Comme pour les transports en commun dans la plupart des grandes villes, il y a des heures de pointe dans le métro de Londres que vous devriez vraiment essayer d'éviter pendant votre voyage. C'est à cette époque que le réseau de transport en commun massif connu sous le nom de tube est à sa capacité maximale et que les voyageurs sont souvent obligés de se faufiler dans la dernière place disponible dans un train exigu. Donc vraiment, ce n'est pas à recommander.
Pour la plupart du réseau de métro, l'"heure de pointe" du matin a lieu principalement entre 7h30 et 9h30 et le pic du soir a lieu entre 16h40 et 18h30. Cependant, différentes lignes du métro connaissent des niveaux de trafic plus élevés au cours de différentes parties de la journée :
- Les lignes qui traversent les zones touristiques et de divertissement populaires comme Piccadilly, Northern et Central Lines restent occupées tout l'après-midi.
- La ligne Piccadilly reste occupée jusqu'à environ 20 heures. alors que les gens se dirigent vers le West End pour les restaurants, les clubs et les théâtres et ont une autre mini-heure de pointe lorsque les théâtres ferment après environ 23 heures.
- Si vous n'aimez pas les trains bondés, évitez surtout les heures de pointe normales sur les lignes qui traversent les principales zones commerçantes de Knightsbridge et Oxford Street, ainsi que les lignes Piccadilly et Central. La plupart du temps, les magasins ferment à peu près au moment où les gens quittent leurs bureaux. L'écrasement supplémentaire des acheteurs chargés de colis au fardeau normal de 9 à 5'ers peut être insupportable.
Les lignes et gares les plus fréquentées de Londres
Transport for London hésite à ventiler le nombre d'utilisateurs des transports en commun ligne par ligne, mais ils publient un guide station par station sur les heures de pointe et les heures de pointe pour le réseau de métro, et vous pouvez également rechercher sur son site Web des stations individuelles à voir s'ils sont occupés lorsque vous prévoyez de quitter votre hôtel pour la journée.
De plus, The City Metric, une branche du magazine The New Statesman, a tenté de faire des calculs sur la base des données les plus récentes (d'un rapport de 2012). Dans leur étude, ils ont découvert que la ligne Victoria est la plus fréquentée de Londres, mais qu'elle est principalement réservée aux personnes qui se rendent au centre-ville de Londres pour travailler. En fait, à l'exception de trois arrêts au milieu de la ligne Victoria, Green Park et Oxford Circus, il n'y a presque aucun intérêt pour les visiteurs qui ne sont pas également desservis par d'autres lignes.
En fin de compte, il s'agit de perceptions et de préférences personnelles. Demandez à n'importe quel Londonien et il vous dira que sa ligne est la plus fréquentée aux heures de pointe.
Faciliter les déplacements aux heures de pointe
Si vous devez prendre le métro de Londres aux heures de pointe et tôt ou tard, la plupart des visiteurs de Londres doivent faire certaines choses pour vous faciliter la vie.
Acheter une Oyster Card
Tout d'abord, achetez une carte Oyster, qui est utilisée pour toutes les formes de transport public dans et autour de Londres, y compris le métro, l'Overground et certains services ferroviaires, les bus (qui n'acceptent plus les espèces) et les bateaux de banlieue sur la Tamise. Vous pouvez acheter une carte Oyster dans un distributeur de billets à Londres et la recharger en espèces ou avec votre carte de crédit au même distributeur.
La carte coûte 5, qui peut être remboursée à un distributeur de billets, ainsi que les fonds encore disponibles sur la carte, lorsque vous quittez Londres. En plus de vous faire économiser beaucoup d'argent, le simple fait de pouvoir accéder aux files d'attente aux guichets automatiques (ou à la billetterie de plus en plus rare) aux heures de pointe permet de gagner beaucoup de temps.
Pour plus de facilité dans vos transports, rechargez votre carte avec du crédit lorsque vous vous trouvez à proximité d'une gare, même si vous n'avez pas l'intention de voyager à ce moment-là. Aux heures creuses, il n'y a pas de files d'attente aux distributeurs de billets.
Utiliser le paiement sans contact
Si vous possédez une carte de crédit ou de débit sans contact, vous pouvez l'utiliser de la même manière qu'une Oyster Card et ainsi gagner du temps. Les tarifs des paiements sans contact sont les mêmes que pour les cartes Oyster pour les résidents du Royaume-Uni, mais si vous visitez Londres depuis l'étranger, soyez prudent. Vous gagnerez peut-être du temps, mais vous devrez payer des frais de change sur votre facture de carte de retour, cette option n'est donc vraiment utile que pour les visiteurs venant d'ailleurs au Royaume-Uni.
Soyez prêt pour les retards et au courant des annonces
Les retards de voyage dus aux travaux d'ingénierie, les pannes de signal et les annonces occasionnelles et euphémiques de "personne en ligne" peuvent créer des mini-heures de pointe qui obstruent le tube. Toutes les stations de métro de Londres affichent quotidiennement des panneaux, y compris des avis préalables sur les fermetures de stations, les travaux d'ingénierie et d'autres problèmes. Arrêtez-vous pour les lire afin de pouvoir planifier des itinéraires alternatifs à l'avance si nécessaire (dans le métro de Londres, il existe presque toujours un itinéraire alternatif).
Aller au bout des plates-formes
Un moyen relativement simple de minimiser votre exposition à la cohue des heures de pointe est d'aller jusqu'aux extrémités des quais en attendant le prochain train. La plupart des gens se rassemblent au milieu des quais de la gare, là où les escaliers ou les escalators dégorgent leurs passagers. Si vous marchez à chaque extrémité de la plate-forme, vous constaterez que les voitures sont généralement moins emballées. Faites-le même si cela signifie manquer un train ou deux. Aux heures de pointe, il y en aura toujours un autre dans quelques minutes.
Alternatives aux transports en commun
Si vous préférez ne pas affronter les foules aux heures de pointe et que vous devez voyager à cette heure de la journée, il existe quelques alternatives.
Le bus de Londres
Les bus rouges de Londres sont également très fréquentés aux heures de pointe, mais la différence est qu'ils sont légalement limités dans le nombre de passagers debout qu'ils peuvent prendre. Le chauffeur, qui garde une trace des numéros, n'autorisera tout simplement plus de passagers à bord si le bus est trop plein.
Cela signifie peut-être que dans le centre de Londres, vous devrez regarder un ou deux bus passer sans vous arrêter, mais cela signifie également que vous ne serez pas écrasé contre un inconnu pendant votre trajet une fois que vous serez à bord du bus. De plus, les bus empruntent des voies spéciales, ils sont donc moins affectés par les embouteillages aux heures de pointe et peuvent souvent vous y amener plus rapidement que de prendre un taxi.
Bateaux de banlieue
Londres dispose désormais de services Riverbus le long de la Tamise qui sont un moyen très agréable de voyager et que vous pouvez payer avec votre Oyster Card. Comme les bus, les bateaux sont légalement limités dans le nombre de passagers qu'ils peuvent transporter.
Il y a des embarcadères pour embarquer à des endroits clés tout au long de la rivière Westminster Pier, près du Parlement ; près du London Eye sur la rive sud ; par la Tate Gallery et ainsi de suite. Vérifiez leurs arrêts pour voir si l'un d'entre eux peut être facilement accessible à pied de l'endroit où vous voulez aller.
Louer et faire du vélo
Londres était la deuxième ville au monde, après Paris, à avoir un programme de location de vélos publics. Pour le moment, cela s'appelle Santander Bikes pour la banque qui les sponsorise, mais ne soyez pas surpris si les habitants les appellent encore Barclay Bikes ou Boris Bikes.
Vous aurez besoin d'une carte de crédit à utiliser sur l'écran tactile de la station d'accueil pour vélos. Il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance, mais aux heures de pointe, vous devrez peut-être visiter plusieurs stations d'accueil pour trouver un vélo. Lorsque vous avez terminé le cycle, il vous suffit de le remettre à la station d'accueil et votre carte de crédit sera débitée pour la durée d'utilisation qui peut être aussi courte que 2.
Sachez cependant que ces vélos ont été conçus pour être robustes et peu attrayants pour les voleurs, ils sont donc plus lourds que votre vélo habituel et beaucoup plus difficiles à pédaler. Cependant, la bonne nouvelle est que le système d'autoroutes cyclables sûres s'étend chaque jour, ce qui facilite encore plus les déplacements à vélo.