A Benhaddou
Quittez Marrakech en direction du sud-est à travers des cols de montagne sinueux et des paysages désertiques arides, et en un peu moins de quatre heures, vous arriverez au célèbre village fortifié d'At Benhaddou. Connu des Berbères indigènes de la région comme un ksar, le village se trouve sur l'ancienne route des caravanes entre Marrakech et le désert du Sahara. Il est réputé pour la fabuleuse architecture de terre et d'argile qui en fait l'un des sites les plus photogéniques et historiquement fascinants du Maroc. C'est également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une destination incontournable pour les cinéphiles.
Histoire d'A Benhaddou
Bien que le plus ancien des bâtiments existants d'At Benhaddous remonte au XVIIe siècle, le site est fortifié depuis les Almoravides, qui ont régné sur le Maroc tout au long du XIe siècle. Les structures actuelles sont probablement une réplique des bâtiments précédents, faisant du ksar l'un des plus beaux exemples d'architecture en pisé du pays. Il est entièrement fait de terre battue mélangée à de la paille, des briques d'argile et du bois. Bien que rentable et esthétique, ce style de bâtiment nécessite un entretien constant pour résister aux pluies annuelles et aux vents du désert.
Il est commun aux ksars et aux kasbahs dans toute cette région du Maroc et permet au peuplement de se fondre parfaitement dans l'environnement aride. Comme le désert lui-même, il est rendu dans des tons de beige et de beige pendant la chaleur de la journée, puis peint de rose et d'ocre par la douce lumière de l'aube et du crépuscule. À Benhaddou a grandi comme un point de passage pour les voyageurs transportant du sel, des épices, de l'or et des esclaves le long de la principale route commerciale transsaharienne qui mène par le col de Tizi nTichka à la ville impériale de Marrakech.
Le Ksar aujourd'hui
Aujourd'hui, le village historique d'At Benhaddou est toujours habité, mais seulement par quelques familles berbères restantes (entre cinq et 10 d'entre elles, selon à qui vous demandez). Au fur et à mesure que le ksar perdait de son importance avec la disparition des caravanes transsahariennes, son entretien était négligé et il commençait à souffrir des intempéries du désert. La majorité de ses habitants ont emménagé dans des maisons plus modernes et faciles d'entretien de l'autre côté de la rivière Ounila, où ils continuent de vivre, dépendant du tourisme et de l'agriculture pour leurs revenus.
Malgré son abandon presque complet, At Benhaddou est resté un site important pour la culture et le tourisme marocains et a été sauvé du délabrement par sa création en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987. Depuis lors, il a été minutieusement restauré en utilisant des méthodes et des constructions traditionnelles. matériaux pour préserver son intégrité architecturale. Une grande partie de l'intégrité relative des ksars est également due à sa popularité en tant que lieu de tournage. Elle est apparue comme toile de fond pour de nombreux films et séries internationaux, dont « La momie », « Gladiator », « Royaume des cieux », « Prince of Persia » et « Game of Thrones » (où elle a servi de ville aux esclavagistes de
Les meilleures choses à voir
Le trajet pour atteindre At Benhaddou est impressionnant. Les visiteurs doivent utiliser des tremplins pour traverser de la ville moderne sur la rivière Ounila, avec ses fourrés de dattiers et de palmiers. Sur la rive opposée, le ksar historique s'élève majestueusement à flanc de colline, ses bâtiments à l'intérieur de leur mur d'enceinte et enveloppés de mystère. Les remparts sont parsemés de tours d'angle, tandis que les bâtiments à l'intérieur vont de modestes maisons privées à des équipements publics, y compris une mosquée, la kasbah, un grenier, une place publique et les écuries où les chameaux et les ânes se couchaient autrefois pour la nuit .
Le plus intéressant est peut-être le caravansérail, une sorte d'auberge en bordure de route où les anciens commerçants auraient apprécié de se nourrir tout en échangeant des informations ainsi que des récits de leurs voyages à travers le Sahara. De nombreux bâtiments à l'intérieur d'At Benhaddou sont ornés sur leurs niveaux supérieurs de reliefs géométriques complexes. Gardez un œil sur les cimetières (un pour les musulmans, un pour les juifs) et les zones de battage des céréales délimitées au-delà des murs du village. Vous explorerez à pied les ruelles et les escaliers des colonies, en vous arrêtant chaque fois que vous en aurez besoin pour admirer la vue sur la rivière et le paysage désertique du haut des remparts.
En chemin, vous rencontrerez probablement certains des habitants des ksars, qui gagnent leur vie en vendant des souvenirs (pensez aux tissus et bijoux berbères traditionnels) ou en jouant de la musique pour les touristes. Si vous avez de la chance, vous pourriez même être invité dans l'une de leurs maisons en terre pour une tasse de thé à la menthe. Si vous avez le temps, pensez à combiner votre visite à At Benhaddou avec un voyage dans un autre ksar fortifié connu sous le nom de Tamdaght. Situé à un peu plus de cinq kilomètres au nord d'At Benhaddou, ce village abritait la famille de Thami El Glaoui, seigneur de l'Atlas et pacha de Marrakech de 1912 à 1956. Il n'a pas été aussi largement restauré et s'effondre lentement dans le désert.
Comment visiter
At Benhaddou est situé à 112 milles au sud-est de Marrakech et à 18 milles au nord-ouest de Ouarzazate. Ce dernier est une porte d'entrée bien connue vers le désert du Sahara, connu sous le nom d'Hollywood d'Afrique du Nord, en raison de ses liens étroits avec l'industrie cinématographique. Bien que rien ne vous empêche de visiter indépendamment, de nombreuses personnes visitent At Benhaddou lors d'une excursion guidée d'une journée au départ de Marrakech. Les options comprennent des visites privées, des visites qui combinent le voyage avec une visite à Ouarzazate et des visites de plusieurs jours qui vous emmènent au plus profond du désert du Sahara. Viator est un bon point de départ si vous souhaitez parcourir les différents choix qui s'offrent à vous.
A Benhaddou est une destination toute l'année. Pour les conditions météorologiques les plus agréables, c'est-à-dire les longues journées ensoleillées qui ne sont pas trop étouffantes, pensez à visiter au printemps (mars à mai) ou à l'automne (septembre à novembre).
Où rester
Si vous souhaitez rester plus longtemps dans la région, vous aurez le choix entre de nombreuses maisons d'hôtes et riads à l'atmosphère particulière, à la fois à At Benhaddou et à Tamdaght, à proximité. Les meilleurs choix à At Benhaddou incluent Kasbah Tebi et Riad Caravane. Le premier se distingue par son emplacement dans le ksar historique et par le fait qu'il appartient à la même famille depuis plus de 400 ans. Il est spécialisé dans la cuisine marocaine authentique et les cours de cuisine et est joliment décoré avec un mobilier berbère traditionnel. Le Riad Caravane propose huit chambres et suites, des terrasses avec de belles vues sur At Benhaddou, un patio-jardin et une piscine chauffée.
À Tamdaght, le premier choix d'hébergement est la Kasbah Ellouze. Niché au milieu de jardins remplis d'amandiers, d'oliviers, de figuiers et de grenadiers, il bénéficie d'une architecture et d'une hospitalité berbères traditionnelles en plus d'un restaurant marocain et d'une piscine accueillante.