Bien que des milliers de voyageurs soient prêts à s'envoler cet été, il s'avère que certaines compagnies aériennes ne sont pas tout à fait prêtes à affronter les foules. American Airlines a annulé près de 1 000 vols jusqu'à la mi-juillet, invoquant le mauvais temps et des pénuries de main-d'œuvre, selon une déclaration à CNN.
Pour économiser de l'argent pendant la pandémie, les Américains, comme la plupart des compagnies aériennes, ont réduit leurs effectifs, que ce soit par le biais d'incitations à la retraite anticipée, de congés volontaires ou de congés. Mais maintenant que les voyages reviennent aux niveaux d'avant la pandémie, le personnel est ramené pour répondre à la demande.
Lorsqu'il s'agit d'opérations au sol, la dotation en personnel est relativement simple. (Bien qu'American ait demandé aux employés de l'entreprise de se porter volontaires pour des quarts de travail à l'aéroport afin de combler certains manques de personnel plus tôt ce mois-ci.)
Les pilotes et les agents de bord doivent suivre une formation récurrente pour rester certifiés pour voler, et fondamentalement, certains de leurs statuts ont expiré parce qu'ils ne volaient pas pendant la pandémie, a déclaré David Slotnick, journaliste principal pour l'aviation chez The Points Guy. American a également retiré certains de ses types de flotte pendant la pandémie et a réaffecté ces pilotes à différents types d'avions, ce qui nécessite également une formation.
On pourrait soutenir que les Américains auraient dû anticiper ce problème, la compagnie aérienne garde certainement un œil attentif sur les certifications de ses équipages de conduite.
Compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre connue, American aurait pu choisir d'ajouter moins de vols à son horaire, laissant un peu de marge pour que les opérations soient interrompues par les conditions météorologiques et autres. Au lieu de cela, il semble avoir construit le plus grand calendrier possible, avec peu ou pas de marge d'erreur, a déclaré Slotnick. Lorsqu'une série de tempêtes se sont produites au cours des trois premières semaines de ce mois, perturbant les opérations américaines, cette marge d'erreur manquante est devenue un problème.
D'un autre côté, United a été plus conservateur avec ses horaires d'été, ce qui lui donne plus de marge pour faire face aux pénuries de main-d'œuvre. Mais étant donné le coup financier subi par les compagnies aériennes l'année dernière, il n'est pas du tout surprenant qu'American souhaite maximiser ses profits cet été en augmentant autant que possible son programme de vols.
Il est également probable qu'American s'est attendu à la hausse estivale des voyages et a tenté de planifier en conséquence, mais il a sous-estimé l'ampleur de cette demande. On pensait généralement que la demande ne se rétablirait pas aussi rapidement qu'elle l'a fait, a déclaré Alex Miller, fondateur et PDG de UpgradedPoints.com.
Aussi frustrantes que soient ces annulations, les voyageurs devraient probablement laisser un peu de mou aux compagnies aériennes. Il est facile d'attribuer cela à une mauvaise planification et à une mauvaise gestion, mais la pandémie et la reprise qui a suivi ont plongé l'ensemble de l'industrie dans un état de flux hautement imprévisible, a déclaré le pilote Patrick Smith d'AskThePilot.com. Gérer une compagnie aérienne implique une logistique extrêmement complexe, et entre-temps, les choses ont changé à court terme, pour le meilleur et pour le pire.
Heureusement, les pénuries d'équipages de conduite américains n'affectent qu'environ un pour cent de ses vols prévus cet été. De plus, cela ne devrait pas être un problème à long terme. "Une source au syndicat des pilotes m'a dit qu'ils s'attendent tous à être à nouveau à jour d'ici la fin de l'été", a expliqué Slotnick.
Mais si vous voyagez au cours des prochains mois, quelle que soit la compagnie aérienne, vous voudrez certainement garder un œil sur l'état de votre réservation. Il est certainement possible que d'autres compagnies aériennes soient confrontées à des problèmes similaires.