L'une des destinations de safari les plus exclusives d'Afrique australe, le Botswana est un véritable paradis pour la faune. Ses paysages sont aussi divers que beaux, allant des zones humides luxuriantes du delta de l'Okavango au drame aride du désert du Kalahari. Le Botswana est également l'un des pays les plus stables d'Afrique, avec un gouvernement consciencieux et un niveau de vie relativement élevé.
Emplacement et géographie
Le Botswana est un pays enclavé du centre de l'Afrique australe. Il partage des frontières terrestres avec la Namibie, la Zambie, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud. Géographiquement, il est principalement plat (bien qu'il y ait quelques régions vallonnées). Les caractéristiques notables incluent le delta de l'Okavango au nord-ouest; les Pans de Mkgadikgadi dans le centre nord ; et le désert du Kalahari dans le centre et le sud-ouest.
La superficie totale du Botswana est de 224 607 miles carrés / 581 730 kilomètres carrés, ce qui rend le pays légèrement plus petit que le Texas. La capitale du Botswana est Gaborone, située au sud-est près de la frontière sud-africaine.
Population et langues
Le CIA World Factbook a estimé la population du Botswana à un peu plus de 2,2 millions en juillet 2016. Les Tswana ou Setswana constituent le plus grand groupe ethnique du pays, représentant 79 % de la population.
La langue officielle du Botswana est l'anglais, mais il n'est parlé comme langue maternelle que par 2,8% de la population. 77% des Botswanais parlent le setswana, la langue maternelle la plus répandue.
Le christianisme est pratiqué par près de 80% des Botswanais. Une minorité suit encore des croyances traditionnelles comme le Badimo, le culte des ancêtres.
Monnaie
La monnaie officielle est le pula botswanais. Utilisez ce convertisseur en ligne pour des taux de change précis.
Climat et quand partir
Le Botswana a un climat semi-aride avec des journées chaudes et des nuits fraîches tout au long de l'année. La saison sèche dure généralement de mai à octobre. Il coïncide avec l'hiver de l'hémisphère sud et, en tant que tel, les nuits et les premières matinées peuvent être fraîches. La saison des pluies dure de décembre à mars et est également la période la plus chaude de l'année.
Le meilleur moment pour visiter le Botswana est généralement pendant la saison sèche, lorsque les températures sont les plus agréables, les moustiques sont au minimum et la faune est plus facile à observer en raison du manque de feuillage estival. Cependant, la saison des pluies est particulièrement gratifiante pour les ornithologues amateurs et pour les voyages dans un désert du Kalahari plus vert.
Attractions clés
Delta de l'OkavangoDans le coin nord-ouest du pays se trouve l'Okavango, un vaste delta fluvial entouré par le désert du Kalahari. Chaque année, le delta est inondé, créant une zone humide marécageuse qui regorge d'animaux et d'oiseaux exotiques. Il est possible d'explorer à pied ou en pirogue traditionnelle (connue localement sous le nom de mokoro). Le delta de l'Okavango est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et la réserve de Moremi (située juste à l'ouest) est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour observer les léopards.
Parc national de ChobeÀ l'est du delta se trouve le parc national de Chobe. Il est célèbre pour son énorme population d'éléphants et pour le marais de Savuti, qui compte l'une des plus fortes concentrations d'animaux toute l'année en Afrique. Pendant la saison sèche, les animaux viennent de loin pour boire à la rivière Chobe, ce qui rend un safari aquatique particulièrement enrichissant à cette période de l'année. L'avifaune y est légendaire, avec de nombreuses spécialités régionales, notamment les écumoires africaines et les hiboux pêcheurs de Pel.
Parc national de Nxai PanCentré autour d'un lit de lac fossile au sud du parc national de Chobe, le parc national de Nxai Pan offre un paysage totalement différent de dunes de sable en pente et d'immenses baobabs. Il est inondé en été et constitue une excellente option en basse saison pour l'observation du gibier et l'observation des oiseaux. En hiver, le parc sec ressemble à la surface de la lune, avec des marais salants fissurés qui s'étendent à perte de vue. Le parc partage une frontière avec le parc national de Mkgadikgadi Pans.
Collines de TsodiloÀ l'extrême nord-ouest du pays, les collines de Tsodilo font office de musée à ciel ouvert pour la culture San bushman. Parmi les affleurements rocheux et les collines se cachent quelque 4 000 peintures. Ils donnent un aperçu de la vie des anciens San, qui seraient les descendants directs des tout premiers Homo sapiens ou êtres humains. Les collines étaient un lieu d'une grande importance spirituelle pour les tribus locales et de nombreuses peintures représentent l'antilope d'éland sacré.
S'y rendre
La principale porte d'entrée pour les visiteurs étrangers est l'aéroport international Sir Seretse Khama (GBE), situé juste à l'extérieur de Gaborone. Il est également possible de voyager par voie terrestre au Botswana depuis les pays voisins comme la Namibie et l'Afrique du Sud. Les citoyens de la plupart des pays du premier monde n'ont pas besoin de visa pour entrer au Botswana pour de courtes vacances. Pour une liste complète des règles et exigences en matière de visa, consultez le site Web officiel du gouvernement.
Exigences médicales
Avant de vous rendre au Botswana, vous devez vous assurer que vos vaccins de routine sont à jour. Les vaccinations contre l'hépatite A et la typhoïde sont également recommandées, tandis qu'une prophylaxie antipaludique peut être nécessaire selon l'endroit et le moment où vous prévoyez de voyager. Le CDC a de plus amples informations sur les précautions de santé recommandées.