Parc national d'Amboseli
Le nom Amboseli vient du mot massaï empusel, qui signifie un endroit salé et poussiéreux. Et pourtant, le parc national d'Amboseli, une réserve relativement petite située dans le sud du Kenya, a bien plus à offrir. Il couvre une superficie d'environ 150 milles carrés, y compris de vastes étendues de prairies de savane, de forêts d'acacias enchevêtrées et le lit asséché du lac Amboseli. Au-dessus de tout cela se trouve les parcs qui couronnent la gloire, le mont Kilimandjaro, qui est visible de l'autre côté de la frontière tanzanienne.
Le sommet enneigé des montagnes crée une toile de fond spectaculaire pour vos photographies de safari. Son eau de fonte alimente également le système marécageux unique du parc, qui fournit une source d'eau fiable toute l'année dans une région autrement caractérisée par ses faibles précipitations. Les animaux et les oiseaux affluent vers Amboseli pour boire dans les marais, ce qui en fait le deuxième parc national le plus populaire du Kenya pour l'observation de la faune. En particulier, le parc est reconnu comme l'un des meilleurs endroits en Afrique pour voir des éléphants sauvages.
Choses à faire
Les éléphants sont la principale attraction pour les visiteurs d'Amboseli. Les plus grands animaux terrestres de la planète peuvent être vus dans des troupeaux qui comptent souvent plus de 100 individus, des vieilles matriarches sages aux minuscules veaux encore couverts de duvet orange grossier. La végétation clairsemée rend les éléphants faciles à repérer. En particulier, gardez un œil sur les défenses emblématiques d'Amboselis, des géants dont les défenses ont atteint des longueurs extraordinaires. Le parc abrite également le célèbre Amboseli Trust for Elephants, qui étudie les troupeaux depuis 1972.
Avec beaucoup d'éléphants, de buffles, de lions et de léopards errant dans le parc, quatre des cinq grands animaux de safari peuvent être vus à Amboseli. La réserve compte également un grand nombre d'antilopes et d'autres ongulés, allant des gracieux impalas et gazelles de Thomsons au gnou bleu, au zèbre Grant et à la girafe masaï en voie de disparition. Des carnivores plus rares comme le guépard et la hyène tachetée peuvent également être observés, bien qu'Amboseli ne soit pas aussi célèbre pour ses observations de prédateurs que d'autres réserves kenyanes (à savoir le Maasai Mara). Les ornithologues amateurs ont la possibilité de voir plus de 400 espèces aviaires différentes, dont 47 types différents de rapaces.
Si vous êtes intéressé par l'histoire humaine des parcs, parlez à votre voyagiste ou à votre lodge pour organiser une visite culturelle dans l'un des villages masaï traditionnels à la frontière des parcs.
Safari
Le visionnement de jeux est l'activité numéro un à Amboseli, et il existe plusieurs façons de le faire. Vous pouvez vous inscrire à un safari guidé avec votre lodge ou votre camp, ou vous pouvez conduire vous-même dans votre propre véhicule. Comme pour tous les parcs nationaux du Kenya, les trajets de nuit ne sont pas autorisés dans les limites du parc. Cependant, si vous visitez l'une des concessions privées au bord de la réserve, vous pouvez profiter d'une variété d'expériences de safari qui ne sont pas disponibles à l'intérieur des limites du parc, y compris des promenades nocturnes, des safaris à pied, des safaris à cheval et à dos de chameau, et même voler camping, qui comprend généralement un hébergement de base et dormir à la belle étoile. Des conférences sur la conservation et des expériences de gardes forestiers à l'Amboseli Trust for Elephants peuvent être organisées à l'avance ou dans le cadre d'un itinéraire planifié.
Les safaris ornithologiques spécialisés (en véhicule ou à pied) sont populaires pour ceux qui s'intéressent à l'avifaune d'Amboselis. Parmi les meilleurs oiseaux à voir, citons le flamant nain, le crécerellette mineur, le guêpier à joues bleues et le héron malgache en voie de disparition.
Où camper
Il n'y a qu'un seul terrain de camping dans le parc national d'Amboseli, qui est le camping d'Amboseli et la meilleure option pour les voyageurs à petit budget. Les visiteurs reçoivent des tentes pour que vous n'ayez pas à emporter les vôtres, et le camping propose des toilettes et des salles de bain de base. Il est idéalement situé près du siège du parc national et offre un accès facile à presque toutes les parties du parc.
Un peu à l'extérieur du parc se trouve le sanctuaire de Kimana, mais les logements chaleureux et le magnifique paysage ici justifient amplement la distance supplémentaire. Les options de couchage incluent le camping sous tente ou, pour quelque chose de plus confortable, la maison Kimana, qui dispose de chambres, de salles de bains et d'autres équipements. Le sanctuaire de Kimana est géré par des membres de la tribu Maasai, vous soutenez donc également la communauté locale pendant votre séjour.
Où rester
Le parc national d'Amboseli propose des hébergements pour tous les budgets. À l'extrémité la plus abordable du spectre se trouvent les bandas indépendants, qui sont de simples cottages exploités par le Kenya Wildlife Service. Pour une expérience plus luxueuse, envisagez de séjourner dans l'un des lodges privés du parc
- Kenyan Wildlife Service Bandas : Il existe trois options d'hébergement gérées par le parc, qui sont des hébergements basiques mais abordables. Que vous choisissiez Kilimandjaro Guest House, Simba Cottages ou Chui Cottages, vous bénéficierez d'une maison temporaire confortable mais simple équipée d'une cuisine, d'un salon et d'un générateur d'électricité.
- Ol Tukai Lodge : L'une des options les plus luxueuses, OI Tukai dispose de 80 chalets, tous avec salle de bain et terrasse privée. Vous pouvez profiter de safaris guidés le matin ou l'après-midi, passer du temps à vous détendre au bord de la piscine et dîner au restaurant accompagné de chants et de danses traditionnels masaï.
- Amboseli Serena Safari Lodge : Amboseli Serena Safari Lodge offre de belles vues sur le Kilimandjaro. Il dispose de 92 chambres twin, doubles et familiales ; une piscine; diverses activités de safari ; et un resto.
- Tortilis Camp et Tawi Lodge, deux lodges respectueux de l'environnement, sont des concessions privées à l'extérieur du parc qui offrent la possibilité de profiter d'un plus large éventail d'activités.
Comment aller là
Le moyen le plus simple d'atteindre le parc est de prendre l'avion jusqu'à la piste d'atterrissage d'Amboseli. Plusieurs compagnies aériennes proposent des vols quotidiens depuis l'aéroport Wilson de Nairobi, notamment Airkenya et Safarilink, et le trajet dure environ 40 minutes. Certains pavillons du parc ont également leurs propres pistes d'atterrissage privées.
Si vous voyagez par la route depuis Nairobi, vous avez deux options. Vous pouvez prendre l'A104 vers le sud jusqu'à Namanga, puis aller vers l'est sur la C103 jusqu'à la porte Meshanani (environ 150 miles). Ou vous pouvez prendre l'A109 vers le sud-est jusqu'à Emali avant de vous diriger vers le sud sur la C102 jusqu'à Iremito Gate (134 miles).
Depuis Mombasa, prenez l'A109 ouest jusqu'à Voi, puis continuez sur l'A23 jusqu'à Kimana Gate sur une distance totale de 240 miles. Plusieurs voyagistes proposent des itinéraires transfrontaliers qui vous mèneront à Amboseli dans le cadre d'un circuit du nord de la Tanzanie et du sud du Kenya.
Accessibilité
Se déplacer dans le Kenya rural peut présenter certains obstacles pour les visiteurs à mobilité réduite, mais il existe des groupes de touristes qui organisent des excursions au départ de Nairobi et de Mombasa conçues pour les voyageurs ayant des besoins spéciaux, comme Roaming Africa Tours. Beaucoup de ces circuits sont des forfaits de plusieurs jours qui incluent des arrêts dans plusieurs réserves fauniques du sud du Kenya et du nord de la Tanzanie.
Conseils pour votre visite
- Le parc est ouvert tous les jours, y compris les jours fériés, de 6h à 19h.
- La proximité du parc à l'équateur signifie qu'il y a très peu de changement dans la température annuelle. Il fait généralement chaud, avec des lectures comprises entre 8086 degrés F (2730 degrés C). Cependant, les températures peuvent chuter considérablement la nuit, alors assurez-vous d'apporter beaucoup de couches pour les safaris en soirée et tôt le matin.
- Il y a deux saisons des pluies : les longues pluies (mars à mai) et les courtes pluies (novembre à décembre). Traditionnellement, le meilleur moment pour voyager en termes d'observation de la faune est pendant la longue saison sèche (juin à septembre). À cette époque, les animaux se rassemblent autour des sources d'eau du parc et sont facilement visibles.
- Visiter pendant la saison des pluies présente également des avantages. Non seulement les hébergements sont moins chers, mais le paysage est plus luxuriant, le mont Kilimandjaro est plus visible et les oiseaux affluent vers le lac rempli.
- Avant de vous rendre à Amboseli, parlez à votre médecin des pilules antipaludiques et de tout autre vaccin dont vous pourriez avoir besoin pour voyager en toute sécurité au Kenya.
- Le plastique à usage unique est interdit dans tous les parcs nationaux et zones de conservation du Kenya. Assurez-vous d'apporter une bouteille d'eau réutilisable.