Le plus ancien lieu habité en permanence à Mumbai
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L'origine de Banganga Tank est ancrée dans une légende remontant à l'épopée hindoue, le Ramayana (qui aurait été écrite environ trois siècles avant la naissance du Christ). Apparemment, Lord Ram s'est arrêté là pour demander la bénédiction d'un sage, alors qu'il se rendait au Sri Lanka pour sauver sa femme Sita des griffes maléfiques du roi démon Ravan.
Quand il avait soif, il a tiré son baan (flèche) dans le sol et un affluent d'eau douce du Gange (Gange) a poussé sous la surface. D'où le nom Banganga. Maintenant, un poteau au milieu du réservoir marque l'endroit où la flèche de Ram a percé la terre.
Construction du réservoir Banganga
La zone autour de Banganga Tank s'est progressivement développée en tant que lieu de pèlerinage et de nombreux temples et dharamshalas (maisons de repos religieuses) ont vu le jour. Certains des premiers colons étaient des brahmanes Gaud Saraswat. L'un d'eux, qui était ministre à la cour de la dynastie hindoue au pouvoir des Silhara, a construit le réservoir existant et le temple Walkeshwar adjacent en 1127. La structure de 135 mètres de long et 10 mètres de profondeur du réservoir a été construite au cours du printemps, qui continue à fournir un débit d'eau douce. Aujourd'hui, le Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust possède et gère toujours le réservoir et
Un quartier patrimonial
Le comité de conservation du patrimoine de Mumbai a déclaré que le réservoir de Banganga est une structure patrimoniale de niveau I, ce qui signifie qu'il est d'importance nationale ou historique et qu'aucun changement structurel n'est autorisé. De nombreux bâtiments et temples entourant le réservoir ont un statut patrimonial de catégorie II A, ce qui empêche également le réaménagement. Cependant, des gratte-ciel aléatoires se profilent à l'arrière-plan, menaçant d'engloutir l'enclave tranquille.
Le développement intense de Malabar Hill a commencé dans les années 1960. Pourtant, ce n'est qu'après le Grand Incendie de Bombay en 1803, qui a détruit une grande partie du quartier du Fort, que cette jungle densément boisée (avec des tigres !) a vraiment commencé à être peuplée. L'incendie dévastateur a forcé les Britanniques à étendre la ville à partir de son centre et a poussé les habitants à construire des maisons autour de Malabar Hill. La réunion des sept îles de Bombay s'est en grande partie achevée dans la première moitié du XIXe siècle. Puis, après la démolition des murs du fort en 1864, l'élite de la ville a également déménagé à Malabar
Temple Jabreshwar Mahadev
Il y a plus de 100 temples dans les environs de Banganga Tank. En bas d'un escalier en pierre, sur le chemin du réservoir via Banganga 2nd Cross Lane, le temple Jabreshwar Mahadev est coincé entre des immeubles d'appartements, créant une juxtaposition surprenante. Un peepal tree déterminé s'immisce dans le temple mais personne ne souhaite l'enlever, au cas où le temple tomberait. Apparemment, le temple tire son nom non pas de sa puissante divinité mais de la terre prise de force, en 1840, par un commerçant nommé Nathubai Ramdas.
Temple de Parshuram
A proximité, le temple Parshuram est l'un des rares temples de ce type existant en Inde. Lord Parshuram, une incarnation de Lord Vishnu, est le dieu le plus vénéré de la région de Konkan. On pense qu'il a créé la côte de Konkan, récupérant la terre sur la mer avec la chute de sa hache. De plus, selon le Skanda Purana, c'est Parshuram qui a créé la source d'eau douce à Banganga en tirant sa flèche dans le sol.
Réservoir Banganga et temple Walkeshwar
Le temple Parshuram offre une vue splendide sur le côté ouest de Banganga Tank. Le grand shikhara blanc (tour du temple) appartient à ce qu'on appelle le temple Rameshwar, construit en 1842. Cependant, ce temple est aussi communément appelé le temple Walkeshwar (avec un certain nombre d'autres autour du réservoir).
Le temple original de Walkeshwar a été détruit par les Portugais au XVIe siècle, lorsqu'ils ont pris le contrôle des îles de Bombay et ont commencé à répandre le christianisme. Les Britanniques étaient plus tolérants et encourageants envers les autres religions, car ils tenaient à attirer des migrants dans la ville pour l'aider à se développer. Le temple a été reconstruit en 1715 avec le financement d'un Brahmane Gaud Saraswat. Depuis lors, il a été reconstruit à plusieurs reprises, le plus récemment dans les années 1950.
Les marches de Banganga Tank servent à plusieurs fins : une aire de jeux pour les enfants, un centre social pour les résidents, un espace pour le lavage à sec et un lieu pour effectuer la puja (culte). Malgré sa source d'eau douce, Banganga Tank en tant que lieu de culte est de plus en plus pollué. L'eau a viré au vert foncé malsain à cause des objets fréquemment jetés dedans dans le cadre de rituels religieux.
Deepstambh
Des Deepstambhas (piliers de lumière) marquent l'entrée de Banganga Tank, ainsi que d'importants temples de la région. Étonnamment, on dit qu'un saint est enterré sous chacun !
Rue autour du réservoir de Banganga
Banganga Tank est flanqué d'une rue étroite bordée de temples, de maisons et de dharamsalas (maisons de repos religieuses). Il forme le parcours du saint parikrama, une promenade à pied autour du réservoir, que les hindous croient avoir d'immenses bienfaits purifiants.
Des communautés de migrants envahissantes
Des migrants de diverses communautés ont empiété sur les bords de Banganga Tank et y ont construit des structures temporaires, altérant son tissu. Le punjabi dharamshala abandonné a une position privilégiée au bord sud-ouest du réservoir face à l'océan. Apparemment, les stars de cinéma hindi ont célébré Holi là-bas dans les années 1930 et 1940. Aujourd'hui, la zone abrite des habitants des bidonvilles qui l'occupent depuis quelques décennies.
Temple de Ganpati
Un petit temple Ganpati se trouve en face du temple Rameshwar et a également été construit en même temps, en 1842. L'architecture du temple mélange les styles marathi et gujarati. Son idole a été délicatement travaillée en marbre blanc. Ce temple prend vraiment vie lors du festival annuel Ganesh Chaturthi, qui est largement célébré à Mumbai.
Temple de Lakshmi Narayan
Il y a une influence gujarati notable à Banganga Tank, qui est particulièrement évidente dans les temples. L'un de ces temples est le temple gujarati Lakshmi Narayan, situé à côté du temple Ganpati, avec ses deux statues dwarapala (portier).
Temple Hanuman
Le temple Hanuman moderne est peut-être le temple le plus coloré de Banganga Tank. Il abrite un sanctuaire peint de couleurs vives avec une idole d'Hanuman portant un poignard (au lieu d'une masse).
Temple Venkateshwar Balaji
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Sur le côté nord-est de Banganga Tank, le temple Venkateshwar Balaji est l'un des plus anciens temples de la région. Dédié au Seigneur Vishnu, il a été construit en 1789, dans le style Maratha mais avec un dôme courant dans l'architecture islamique. Le temple est inhabituel car il a une idole de Vishnu avec les yeux ouverts, ainsi que deux idoles de Ganesh différentes. Montez les marches à droite en entrant dans le temple et vous serez récompensé par un
Mémorial
Il y a des pierres peintes en orange intrigantes assises près des marches menant à Banganga Tank. Ces pallias sont des pierres commémoratives des guerriers morts qui sont vénérés par
Dhobi Ghat
Le dhobi ghat de Mahalaxmi est la blanchisserie en plein air la plus célèbre de Mumbai. Il y a aussi un dhobi ghat sur Bhagwanlal Indrajit Road, dans le coin nord-ouest de Banganga Tank, bien qu'il soit loin de l'échelle du Mahalaxmi
Dashnami Goswami Akhada
Sous un enchevêtrement d'arbres plus loin le long de Bhagwanlal Indrajit Road, dans le coin nord-ouest de Banganga Tank, se trouve le cimetière tentaculaire de la communauté Goswami. Ce cimetière rare appartient à une secte hindoue qui enterre ses morts, qui ont pris des sanyas (renoncement), au lieu de les incinérer. Fait remarquable, il est toujours utilisé. Les pierres tombales avec des pieds indiquent l'enterrement d'une femme, tandis que celles avec un shivlinga et un taureau Nandi sont des hommes.
Comment visiter le réservoir de Banganga
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Banganga Tank offre un répit bienvenu par rapport au rythme effréné de la ville. Cela vaut la peine de passer du temps simplement assis sur les marches et d'y absorber la vie quotidienne. Cependant, si vous êtes intéressé par le patrimoine détaillé de Banganga Tank, il est préférable de faire un tour. J'ai participé à la visite à pied de Banganga Parikrama menée par Khaki Tours, un groupe spécialisé dans les promenades du patrimoine à Mumbai. Alternativement, Mumbai Moments propose des visites dédiées de Banganga Tank.
Comment aller là
Banganga Tank est situé à Walkeshwar, sur Malabar Hill, au sud de Mumbai. Si vous voyagez avec le train local de Mumbai, les gares les plus proches sont Charni Road et Grant Road sur la Western Line. Vous devrez prendre un taxi depuis la gare.
Banganga Tank peut être saisi comme suit :
- Via Walkeshwar Road sur le bord est. Passez devant le dépôt de bus de Walkeshwar et l'entrée de la résidence du gouverneur. Tournez à droite dans Banganga 1st Cross Lane ou Banganga 2nd Cross Lane un peu plus loin.
- Via Bhagwanlal Indrajit Road sur le bord nord-ouest, après le Dashnami Goswami Akhada, le crématorium et le dhobi ghat.
- Via Dongersey Road sur le bord nord-est, après une série d'immeubles de grande hauteur.
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