Pendant presque toute la pandémie, les États-Unis ont enregistré le plus grand nombre de cas et de décès de COVID-19 dans le monde entier. Selon les données de l'Université John Hopkins, le décompte actuel de 21 503 004 cas positifs et 364 218 décès liés au COVID aux États-Unis représentent près d'un quart des cas dans le monde et près de 20% des décès dans le monde. (*NDLR : Ces données ont été enregistrées à la date de l'article : 8 janvier 2021 et évoluent à la minute).
Il n'est pas étonnant qu'en 2020, les Américains aient enfin ressenti le sentiment inhabituel d'une porte-à-face lorsqu'il s'agissait de voyager, alors que les frontières de bon nombre des principales destinations de vacances nous ont été fermées en 2020 en raison de problèmes de coronavirus. La plupart des frontières qui ont rouvert dans le monde l'ont fait avec prudence, nécessitant des tests PCR négatifs, des quarantaines obligatoires, ou les deux, en particulier des voyageurs américains, voire de tous les voyageurs.
Le Mexique est l'une des exceptions et ça commence à se montrer. Lorsque le pays est entré dans un verrouillage à l'échelle nationale en mars, ses nouveaux nombres de cas quotidiens étaient à deux chiffres et les décès étaient dans les célibataires. Lorsque le pays a assoupli ses restrictions de verrouillage le 1er juin 2020, le nombre de décès était de 10 167 cinq semaines plus tard, il était de 32 796. Selon un article du New York Times, le tourisme américain au Mexique a doublé pendant cette période entre juin et août.
Fait intéressant, lorsque le Mexique est entré en lock-out, il n'a jamais fermé ses frontières aux touristes internationaux, l'impact économique pour ses citoyens aurait été trop important. Bien que la frontière terrestre américano-mexicaine ait été fermée le 18 mars 2020 (et reste fermée jusqu'au 21 janvier 2021), les voyages en avion n'ont jamais été restreints. En fait, le Mexique est l'un des seuls pays au monde à avoir ouvert ses frontières aux voyageurs du monde entier et à les laisser entrer sans aucune exigence COVID-19 ; pas de tests négatifs, pas de périodes de quarantaine obligatoires, nada.
Maintenant, une semaine après le début de la nouvelle année, le Mexique a signalé que le nombre de cas positifs augmente régulièrement pour atteindre 1,5 million. Les décès liés au COVID dans le pays dépassent les 130 000.
Pourtant, miraculeusement, l'augmentation continue des cas et des décès n'a pas effrayé les touristes. De nombreux voyageurs qui se sentent coincés dans le confinement et les restrictions pandémiques chez eux aux États-Unis et dans d'autres pays semblent considérer le Mexique comme un endroit où la pandémie n'existe pas (bien que ce soit clairement le cas). Malgré les avertissements de voyage des États-Unis contre les voyages au Mexique du CDC et du Département d'État, citant tous deux un niveau de risque élevé pour COVID-19, il a été signalé que plus d'un demi-million de voyageurs américains ont visité le Mexique vers octobre/novembre, devançant à nouveau les dates où le nombre de cas a commencé à augmenter.
Pourtant, lorsque l'on examine les graphiques des nouveaux nombres de cas quotidiens au cours des derniers mois pour les dix pays avec le plus grand nombre de cas de COVID-19, la courbe semble étrangement similaire, les cas commençant à augmenter en octobre et continuant d'augmenter ou même pic en novembre ou décembre.
Malgré cela, plusieurs articles sont parus au cours des dernières semaines qui ne tardent pas à pointer (ou du moins à faire signe) du doigt les touristes, en particulier les touristes américains, comme la raison de l'augmentation du nombre de cas au Mexique. Les touristes américains ont-ils causé une augmentation du nombre de cas au Mexique?
Pour l'écrivain de voyage Jenny Hart, la réponse est un peu compliquée. Je ne veux pas dire que le tourisme n'a pas d'impact sur les cas de COVID au Mexique parce que, oui, il doit avoir un impact sur les cas de COVID mais honnêtement, je ne pense pas que c'est ce qui le propage activement, dit-elle, ajoutant que pour de nombreux habitants du Mexique, il y avait aucune option pour rester à la maison ou s'isoler parce qu'ils avaient besoin de travailler. Hart, qui a voyagé plusieurs fois dans différentes régions du Mexique au cours des neuf derniers mois pour voir son petit ami, qui ne peut pas obtenir de visa américain en raison de la pandémie, ne pense pas que voyager pendant la pandémie soit intrinsèquement mauvais. Au lieu de cela, elle pense que le danger réside dans l'état d'esprit, j'ai juste besoin de vacances, alors je prends des vacances, puis j'oublie que tu es toujours dans une pandémie quand tu arrives là-bas.
Alicia-Rae Light, une écrivaine de voyage basée à Vancouver, a fait un voyage à Oaxaca en octobre et a déclaré que chaque personne qu'elle avait vue portait des masques et suivait d'autres protocoles en cas de pandémie, même sur son vol AeroMexico. Elle a déclaré que le fait de voir la minutie de tout le monde la faisait se sentir plus en sécurité au Mexique que chez elle en Colombie-Britannique, au Canada, où, à l'époque, ils n'étaient pas obligés de porter un couvre-visage en public. Cependant, Light a également mentionné qu'elle avait choisi de visiter des zones plus isolées et qu'elle voyait rarement d'autres touristes évidents (le cas échéant), sauf à l'aéroport.
De retour dans le Connecticut, Hart, qui a visité Playa del Carmen, Cancun, Puerto Morelos, Mexico et Los Cabos au cours de la pandémie, a déclaré que lors de ses voyages au Mexique, dans l'ensemble, elle a également observé une distanciation sociale, le visage couvertures et autres protocoles de pandémie suivis et appliqués, à la fois dans les zones locales et touristiques, ajoutant que ce n'était pas pire que ce que vous verriez aux États-Unis. (Les exceptions ? Elle a remarqué que les boîtes de nuit étaient remplies de danseurs sans masque à Playa del Carmen et, à cause de l'eau, que la plupart des gens ne portaient pas de masques au Cenote Casa Tortuga.)
Cependant, tous les touristes ne sont pas des voyageurs responsables, il y a des œufs pourris dans le peloton. Des foules de touristes ont afflué au Mexique tout au long de la pandémie pour assister à de grands événements comme Art With Me, un festival de style Burning Man qui s'est tenu à Tulum du 11 au 15 novembre de l'année dernière. L'événement a rassemblé plus de 1 000 participants pour un week-end de bien-être et de fêtes sans masque. Étonnamment, l'événement était légalement autorisé et n'avait aucun processus ou réglementation d'écran COVID-19, sans surprise, il a fini par être un événement super-diffuseur.
Nonobstant également le fait que, le plus souvent, ces types de touristes (dont le Mexique a beaucoup) ont tendance à ne passer du temps qu'avec eux-mêmes. Pour une fois, cela pourrait en fait être une bonne chose.
Si le tourisme est à blâmer, a déclaré Casey Onate, dont le nom a été changé pour rester anonyme par respect pour leur famille en deuil, cela ne se limite pas exclusivement aux Américains ou aux autres étrangers. »
La famille Onates a récemment payé le prix pour avoir baissé la garde en ce qui concerne les vacances et les protocoles COVID-19. Un groupe de membres de ma famille, qui sont mexicains, a récemment voyagé au pays depuis leur petite ville du centre du Mexique jusqu'à la Riviera Maya. Ils ont suivi la réglementation, mais de manière trop lâche, ne portant parfois qu'un masque en public et n'étant pas aussi diligents qu'à la maison », ont-ils poursuivi. « Une semaine plus tard, trois membres de ma famille qui faisaient partie de ce voyage ont été testés positifs pour COVID-19. La semaine suivante, l'un d'eux est décédé.
Bien qu'il soit facile de pointer du doigt des événements sourds, leurs participants tout aussi sourds, ou simplement des touristes carrément irresponsables et dire qu'ils sont la cause de l'augmentation actuelle du nombre de cas au Mexique, il est malheureusement impossible de le prouver de manière concluante. Bien qu'il puisse y avoir des arguments solides, corrélation ne signifie pas toujours causalité. À tout le moins, cela devrait servir à rappeler que tout voyage effectué pendant une pandémie doit être effectué de manière responsable à la fois pour le voyageur et la destination ou ne pas être effectué du tout.