Chichen Itza
Travel-huh / Christopher Larson
Pendant des siècles, Chichen Itz a été le centre politique, religieux et militaire du nord de la péninsule du Yucatan. C'est l'un des sites archéologiques incontournables du Mexique. La ville a prospéré de 300 à 900 après JC, a été abandonnée, puis rétablie de 1000 à 1250 sous la domination toltèque. C'est pourquoi il y a deux quartiers à Chichen, l'« ancien » et le « nouveau ». Le bâtiment le plus connu de Chichen Itza est le Castillo, ou "Château", qui était dédié au Serpent à Plumes, Kukulkan. Aux équinoxes, un jeu d'ombre et de lumière sur l'escalier semble prendre la forme d'un serpent. Le nom du site signifie « le bord du puits des Itzaes ».Emplacement : 75 miles (120 km) à l'est de Mrida et 60 miles (195 km) à l'ouest de Cancun.
Épi
Travel-huh / Christophe
Fonctionnant entre 400 et 1000 après JC, Cob a été construit autour de quatre petits lacs. Seules quelques-unes de ses 6 500 structures estimées ont été découvertes. C'était la plaque tournante d'un réseau complexe de chaussées appelé sacbeoob (le pluriel de sacbe, qui signifie route blanche). La pyramide Nohuch Mul est la plus haute pyramide de la région et compte 120 marches jusqu'au sommet. Si vous ne souffrez pas de vertige, montez jusqu'au sommet où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la jungle environnante. En maya, Cob signifie "Eau ébouriffée".Emplacement : 95 miles (150 km) de Cancun, 28 miles (45 km) de Tulum
El Rey
Le nom original de ce site est inconnu, mais il s'appelle "le Roi" en espagnol. Le nom actuel fait référence à une sculpture en pierre qui a été trouvée sur le site et qui représente une tête avec une coiffe élaborée. Cette pierre est exposée au musée d'archéologie de Cancun. La zone fouillée contient 47 anciennes structures qui formaient le centre d'une petite ville consacrée au commerce maritime et à la pêche.Emplacement : dans la zone de villégiature touristique de Cancun au kilomètre 18 sur l'avenue Kukulcan.
Mayapan
Travel-huh / Christopher Larson
Ce site, dont le nom signifie "Drapeau Maya", faisait partie d'une triple alliance avec Chichen Itza et Uxmal, mais a atteint son apogée après la chute de Chichen Itza, entre 1250 et 1450. Il est considéré comme le dernier grand bastion maya. La zone archéologique couvre deux milles et demi carrés et cette zone contient des vestiges de près de 4000 structures, principalement des bâtiments résidentiels. Plusieurs des constructions contiennent des peintures murales. Mayapan a un Castillo qui est une réplique de celui de Chichen Itza.Emplacement : 43 km au sud-est de Mérida
San Gervasio
Habité de 200 après JC jusqu'à la conquête espagnole dans les années 1500, c'est le plus grand des 30 sites mayas trouvés sur l'île de Cozumel. C'était le centre politique et économique de l'île et aussi le sanctuaire de la déesse maya de la lune Ixchel, la divinité de l'accouchement et de la fertilité. Des pèlerins de tout le monde maya sont peut-être venus l'adorer.Localisation : Au nord de l'île de Cozumel, Km de l'autoroute transversale
San
Suzanne Barbezat
Situé en plein dans la zone hôtelière de Cancun, ce site archéologique se trouve sur la même propriété que le musée maya de Cancun. Les Mayas ont habité le site il y a plus de 800 ans jusqu'à l'arrivée des conquistadors espagnols (environ 1250 à 1550 AC). Le site contient une quarantaine de structures, dont cinq sont ouvertes au public, la plus grande étant une pyramide de 26 pieds de hauteur.Lieu : Boulevard Kukulkan
Tulum
Travel-huh / Christophe
On pense que le nom original de cette ville signifiait l'aube, mais le nom actuel signifie "Mur". L'aspect le plus spectaculaire de Tulum est son emplacement magnifique sur une falaise au bord de l'eau turquoise et claire de la mer des Caraïbes. La ville forteresse de Tulum avait une population de seulement cinq à six cents personnes à l'intérieur de ses murs, probablement uniquement des nobles, et les roturiers habitaient à l'extérieur des murs. Le site fut à son apogée entre 1200 et 1520 et fut l'un des premiers sites mentionnés par les Espagnols. Les structures les plus importantes du site sont El Castillo, qui servait d'aide à la navigation, dirigeant les embarcations mayas à travers la faille dans le récif, et le temple des fresques.Emplacement : 81 miles (131 km) au sud de Cancun sur l'autoroute 307.
Uxmal
Travel-huh / Christopher Larson
C'est le site le plus important de la région de Puuc et fut à son apogée entre 600 et 1000 après JC. Son nom signifie "Trois récoltes" ou "Trois fois bâties". La légende de la fondation de la ville implique un nain qui a déjoué le roi, est devenu le nouveau souverain et a construit par magie les bâtiments d'Uxmal. La Pyramide du Nain (également connue sous le nom de Pyramide du Magicien) domine le site. De nombreux bâtiments sont ornés de sculptures en pierre ornées.Emplacement : Uxmal se trouve à 77 km au sud de Merida sur la route fédérale 261.
Xcaret
Xcaret est un éco-parc qui renferme une petite zone archéologique maya. De par sa situation sur l'une des criques les plus importantes de la région, ce site était un port de commerce de premier plan. Son nom signifie "Petite crique".Emplacement : à 35 miles (72 km) au sud de Cancun
Xel-Ha
Parc aquatique avec des ruines sur place, la zone archéologique de Xel-Ha n'est que partiellement fouillée. C'était autrefois un site sacré important où une variété de dieux étaient honorés. C'était également un port océanique et un centre commercial clé. Il a connu deux périodes d'épanouissement, de 100 à 600 et à nouveau du début du XIIe siècle jusqu'à l'arrivée des Espagnols dans les années 1500. Xel-Ha signifie "là où naît l'eau" en maya.Emplacement : 75 miles (122 km) au sud de Cancun