Parc national de Biscayne
Créé en 1980 pour protéger les clés les plus au nord de la Floride et les mers scintillantes qui les entourent, le parc national de Biscayne est une sorte d'anomalie dans le système des parcs nationaux des États-Unis, car il est composé à 95 % d'eau. Ce détail distinctif fait du parc de 173 000 acres une destination incontournable pour les plaisanciers, les fanatiques de la pêche, les plongeurs en apnée, les pagayeurs et les plongeurs ainsi que pour tous ceux qui aiment les brises chaudes, les mers peu profondes scintillantes, les températures subtropicales, les lagons regorgeant d'animaux sauvages, la plongée en apnée ou camper sur des îles luxuriantes sous les palmiers.
Les rivages, les mangroves et 250 miles carrés d'eau abritent (ou abritent temporairement dans le cas des oiseaux migrateurs) un large éventail d'animaux et de plantes tropicales, subtropicales et marines, dont plus de 500 espèces de poissons de récif, une ménagerie de oiseaux, 20 espèces menacées et en voie de disparition, et malheureusement quelques insectes agaçants et affamés. Le parc contient également plus de 10 000 ans d'histoire humaine, depuis la migration des Paléo-Indiens dans la péninsule de Floride, jusqu'à l'arrivée du peuple Tequesta à mesure que les eaux montaient, en passant par la colonisation européenne et jusqu'à nos jours.
Ce guide complet contient toutes les informations dont vous avez besoin pour planifier un voyage dans cet endroit pittoresque et spécial du Sunshine State à deux pas de Miami, y compris où camper, quoi faire et à voir, et comment s'y rendre.
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Choses à faire
Commencez votre séjour au parc en visitant le centre d'accueil des visiteurs Dante Fascell. Le centre présente des dioramas/expositions détaillant les quatre écosystèmes du parc, un bureau des gardes forestiers, un film de 20 minutes sur le parc intitulé "Connections", une galerie mettant en vedette des artistes locaux inspirés par le parc et un porche rempli de fauteuils à bascule.
Que vous ameniez votre propre voilier ou que vous nageiez dans les herbiers près du rivage, sortir ou entrer dans l'eau cristalline est un must. La voile et la navigation de plaisance sont deux des activités les plus populaires du parc. Homestead Bayfront et Black Point sont des marinas qui alimentent directement le parc.
Profitez d'une visite guidée
L'Institut du parc national de Biscayne organise une grande variété de visites touristiques privées et en petits groupes, y compris une expérience de plongée avec tuba qui s'arrête à un naufrage. Tous les âges sont les bienvenus à bord de l'excursion en bateau historique de trois heures et demie qui fait une escale sur une île et rencontre souvent des animaux sauvages. La visite guidée en paddleboard à travers les voies navigables bordées de mangroves de Jones Lagoon est parfaite pour les personnes plus actives et se traduit souvent par des observations de bébés requins, de méduses à l'envers, de raies, de tortues et de lamantins ainsi que de spatules rosées et d'autres oiseaux.
Sortez sur l'eau
Vous pouvez également apporter votre propre canot, kayak ou planche à pagaie. Ce sont des moyens idéaux pour naviguer dans les mangroves, la baie peu profonde, les lagons, les criques et les canaux au sud de Caesar Creek. Lancez gratuitement depuis la zone désignée adjacente au parking. De nombreuses zones du parc sont trop peu profondes pour les embarcations motorisées, de sorte que les pagayeurs profitent de ces sites pittoresques pour eux-mêmes et peuvent profiter d'un peu de paix et de tranquillité. Jones Lagoon et Hurricane Creek sont quelques-uns des endroits préférés. Pour un vrai défi, tentez la traversée de 7 milles à travers la baie de Biscayne jusqu'à Elliott ou Boca Chita Keys.
Explorez le parc lors d'une randonnée
Alors que les activités nautiques comme la navigation de plaisance, la pêche, le kitesurf et la plongée autour des récifs coralliens sont ce pour quoi le parc est connu, il existe quelques options pour rester au sec comme les randonnées. Deux sentiers serpentent à travers le paysage insulaire tropical d'Elliott Key. L'un parcourt toute la longueur de 7 miles de l'île tandis que l'autre est une boucle de 1 mile entre le côté baie et le côté océan d'Elliott qui commence dans la marina. La jetée près du centre d'accueil a également un court sentier.
Le Biscayne Birding Trail compte 10 arrêts, dont le phare historique de Fowey Rocks, Convoy Point, le littoral de Black Point, plusieurs clés et le feu Pacific Reef. Les oiseaux de rivage et les oiseaux de mer comme les frégates, les pélicans bruns et les hérons de nuit à couronne jaune sont très courants. Le parc accueille également des visiteurs ailés saisonniers et quelques espèces originaires des Caraïbes apparaissent de temps en temps. Il possède également l'une des plus grandes populations de coucous de mangrove en Floride.
Voir les maisons de Stiltsville
Biscayne abrite des maisons sur pilotis d'importance architecturale dans le quartier sur pilotis appelé Stiltsville. Après que l'ouragan Andrew a balayé la région en 1992, seules sept des maisons loufoques datant au moins des années 1930 ont survécu. La riche histoire des maisons qui ont été annexées au parc en 1985 comprend le pionnier original de Stiltsville qui vendait des appâts, de la bière et de la chaudrée d'écrevisses, des clubs sociaux privés avec des terrasses de bronzage nues, la couverture du magazine Life et de nombreux dégâts causés par les ouragans.
L'accès du public aux propriétés se fait uniquement sur permis. Pour vous renseigner sur la location de l'une des maisons pour des tournages, de petites conférences, des sessions d'artistes en résidence ou de petites réunions de famille (utilisation diurne uniquement), contactez l'organisation à but non lucratif qui les supervise, Stiltsville Trust au moins trois semaines avant votre séjour prévu. L'Institut du parc national de Biscayne propose également une croisière de deux heures pour observer de plus près les maisons situées dans le coin le plus au nord du parc. Il part de Dinner Key Marina à Miamis Coconut Grove.
Pêche dans le parc
Les eaux animées de la baie de Biscayne abritent des centaines d'espèces de poissons et encouragent la pêche de classe mondiale à la langouste (qui ne peut pas être sortie du parc), au vivaneau, au mérou, au tarpon et au bonefish. Un permis de pêche en eau salée de Floride est requis pour toute personne de plus de 16 ans. La Florida Fish and Wildlife Commission vend les permis et établit également les règlements. Assurez-vous de vous familiariser avec les règles de pêche locales avant votre visite.
Plongée en apnée et plongée sous-marine
Le sentier du patrimoine maritime offre des opportunités passionnantes de faire de la plongée avec tuba ou sous-marine autour de nombreuses épaves de la région. Six épaves, couvrant presque de 1878 à 1966, tombent dans les frontières de Biscaynes. Ils ne sont accessibles que par bateau et disposent de bouées d'amarrage. Mandalay est le site de navigation le plus adapté aux snorkelers. Il est également assez décent autour de la base du phare de Fowey Rocks. Erl King, Alicia et Lugano, en revanche, sont les meilleurs navires coulés pour les plongées en réservoir. Pour une expérience plus guidée, le Biscayne National Park Institute propose une variété d'excursions de plongée avec tuba et de plongée.
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Où camper
Il y a deux terrains de camping dans le parc : Elliott Key et Boca Chita Key. Comme leur nom l'indique, les deux sont situés sur des îles à l'intérieur des limites du parc et vous devez donc avoir un bateau pour vous y rendre. Vous devez également payer les frais appropriés qui sont de 35 $ par nuit pour l'amarrage et le camping ou de 25 $ par nuit pour le camping uniquement. Utilisez Recreation.gov pour payer au plus tard au coucher du soleil le jour de l'arrivée. Il n'y a pas de réservations à l'avance.
Boca Chita est le choix le plus populaire avec ses vues sur le front de mer, ses campings herbeux et ses palmiers qui se balancent. Il y a des tables de pique-nique, des barbecues et des toilettes, mais pas de douches, d'éviers ou d'eau potable.
Elliott Key, la plus grande île du parc avec 33 rampes de mise à l'eau dans la marina, propose des douches froides, des éviers, des tables de pique-nique, des grillades et de l'eau potable. Il y a un camping de groupe pour 10 personnes ou plus à environ un tiers de mile du terrain de camping principal.
Les deux îles maintiennent des heures calmes à partir de 22 heures. Il n'y a pas de camping dans l'arrière-pays et tous les déchets doivent être emballés.
Où rester
Biscayne se trouve à 33 miles de Homestead, en Floride et à environ 35 miles de Miami. Les deux villes offrent des dizaines et des dizaines d'hôtels de toutes tailles, niveaux de service et gammes de prix. Pour vous inspirer, consultez notre tour d'horizon des meilleurs hôtels de Miami.
Comment aller là
Biscayne est à Homestead à environ 45 minutes au sud de Miami en voiture. Le centre d'accueil se trouve au bout de la 328e rue, juste avant d'arriver à l'entrée de la marina Homestead Bayfront. Il est accessible depuis le Florida Turnpike ou l'U.S. Highway 1.
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Accessibilité
Pour aller au-delà de la côte continentale, vous aurez besoin d'un bateau, ce qui limite immédiatement l'accessibilité. Mais plusieurs mesures ont été mises en place pour répondre aux besoins des visiteurs à mobilité et autres défis, notamment :
- Le centre d'accueil et le siège du parc ont des rampes, des ascenseurs et des promenades.
- Les programmes audiovisuels sont sous-titrés et disponibles en anglais et en espagnol. Les expositions le long du sentier de la jetée sont également bilingues et des traductions en créole haïtien sont disponibles au bureau d'assistance du centre. Les livrets Junior Ranger sont disponibles dans ces trois langues et la brochure du parc est traduite dans plusieurs autres.
- Sur Boca Chita, Elliott et Adams Keys, les toilettes sont accessibles mais certains bâtiments ne le sont pas. Les trottoirs sont inexistants sur ces deux derniers alors que Boca n'en a qu'autour du port et des toilettes.
- Les animaux d'assistance légitimes sont autorisés dans les bâtiments et sur toutes les îles.
Conseils pour votre visite
- Il n'y a aucun frais pour entrer et profiter de ce parc. Certaines activités comme le tournage commercial, les mariages et les services commémoratifs nécessitent des permis. La visite des structures de Stiltsville nécessite également l'autorisation et les permis du Stiltsville Trust.
- Les eaux du parc sont ouvertes 24 heures sur 24 toute l'année. Cependant, le centre d'accueil maintient ses heures d'ouverture (de 9 h à 17 h la plupart des jours) et est fermé les jours fériés.
- Les animaux domestiques ne sont autorisés qu'en laisse sur Elliott Key dans les zones développées et ne peuvent pas être laissés sans surveillance.