Le lendemain de Noël transforme Noël en une fête extra longue. Mais qu'est-ce que c'est? Quelles sont ses traditions particulières et comment a-t-il obtenu son nom ?
L'une des coutumes de Noël les plus agréables au Royaume-Uni est cette petite fête supplémentaire appelée Boxing Day. C'est le lendemain de Noël, mais c'est aussi une fête nationale britannique. Ainsi, si le 26 décembre tombe un week-end, le lundi suivant devient un jour férié.
Pendant les années particulièrement chanceuses (comme 2016), lorsque le jour de Noël est un dimanche, le lundi suivant est le jour férié légal de Noël et le lendemain de Noël est célébré le mardi. Voilà, un week-end instantané de quatre jours est créé.
Que célèbre le lendemain de Noël ?
C'est une bonne question. Dommage que personne ne connaisse vraiment la réponse. Il y a bien sûr plein de théories. Voici quelques-unes des origines suggérées du Boxing Day :
- Un jour pour les serviteurs - C'était peut-être un jour où le ménage offrait une boîte de Noël aux personnes qui avaient travaillé pour eux pendant l'année. Ou, c'était peut-être le jour où les serviteurs, qui devaient travailler le jour de Noël, rendaient visite à leurs familles, transportant des boîtes de cadeaux et des restes de nourriture de Noël, laissant le ménage sans serviteur manger des boîtes à lunch.
- Une journée pour la charité - Certains disent que traditionnellement, les églises ouvraient leurs caisses d'aumônes le lendemain de Noël et distribuaient de l'argent aux pauvres le lendemain de Noël. Il y a probablement beaucoup de vérité dans cette théorie car le 26 décembre est le jour de la Saint-Étienne (ou la fête d'Étienne mentionnée dans la chanson Le bon roi Wenceslas) et le saint est habituellement associé à la charité et à l'aumône.
- Une journée pour récompenser un bon service - Traditionnellement, les commerçants - le marchand de légumes, le tailleur, le laitier - recevaient une boîte de cadeaux et de l'argent pour récompenser un bon service le premier jour de semaine après Noël.
- Une obligation féodale Certains suggèrent qu'au moyen-âge, le seigneur du manoir distribuait à ses serfs des cartons d'articles ménagers et d'outils, comme c'était son obligation, le lendemain de Noël.
La tradition du Boxing Day remonte à au moins des centaines d'années. Samuel Pepys, dans son journal, le mentionne au milieu du XVIIe siècle. Aussi loin que cela remonte, la reine Victoria n'a fait du Boxing Day un jour férié légal en Angleterre et au Pays de Galles qu'au milieu du XIXe siècle. En Écosse, le Boxing Day n'était pas une fête nationale jusqu'à la fin du 20e siècle.
Comment les gens célèbrent?
Contrairement aux autres festivités de Noël au Royaume-Uni, le Boxing Day est complètement laïque. Les gens passent la journée à rendre visite à leurs amis et à leur famille, à aller à des concerts ou au panto, à se livrer à des activités de plein air et à faire du shopping - les bureaux peuvent être fermés mais les magasins et les centres commerciaux sont occupés. En fait, le Boxing Day est l'une des journées de shopping les plus animées du commerce de détail britannique.
Traditionnellement, les gens rendent visite à des amis et à des relations plus éloignées pour échanger de petits cadeaux, déguster une part de gâteau de Noël traditionnel ou prendre un repas léger de restes de vacances.
La journée est également consacrée aux sports spectateurs et participatifs. Contrairement à ce que certains disent, Boxing Day n'est pas nommé pour les matchs de boxe. Mais il y a beaucoup de matchs de football, de courses et toutes sortes d'événements sportifs publics et privés majeurs le jour.
Compétitions de course et chasses au renard
Ce n'est peut-être qu'une coïncidence (bien que certains diraient qu'il n'y a pas de coïncidence), mais Saint-Étienne (dont la fête est célébrée le même jour que le lendemain de Noël, rappelez-vous) est le saint patron des chevaux. Les courses de chevaux et les événements hippiques point à point sont des activités traditionnelles du lendemain de Noël.
Jusqu'à tout récemment, la chasse au renard l'était aussi. Et bien que la chasse au renard à courre ait été interdite en Écosse en 2002 et dans le reste du Royaume-Uni en 2004, en vertu de la loi, une sorte de chasse au renard à cheval est toujours autorisée. La meute est autorisée à chasser le renard en pleine terre où il peut être abattu. Dans un autre remplacement de chasse au renard, un parfum pour les chiens à chasser est traîné sur le parcours. Le lendemain de Noël est un moment traditionnel pour ces événements et le spectacle des chasseurs dans leurs vestes de chasse rouges - appelées "roses" - montant à courre peut encore être vu. La plupart du temps, ces jours-ci, ils seront probablement suivis par une meute de manifestants pour les droits des animaux.
Une journée pour les excentricités
Le Boxing Day semble aussi être une occasion de sottises. Il y a beaucoup de baignades et de plongeons dans les eaux glacées autour de la Grande-Bretagne - souvent déguisés (britanniques pour les costumes) - des courses de canards en caoutchouc et des beagles - une fausse chasse au renard à pied. Une série d'événements typiques du lendemain de Noël comprend toujours une chance pour les excentriques britanniques de se laisser aller.
Se déplacer le lendemain de Noël
Si vous n'avez pas de voiture ou de vélo et que vous prévoyez de vous aventurer plus loin que vous ne pouvez marcher le lendemain de Noël, c'est une bonne idée de planifier votre voyage à l'avance. Les transports publics - trains, bus, services de métro et de métro à travers le pays - fonctionnent selon des horaires limités, les jours fériés. Les taxis, si vous en trouvez, sont généralement plus chers. Ces ressources d'information peuvent vous aider à vous déplacer le lendemain de Noël et d'autres jours fériés au Royaume-Uni :
- Enquêtes ferroviaires nationales - Horaires, gare, état du service et informations tarifaires pour presque tous les services ferroviaires principaux du Royaume-Uni.
- Transport for London - planificateur de voyage, plans d'itinéraire, horaires et annonces de statut de service pour le métro de Londres, l'Overground, le tramway, les bus et les services de ligne principale vers les gares de Londres.
- UK Buses - un site Web pour passionnés avec des liens vers la plupart des compagnies de bus locales et des services de bus à travers le Royaume-Uni.
- Traveline - une association d'entreprises de transport, d'autorités locales et de groupes de passagers qui essaie de fournir des itinéraires et des horaires pour toutes les options de transport public en Grande-Bretagne, y compris le bus, le train, l'autocar et le ferry.