Il est temps de repenser les voyages avec un pas plus léger à l'esprit, c'est pourquoi Travel-huh s'est associé à Treehugger, un site de développement durable moderne qui atteint plus de 120 millions de lecteurs chaque année, pour identifier les personnes, les lieux et les choses qui mènent la charge dans voyage éco-responsable. Découvrez les prix Best of Green 2021 pour les voyages durables ici.
En novembre dernier, un ami m'a demandé si j'allais avec elle à vélo jusqu'à Tigre, une ville fluviale à environ 40 kilomètres de Buenos Aires où j'habite. Tigre est une excursion d'une journée populaire pour son marché artisanal, son musée du maté et ses excursions en bateau autour du delta, et la plupart des visiteurs y accèdent en train. Je n'avais jamais fait 40 kilomètres à vélo, et je n'avais jamais fait de voyage à vélo d'une nuit (l'autre partie du plan de mes amis) ; un voyage comme celui-ci était quelque chose que j'avais envisagé dans le passé mais que je n'avais jamais entrepris pour une raison ou une autre. Mais cette période était différente, nous avions passé la majeure partie de l'année à la maison ou à une courte distance, donc lorsque le nombre de cas a commencé à diminuer et que les restrictions de quarantaine ont été assouplies, nous étions impatients de sortir et d'explorer.
Il nous a fallu trois heures et demie pour atteindre le centre de Tigre, y compris nos arrêts pour le déjeuner et l'observation des arts de la rue le long de la rivière. Ce n'était pas aussi efficace que le train (qui ne prend qu'une heure), mais c'était beaucoup plus curatif après une longue quarantaine hivernale d'avoir le soleil sur la peau et de bouger de notre propre volonté et de la force de nos jambes. Nous nous sommes sentis libérés mentalement et physiquement. J'ai remarqué une nette différence dans mon état mental en rentrant dans mon appartement à Buenos Aires. Le sentiment de désespoir que j'avais ressenti pendant une grande partie de l'année s'était dissipé. Je me sentais moins stressé que je ne l'avais été depuis longtemps et responsabilisé, capable de relever les nouveaux défis de la pandémie.
L'essor des voyages à vélo dans le monde
Alors que le monde se verrouillait il y a un an, les gens cherchaient un moyen de rester en bonne santé, sains d'esprit et socialement distants. Comme moi, ils l'ont trouvé à vélo. Des pays de l'Afrique du Sud à l'Italie ont vu les ventes de vélos monter en flèche. Le NPD Group, une société d'études de marché, a rapporté que les États-Unis avaient enregistré une augmentation de 121% des ventes de vélos de loisirs pour l'année. Et lorsque cette augmentation rapide du transport en commun à vélo est devenue apparente au printemps dernier, les villes et les pays du monde entier se sont précipités pour accueillir les voyageurs à deux roues.
Certains pays, comme la France, ont commencé à octroyer des subventions aux citoyens pour des réparations allant jusqu'à 50 euros dans des magasins de vélos désignés, et de nombreuses municipalités du monde entier ont commencé à développer les infrastructures cyclables. Londres, Bruxelles et Bogota ont toutes vu de nouvelles pistes cyclables ajoutées aux artères principales et des limitations de vitesse réduites pour les voitures circulant à leurs côtés.
Même dans les pays où les gouvernements ont été plus lents à promouvoir le vélo pendant la pandémie, les citoyens ont quand même commencé à faire du vélo. Des militants cyclistes à Abidjan, en Côte d'Ivoire et à Nairobi, au Kenya, ont demandé aux gouvernements d'étendre les infrastructures cyclables, tandis que de nombreux autres citoyens ont commencé à faire du vélo dans les rues sans pistes cyclables pour éviter les lignes de transport en commun et la contagion potentielle. Les cyclistes de ces pays ont montré que si le soutien du gouvernement a contribué à accroître le boom du vélo dans une certaine mesure, le véritable carburant pour cela venait des individus eux-mêmes.
Alors que bon nombre de ces cyclistes utilisaient leur vélo comme moyen de transport alternatif pour se rendre au travail, rechercher des soins de santé ou répondre à d'autres besoins essentiels, d'autres ont acheté des vélos ou ont cassé leurs vélos existants simplement pour un moyen sûr et amusant d'explorer leur ville natale et pays à l'extérieur. Avant le début de la pandémie, les déplacements à vélo en eux-mêmes avaient un fort attrait, offrant une multitude d'avantages aux voyageurs.
C'était un moyen de faire de l'exercice, un moyen de se connecter davantage avec votre environnement, explique Jim Taylor, Ph.D., psychologue du sport et consultant pour USA Triathlon. Vous ne pouvez vraiment pas profiter de votre environnement lorsque vous roulez à 70 mph. Ces avantages de longue date des déplacements à vélo ont été encore amplifiés par les défis et le stress de la pandémie, poussant davantage de personnes à se mettre en selle l'année dernière.
Cette tendance des déplacements à vélo est-elle durable ?
À un moment donné, la vie reviendra à une version normale où les gens se sentiront suffisamment à l'aise pour voyager via des modes plus traditionnels, tels que les avions, les trains et d'autres espaces partagés, que ce soit pour les vacances ou les activités quotidiennes. Mais pendant la pandémie, les vélos sont devenus essentiels pour beaucoup.
L'un des aspects les plus troublants de la pandémie est que ce n'est pas quelque chose que nous pouvons contrôler, dit Taylor. Nous avons ce besoin inné [de contrôle]. Faire du vélo à un niveau très fondamental nous donne un sentiment de contrôle en termes de mouvement de notre corps, d'être un moyen sain d'échapper à toutes les pressions et le stress de la pandémie. Dans l'ensemble, il a juste ce très large avantage psychologique, émotionnel et physique.
Cette perte de contrôle nous a poussés sur nos vélos. Le vélo est devenu une source de refuge pour des millions de personnes lorsque les voitures, les trains et autres modes de transport se sentaient dangereux. Mais quand un sentiment de normalité reviendra, qu'est-ce que cela signifiera pour ce virage vers les déplacements à vélo de loisirs ?
Je suppose que le temps passé à faire du vélo diminuera en partie, dit Taylor. Dans le même temps, le nombre de volumes et de kilomètres parcourus maintenant par rapport aux années passées ne reviendra jamais à ce qu'il était.
Les données de Rails to Trails Conservancy (une organisation à but non lucratif qui travaille à transformer les couloirs ferroviaires en réseaux de sentiers) appuient sa projection. L'organisation a suivi l'utilisation hebdomadaire des sentiers par les cyclistes aux États-Unis en 2020. Chaque semaine depuis le début de la pandémie, sauf une, l'achalandage des sentiers a augmenté. Le pic de l'année dernière a eu lieu au cours de la première semaine d'avril, avec une augmentation de l'achalandage de 217% d'une année sur l'autre par rapport à 2019 ; à la mi-décembre, il était tombé à une augmentation de 26% par rapport à la même période en 2019.
Pourtant, ces 26 pour cent sont une augmentation significative par rapport à l'année précédente. Peut-être que le plus grand avantage des voyages à vélo pendant la pandémie est simplement de réaliser que nous pouvons le faire et que c'est une option viable pour les trajets courts et parfois longs. De plus en plus de gens se rendent compte que vous n'avez pas besoin de faire trois pâtés de maisons pour aller au supermarché, dit Taylor.
Mais pense-t-il qu'il y aura un grand changement vers les déplacements à vélo par rapport aux autres formes de voyage après la pandémie ? Je pense que les pandémies existent depuis suffisamment longtemps pour que certaines habitudes aient été recyclées et que d'autres se soient enracinées. Je m'attends certainement à ce que [les déplacements à vélo de loisirs] se poursuive, dit-il, même s'il prévoit qu'il s'agira principalement de trajets d'une demi-heure à une heure pour la population en général.
Les 4 raisons pour lesquelles l'enthousiasme pour les voyages à vélo est là pour rester
Alors que nous continuons à prédire quelles tendances de l'année dernière prendront fin et lesquelles resteront, nous espérions que les déplacements à vélo sont parmi les rares à rester. Sans aucun doute, les modes de déplacement plus traditionnels feront leur retour, réduisant le besoin ou l'envie de certains de se déplacer à vélo. Alors, quelle sera la force motrice pour encourager les déplacements à deux roues ? Voici quatre raisons pour lesquelles cette tendance pourrait perdurer.
L'impact environnemental
Il y a un avantage évident et une raison pour laquelle le vélo, espérons-le, devient une norme pour certaines personnes : c'est un excellent mode de déplacement respectueux de l'environnement. Une étude menée par l'Environmental Change Institute et Transport for London en 2019 a comparé les effets du remplacement des trajets courts (huit kilomètres ou moins) en voiture par des vélos à Cardiff, au Pays de Galles. Ils ont découvert que la marche ou le vélo pouvaient remplacer jusqu'à 41 % des déplacements en voiture dans l'ensemble, entraînant une réduction des émissions de CO2 dans la ville de près de 5 %. D'autres études ont mesuré la même chose à Barcelone, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis avec des statistiques similaires.
En raison de la capacité des déplacements à vélo à réduire les émissions de gaz à effet de serre, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU a recommandé de passer des déplacements en voiture au vélo afin d'empêcher la température mondiale d'augmenter. Au fur et à mesure que de plus en plus d'études sont publiées, de plus en plus d'avantages du vélo continuent d'être découverts. Une étude suédoise a révélé que 111 000 navetteurs en voiture à Stockholm pourraient de manière réaliste passer au vélo, réduisant ainsi le noir de carbone et les oxydes d'azote dans l'air et épargnant 449 ans de vie à la population générale par an.
Ces avantages d'un air plus pur, d'une réduction des embouteillages et de moins d'émissions de carbone sont difficiles à ignorer. Et, bien sûr, passer de la voiture au vélo pour des distances plus courtes est plus facile à faire que pour des distances plus longues. Mais il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes continueront à choisir leur deux roues plutôt que quatre pour la santé de l'environnement lorsqu'elles auront besoin d'aller quelque part.
Santé mentale
Pour certains, la santé mentale deviendra une force motrice. À Buenos Aires, une quarantaine stricte a été mise en place au début de la pandémie, ce qui a fortement contribué au déclin de la santé mentale. Après 100 jours de confinement au cours desquels les habitants ne pouvaient quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture ou des médicaments, l'Université nationale de La Matanza a mené une enquête sur les effets de la quarantaine sur la santé mentale des résidents. Ils ont trouvé que 43,8% des personnes interrogées ont déclaré avoir besoin d'une attention psychologique en raison de l'anxiété, de la tristesse, du désespoir et de l'instabilité émotionnelle directement liées à leur pandémie.
Lorsque la quarantaine s'est assouplie et que nous avons pu à nouveau faire de l'exercice à l'extérieur, nous avons enfourché nos vélos ; à tel point que le vélo est devenu le moyen de transport le plus utilisé dans le pays selon les analyses de Google Maps. À Buenos Aires, le nombre de cyclistes a augmenté de 98 %. Cela était en partie dû au fait que les transports publics étaient toujours limités aux seuls travailleurs essentiels, mais aussi parce que les gens devaient être
Améliorations du vélo
Une autre clé pour préserver l'enthousiasme pour les déplacements à vélo revient aux gouvernements nationaux et locaux. Alors que les voies popup à Buenos Aires ont servi à réduire la congestion routière et la pollution, les gouvernements doivent adopter des changements permanents pour des effets durables.
À Buenos Aires, la municipalité de la ville a déclaré l'objectif d'avoir les habitants faire un million de balades à vélo par jour d'ici 2023. Tout au long de la pandémie, la ville a travaillé en tandem avec l'Initiative Bloomberg pour la sécurité routière mondiale pour étendre l'infrastructure cyclable, passant de 227 kilomètres des pistes cyclables en septembre 2020 à 267 kilomètres d'ici janvier 2021. Un changement majeur a été l'ajout de pistes cyclables sur les routes principales comme les avenues Corrientes et Crdoba, par opposition aux seules rues secondaires, où la majorité d'entre elles étaient pré-pandémiques .
Pour encourager l'utilisation du vélo, la ville pourrait maintenir les limites de vitesse plus basses pour les voitures partageant la route avec des pistes cyclables, ainsi que transformer les voies peintes en voies protégées. Combien de ces changements suivis par la municipalité seront directement liés à l'essor ou au déclin du vélo de loisirs
L'attrait du voyage à vélo
Et pour d'autres, le défi et la nouveauté de faire un voyage loisir longue distance à vélo seront une raison suffisante, qu'ils soient novices dans ce type de voyage ou qu'ils l'aient apprécié dans le passé. Le Canadien français Yvan Frasier voyageait depuis un an et demi des Territoires du Nord-Ouest du Canada à la pointe de l'Amérique du Sud lorsque la pandémie a frappé, et il a été mis à l'écart en Patagonie argentine. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'une plus grande partie de la population mondiale continuerait à faire des voyages à vélo de longue distance après la pandémie, il est optimiste : je pense que [la pandémie] vient de faire comprendre à beaucoup de gens que la vie est assez fragile. Je suppose que c'est pourquoi les gens veulent simplement sortir dans la nature et faire du vélo et vivre de bonnes expériences simples et saines.
Frasier en apprécie particulièrement les composantes sociales et émotionnelles. Il cite la rencontre de nouvelles personnes, la capacité d'apprendre sur la route et les défis physiques quotidiens qu'un long voyage à vélo implique parmi les raisons de choisir le vélo plutôt que d'autres formes de voyage.
Nous ne savons pas exactement comment ni quand nos vies reviendront à la version normale d'avant 2020, mais j'espère que le vélo comme moyen de déplacement est là pour rester pour de nombreuses personnes, en gardant à l'esprit lorsque nous devons aller quelque part. En d'autres termes, la prochaine fois que vous prévoyez un voyage, que ce soit à l'épicerie ou plus loin dans une ville voisine, demandez-vous : puis-je faire du vélo