La station Aldwych est probablement la station de métro désaffectée la plus connue du réseau de métro de Londres. Il y a des occasions occasionnelles de visiter la gare pour des visites organisées par le London Transport Museum.
Il y a environ 26 stations de métro désaffectées à Londres, mais vous avez peut-être déjà vu l'intérieur de la station Aldwych sans vous en rendre compte car c'est un lieu de tournage populaire. Il a été utilisé pour The Patriot Games, V pour Vendetta, Atonement, 28 Days Later et bien d'autres films. La vidéo de Firestarter de The Prodigy a également été tournée ici. Plus récemment, la station Aldwych a été utilisée dans la série télévisée Mr. Selfridge.
Histoire de la gare
La station conçue par Leslie Green a ouvert ses portes en 1907 sous le nom de station Strand (le nom de la route principale à proximité) et elle était destinée aux voyages Theatreland. Avant même l'ouverture de la gare, la ligne courte a été fusionnée avec la ligne Piccadilly et il est vite devenu clair qu'elle avait un faible nombre de passagers car elle devenait une courte route secondaire depuis Holborn.
En 1915, la gare a changé son nom de Strand à Aldwych (la route sur laquelle se trouve la gare) car la gare voisine de Charing Cross s'appelait alors Strand (car elle se trouve à l'autre bout de la route).
La plate-forme orientale n'a pas été utilisée pour les services ferroviaires à partir de 1917 environ et lorsque les bombardements allemands ont commencé pendant la Première Guerre mondiale, la plate-forme a été utilisée comme stockage d'urgence pour 300 peintures de la National Gallery.
En 1922, le bureau de réservation a fermé et des billets ont été émis dans les ascenseurs. Fait intéressant, une cloche actionnée à la gare de Holborn a sonné dans l'ascenseur d'Aldwych pour avertir le préposé de l'ascenseur qu'il avait deux minutes pour descendre et récupérer les passagers.
Pendant le Blitz, la station d'Aldwych a été utilisée comme abri anti-aérien la nuit. Jusqu'à 1 500 personnes pouvaient demander des billets pour dormir à l'intérieur et il y avait même des animations. Beaucoup de gens allaient travailler chaque jour et passaient leurs nuits à la gare.
La station a également été utilisée comme stockage en profondeur pour les trésors du VandA et du British Museum, y compris les marbres d'Elgin.
Le faible nombre de passagers a continué et comme il y avait neuf minutes entre les trains, il était plus rapide de marcher. La station a complètement fermé en 1994 lorsque le coût de la remise à neuf des listes originales de 1907 ne pouvait pas être justifié.
La gare d'Aldwych est classée Grade II et certaines caractéristiques originales subsistent, notamment un bassin de 1907 dans les toilettes pour femmes.
Une visite à la gare d'Aldwych
De nos jours, il y a des tunnels inachevés qui ont été ouverts et qui n'avaient jamais été vus auparavant par les visiteurs. Incroyablement, ceux-ci ont été creusés à la main mais ont été laissés en raison d'un manque de financement et d'aucune exigence. Il y avait aussi des cages d'ascenseur supplémentaires, encore une fois creusées à la main, qui n'ont jamais été utilisées car la station était sous-utilisée depuis le début.
Une visite à la gare comprend la zone Ticket Hall, en descendant les 160 marches et les deux quais désaffectés, les ascenseurs (bien qu'ils ne soient pas utilisés) ainsi que toute autre zone disponible à l'époque.
Il existe de nombreuses règles à respecter lors de la visite et ce sont les « termes et conditions » de Transport for London. Par conséquent, même si le London Transport Museum organise les visites, les règles doivent être respectées. Il s'agit principalement d'éléments évidents en matière de santé et de sécurité, tels que l'absence de chaussures à bout ouvert et la sensibilisation au fait qu'il n'y a pas d'accès sans marche. Mais il n'y a pas non plus de nourriture et de boisson autorisées car la station d'Aldwych est exempte de vermine - contrairement aux autres stations du réseau.
D'excellents guides touristiques vous font visiter la gare (en groupe, pour des raisons de sécurité) et ils ont une pléthore d'informations à partager ainsi que des photos fascinantes. Les amis LTM guident généralement les visites et ce sont de vrais experts.
Recherchez les affiches sur les plates-formes, mais sachez que toutes ne sont pas anciennes car beaucoup sont ajoutées à des fins de tournage et sont conçues pour avoir l'air anciennes. Au-dessus de la plate-forme 2, vous pouvez voir des pailles de calcite pendre.
Comment planifier une visite
Les visites de la gare d'Aldwych ne sont pas régulières, mais consultez le site Web du London Transport Museum pour des informations sur les événements et les visites. Pour en savoir plus sur les stations de métro désaffectées, consultez Stations de métro abandonnées et Histoire souterraine.