L'un des avantages de vivre à Miami est le soleil, le sable et le surf. Mais où allez-vous pour vous évader quand vous vivez dans un paradis bordé de palmiers comme Miami ? À seulement une heure de route au sud, vous trouverez les fabuleuses Florida Keys, un monde à part du rythme rapide de la vie des grandes villes. Les plages, la plongée et la pêche dans les Keys sont parmi les meilleures au monde. Lisez la suite pour un aperçu et le contexte des îles. Si vous n'y êtes pas encore allé, vous manquez quelque chose, alors montez dans la voiture, emportez de la crème solaire et bougez !
Les Florida Keys tirent leur nom du mot espagnol cayo, ou île. Ponce de Leon a découvert les Keys en 1513, mais il n'a pas été colonisé pendant des centaines d'années. Les îles ont été laissées aux pirates. Les tribus indigènes d'Indiens Calusa se sont éteintes dans les années 1800 lorsque les colons espagnols sont arrivés dans la région avec des affaires agricoles; Les citrons verts, les ananas et autres fruits tropicaux ont été les premières exportations.
En vous rendant dans les Keys, vous traverserez Homestead et Florida City jusqu'à ce que vous atteigniez un tronçon de 18 milles de l'US1 à travers les Everglades, connu par les habitants simplement sous le nom de « The Stretch ». Il n'y a pas d'autre chemin que le sud. Dans la plupart des régions, la route est simplement une autoroute à deux voies, ce qui signifie que vous pouvez vous retrouver coincé derrière la remorque de bateau occasionnellement lente. Soyez patient, car il y a des zones de dépassement qui s'élargissent à quatre voies tous les deux milles. Le trajet est calme et serein, ce qui vous met dans l'état d'esprit de vacances dont vous aurez besoin pour un week-end paradisiaque. Détendez-vous, mettez votre liste de lecture préférée et abaissez les fenêtres pour profiter de cette brise marine fraîche et apaisante.
La première clé que vous atteindrez est Key Largo. Certaines des meilleures plongées dans les Keys se trouvent au John Pennekamp Coral Reef State Park, le début du seul récif de corail vivant aux États-Unis. La plongée, la plongée en apnée et les promenades en bateau à fond de verre offrent des vues spectaculaires sur la vie sous-marine. Cela inclut la statue du Christ des Abysses, un Christ en bronze avec ses bras levés vers le soleil. À seulement 25 pieds sous la surface, il peut facilement être apprécié par les plongeurs en apnée ainsi que par les plongeurs.
La prochaine grande clé, après Tavernier où vous trouverez de très bons restaurants (Old Tavernier et Chad's) ainsi que la marina de Tavernier Creek, est Islamorada. Islamorada est connue comme la capitale mondiale de la pêche sportive. Une variété de poissons comme le marlin, le thon et le dauphin abondent dans les eaux cristallines. Prenez l'un des nombreux bateaux de location que vous trouverez tous les deux pieds et partez pour une journée de pêche. Si vous n'êtes pas pêcheur, assistez à un spectacle ou nagez avec les dauphins, les raies pastenagues et les lions de mer au Theater of the Sea. Prenez un cocktail au coucher du soleil à Morada Bay; Assurez-vous également de consulter le calendrier des événements du restaurant au bord de l'eau en ligne au cas où votre visite coïncide avec la Full Moon Party mensuelle qui comprend de la musique en direct et un spectacle.
Marathon, connu sous le nom de Heart of the Keys, est une petite ville située au milieu d'îles plus importantes. Si vous conduisez, assurez-vous de vous arrêter au Wal-Mart ou à Home Depot pour tout ce que vous avez oublié ; vous n'aurez pas une autre chance pendant que vous êtes dans les Keys ! Le pont de sept miles, qui a été le site de plusieurs films dont True Lies, est une magnifique balade sur l'eau en direction de Key West. D'un côté se trouve l'océan Atlantique ; de l'autre, la Baie. Lorsque le ciel est bleu clair et que le soleil brille, c'est un paysage de couleurs imbattable.
Après Marathon vient une chaîne de petites îles connues collectivement sous le nom de Lower Keys. Ils incluent, entre autres, la plongée sans précédent à Looe Key Reef dans le sanctuaire marin national des Florida Keys et les plages acceptant les animaux de Little Duck Key. Les restaurants accueillants font des Lower Keys un endroit parfait pour faire une halte pour le dîner.
Key West, la clé la plus au sud, est différente du reste des clés de la meilleure façon possible. Le marqueur au point le plus au sud des États-Unis est à 90 miles de Cuba, et par temps clair, vous pouvez distinguer la forme de Cuba à l'horizon. Hemingway a trouvé à Key West un lieu de travail inspirant, et il a continué à attirer des artistes et des auteurs du monde entier à ce jour. La vie nocturne peut être un peu sauvage, mais cela fait partie du charme et comprend de la musique live à chaque tournant. Ne manquez pas le coucher de soleil à Mallory Square ; la Sunset Celebration nocturne, qui comprend des jongleurs et d'autres artistes, est inspirante. Au coin de la rue se trouve El Meson de Pepe, où vous pouvez dîner sur des sandwichs cubains et accompagner le tout d'un daiquiri ou d'un mojito classique. Allez voir le groupe latino ici tous les soirs, le seul comme ça dans tout Key West.
Les Keys sont juste au coin de la rue, mais toujours dans un monde magique. Partez pour une escapade de week-end parfaite remplie de détente, de culture et du poisson le plus frais du pays. Ce sera un week-end que vous n'oublierez pas de sitôt.