer quelques jours à explorer Bryce Canyon, vous trouverez plusieurs options pour vous restaurer et rester dans la région. Plusieurs petites communautés sont situées à une courte distance en voiture, offrant une sélection de restaurants, d'hôtels et de motels. Par exemple, Antimoine à proximité donne aux visiteurs une chance de canaliser leur cow-boy intérieur, tandis que Boulder offre un accès à plusieurs autres parcs nationaux et monuments, dont Sion.
Si vous préférez rester à l'intérieur du parc national lui-même, le Lodge at Bryce Canyon est une excellente option. Situé à quelques pas de l'amphithéâtre Bryce, le lodge propose différents styles de chambres et de cabines au choix. Une salle à manger sur place sert de délicieux repas toute la journée, et il y a même une boutique de cadeaux pour acheter des souvenirs de Bryce. Le Lodge a tendance à se vendre rapidement pendant les mois d'été, alors assurez-vous de réserver vos réservations tôt.
L'un des endroits les plus populaires pour séjourner dans le pays de Bryce Canyon est Ruby's Inn, situé le long de la route de la navette du parc et propose plusieurs activités. Ruby's propose des chambres confortables, des camping-cars et des tentes, ainsi que de l'équitation, du VTT, des excursions en VTT et plus encore.
Bien sûr, l'autre option pour rester à l'intérieur du parc est de s'installer dans l'un des charmants campings de Bryce. Le camping en camping-car est disponible au terrain de camping Nord et au terrain de camping Sunset, tandis que le camping dans l'arrière-pays est une option pour les routards. Le parc exige que les campeurs de l'arrière-pays restent dans des campings désignés uniquement et nécessite un permis, qui peut être obtenu au centre d'accueil. Il y a aussi des frais de 5 $ par personne pour tous les campeurs de plus de 16 ans.
Les excursionnistes à la recherche de quelque chose à manger à l'intérieur du parc devraient se rendre à Valhalla Pizzeria and Coffee Shop. Des collations et des boissons fraîches sont également disponibles au magasin général, qui se trouve près de Sunrise Point.
Kraig Becker
S'y rendre
En raison de son emplacement éloigné, un véhicule est une nécessité pour visiter Bryce Canyon. Les grands aéroports les plus proches se trouvent à Las Vegas et à Salt Lake City, chacun à plus de trois kilomètres. Des aéroports plus petits se trouvent à proximité de Cedar City et de St. George, mais même ces endroits nécessitent un minimum d'une heure et demie de route.
Pour atteindre le parc depuis le nord, roulez vers le sud sur la I-15 jusqu'à la sortie 95, en prenant la UT-20 est jusqu'à la US-89. De là, tournez vers le sud jusqu'à l'UT-12, puis vers l'est jusqu'à l'UT-63, encore une fois vers le sud jusqu'à ce que vous arriviez au parc. Si vous venez du sud, vous vous dirigerez vers le nord sur la I-15, en suivant les mêmes directions après avoir pris la sortie 95.
Accessibilité
Comme on peut s'y attendre, les installations du parc, y compris le centre d'accueil, le pavillon, le magasin général et le musée, sont toutes adaptées aux fauteuils roulants. Cela comprend les toilettes, les parkings et autres espaces publics. De même, les divers points de vue panoramiques situés le long de la route de Bryce offrent des aires de stationnement et des rampes accessibles. Il y a même une section de 1/2 mile du Rim Trail qui est accessible aux fauteuils roulants, bien que la plupart des autres itinéraires offrent peu ou pas d'accès. Pour plus d'informations, consultez le guide d'accès aux services des parcs nationaux pour Bryce Canyon.
Kraig Becker
Conseils pour votre visite
- Attention à l'altitude. Bryce Canyon est en fait situé à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui peut surprendre certains visiteurs. Si vous n'êtes pas habitué à l'altitude, vous pourriez vous retrouver essoufflé ou avoir des difficultés lors de randonnées ardues. Assurez-vous de vous accorder un peu plus de temps lors de vos randonnées, même sur certains des sentiers les plus faciles.
- Le parc est ouvert toute l'année avec ses mois les plus occupés allant de mai à octobre. Si vous cherchez à éviter les foules, fin octobre à novembre est un bon moment, tout comme avril à début mai. Les mois d'hiver sont très calmes, avec peu de visiteurs, mais les tempêtes de neige peuvent entraîner des fermetures de routes. Les températures froides et les conditions changeantes peuvent également rendre les voyages dans l'arrière-pays dangereux pour les personnes inexpérimentées et non préparées.
- Une voiture peut être nécessaire pour atteindre Bryce Canyon, mais une fois sur place, vous pouvez monter à bord de la navette du parc. La navette fonctionne pendant les mois de pointe et peut emmener les visiteurs à divers endroits dans le parc, y compris des points de vue panoramiques, le centre d'accueil et d'autres points d'intérêt.
- Rester hydraté à Bryce Canyon peut être un défi, alors assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau. Alors que le centre d'accueil et le magasin général permettent de remplir facilement une bouteille réutilisable de boissons, trouver de l'eau fraîche peut être un défi si vous descendez dans l'arrière-pays. Assurez-vous toujours d'être bien approvisionné avant de vous aventurer loin du parking.
- Parce qu'il est situé sur un haut plateau, les conditions météorologiques à l'intérieur du parc peuvent changer rapidement. Bien qu'il puisse faire chaud et sec lorsque vous quittez le parking, il peut rapidement devenir frais et pluvieux plus tard. Le temps est encore plus capricieux en hiver, alors assurez-vous de regarder les prévisions, apportez des couches supplémentaires et restez au sec.
- Si vous traversez le parc en voiture et que vous souhaitez admirer toute sa splendeur, prenez votre temps et arrêtez-vous à chacun des points de vue. Tous offrent des points de vue uniques et offrent une perspective différente sur le canyon. Les photos de chaque endroit valent également la peine.