Parc national de l'Akagera
Fondé en 1934 à l'époque de la domination coloniale belge, le parc national de l'Akagera est situé à la frontière tanzanienne dans l'est du Rwanda. Il possède 433 miles carrés de vastes prairies de savane, de hautes terres vallonnées et de marécages de papyrus uniques qui, ensemble, créent des paysages magnifiques et une diversité impressionnante de la faune. Aujourd'hui, l'Akagera fait vivre plus de 13 000 animaux, mais cela n'a pas toujours été le cas. À la suite du génocide rwandais de 1994, le parc a été pratiquement décimé par le braconnage et nombre de ses espèces clés ont été chassées jusqu'à l'extinction.
Son rétablissement sous la tutelle d'African Parks a été une réussite majeure en matière de conservation. Les lions et les rhinocéros noirs de l'Est ont tous deux été réintroduits avec succès, et maintenant l'Akagera offre aux visiteurs la chance de faire l'expérience d'un safari africain traditionnel dans un pays autrement connu pour ses forêts tropicales montagneuses. Ajoutez un arrêt à l'Akagera à votre expérience de trekking de gorilles dans le parc national des Volcans ou à votre rencontre avec des chimpanzés dans le parc national de Nyungwe pour une aventure rwandaise parfaite.
Choses à faire
Le but principal d'une visite au parc national de l'Akagera est de faire un safari, soit dans votre propre véhicule, soit dans le cadre d'un safari guidé organisé par votre voyagiste ou lodge. La réception du parc a un véhicule de jeu à louer, avec des safaris programmés le matin, l'après-midi et le soir. Les balades nocturnes sont une expérience particulièrement enrichissante pour ceux qui souhaitent voir des espèces nocturnes et des prédateurs en action. Des safaris en bateau sont également organisés sur le lac Ihema, où les hippopotames et les crocodiles du Nil peuvent être aperçus en abondance. Il y a quatre départs quotidiens, le premier (7h30) et le dernier (16h30) offrant le meilleur éclairage pour
Entre les safaris, l'Akagera offre également des opportunités passionnantes de faire connaissance avec le personnel à l'origine des initiatives de conservation impressionnantes du parc. Il s'agit notamment d'une visite des coulisses du siège du parc et d'une expérience connue sous le nom de Walk the Line, au cours de laquelle les visiteurs peuvent accompagner les guides communautaires lors d'une patrouille à pied matinale de la clôture périphérique du parc. La pêche sportive avec remise à l'eau est proposée sur le lac Shakani (le poisson-chat et le tilapia étant les espèces principales), tandis que des expériences culturelles allant de visites de fermes à des séances traditionnelles de fabrication de bière à la banane sont disponibles dans les villages environnants.
Visualisation du jeu
Le parc national de l'Akagera est la seule réserve des Big Five au Rwanda, ce qui signifie qu'il est possible d'apercevoir des lions, des léopards, des éléphants, des buffles et des rhinocéros lors d'un seul safari. Les rhinocéros en particulier ont une histoire particulière, ayant été réintroduits dans l'Akagera à partir d'autres parcs africains et zoos européens en 2017. C'était la première fois que des rhinocéros étaient présents au Rwanda depuis 10 ans. Les autres animaux de safari emblématiques comprennent les zèbres, les girafes, les babouins olive et les singes vervets, ainsi qu'une multitude d'espèces d'antilopes. En particulier, cherchez la plus grande antilope d'Afrique, l'élan ; l'insaisissable antilope rouanne ; et le rare sitatunga des marais. Outre les grands félins déjà mentionnés, les prédateurs de l'Akageras vont des hyènes tachetées aux chats servals et aux chacals à rayures latérales.
Observation des oiseaux
Avec autant d'habitats divers dans une zone relativement petite, le parc national de l'Akagera est également une destination impressionnante pour les ornithologues. Près de 500 espèces différentes ont été enregistrées dans ses limites, y compris de nombreuses spécialités à aire de répartition restreinte et recherchées, telles que le barbet à face rouge, l'oliveback à col blanc et le cisticola de Carrutherss. Les deux résidents à plumes les plus emblématiques sont peut-être le papyrus gonolek et la cigogne à bec-en-sabot d'aspect préhistorique, qui vivent tous deux dans les marais à papyrus du parc. En fait, en tant que plus grande zone humide protégée d'Afrique centrale, l'Akagera compte de très nombreux oiseaux aquatiques à surveiller. Gardez également un œil sur le ciel, où pas moins de six espèces de vautours peuvent être aperçues. Et si vous partez pour un safari nocturne, le hibou grand-duc de Verreaux à paupière rose est un autre point fort.
Où camper
Si vous respectez votre budget ou si vous souhaitez simplement découvrir la merveille de dormir à l'état sauvage sous la toile, réservez une nuit ou deux dans l'un des trois campings sans fioritures de l'Akageras. Du bois de chauffage est disponible sur place et des tentes peuvent être louées pour les deux sites du sud. Sinon, les campeurs doivent apporter tout leur équipement et fournitures avec eux.
- Camping Muyumbu : Situé dans la partie sud du parc, ce camp clôturé surplombe une vue fantastique sur le lac Ihema et le lac Shakani du haut d'une crête pittoresque. Il est reconnu comme l'un des meilleurs spots de lever de soleil dans le parc.
- Camping Shakani : Ce camp non clôturé vous place juste au bord du lac Shakani, à quelques centaines de pieds de ses troupeaux d'hippopotames résidents. C'est le seul camp avec eau courante, présenté dans un bloc sanitaire avec douches solaires et toilettes à chasse d'eau.
- Camping Mutumba : Le seul camping dans la partie nord du parc, Mutumba est situé au milieu des pentes douces des prairies et constitue une base idéale pour une observation productive de la faune. Comme Muyumbu, il est clôturé pour une protection supplémentaire contre les animaux errants.
Où rester
Si vous recherchez un peu plus de luxe, choisissez l'un des quatre lodges situés à l'intérieur du parc.
- Magashi Camp : Composé de six tentes safari de luxe et de sa propre piscine, Magashi Camp est un paradis isolé situé sur 6 000 hectares à usage exclusif près du lac Rwanyakazinga. Les activités proposées comprennent des visites guidées de jour et de nuit, des safaris en bateau et de la pêche.
- Ruzizi Tented Lodge : Un concept similaire, les neuf tentes immaculées de Ruzizi, soucieux de l'environnement, sont reliées par des passerelles en bois à une incroyable terrasse et un foyer qui surplombe le lac Ihema. Toutes les tentes disposent d'une salle de bains privative, d'un lit queen-size et d'une véranda ombragée.
- Akagera Game Lodge : Une option plus abordable pour les voyageurs de milieu de gamme et les familles avec de jeunes enfants, Akagera Game Lodge est situé à l'extrême sud du parc. Il propose un choix de 59 chambres climatisées avec salle de bains privative, ainsi qu'une piscine, un restaurant, un court de tennis et des safaris.
- Karenge Bush Camp : Renouez avec la nature à Karenge, une véritable escapade en pleine nature au nord du parc qui reste ouverte 9,5 mois par an. Il dispose de six tentes rustiques avec lampes solaires et de salles de bains privatives extérieures équipées de douches chaudes à seau.
Comment aller là
Pour la plupart des visiteurs, la principale porte d'entrée vers le Rwanda est l'aéroport international de Kigali (KGL), situé à la périphérie de la capitale. Le parc national de l'Akagera est à environ 2h30 en voiture. En règle générale, vous louerez votre propre voiture et chauffeur pour vous y rendre, ou les transferts seront organisés par votre voyagiste. Si vous le souhaitez, il est également possible d'organiser un transfert en hélicoptère privé via Akagera Aviation, qui opère d'un endroit à l'autre à travers le Rwanda.
Accessibilité
Bien que les installations accessibles ne soient pas largement annoncées pour le parc national de l'Akagera, Ruzizi Tented Lodge et Magashi Camp prétendent être en mesure d'offrir un hébergement adapté aux personnes handicapées sur demande. De plus, le fait que les safaris sans chauffeur soient autorisés signifie que les visiteurs pourraient potentiellement explorer dans leur propre véhicule adapté.
Conseils pour votre visite
- Le parc national de l'Akagera est ouvert de 6h à 18h. pour les visiteurs d'un jour.
- Les visiteurs internationaux paient des frais de conservation quotidiens de 100 $ par personne, avec des réductions pour les séjours de deux et trois jours. Des tarifs réduits s'appliquent pour les résidents et les ressortissants rwandais.
- Si vous prévoyez de louer une voiture pour vos déplacements au Rwanda, les safaris en voiture sont facturés 10 $ supplémentaires par véhicule et par jour.
- Les activités sont tarifées individuellement; voir le site Web d'African Parks pour une ventilation complète.
- L'emplacement équatorial de l'Akageras signifie que les températures sont constamment chaudes tout au long de l'année, entre 68 et 86 degrés F. Le meilleur moment pour visiter le gibier est la longue saison sèche (juin à septembre), tandis que la courte saison humide (octobre et novembre) est particulièrement intéressant pour l'observation des oiseaux puisqu'il coïncide avec l'arrivée des migrateurs saisonniers.
- Avant de se rendre au Rwanda, le CDC recommande de se faire vacciner contre l'hépatite A, l'hépatite B et la rage. Une preuve de vaccination contre la fièvre jaune est une condition d'entrée pour toute personne voyageant en provenance d'un pays moins jaune.
- Les médicaments contre le paludisme sont recommandés à tout moment de l'année. Investissez dans un bon insectifuge, non seulement pour les moustiques mais aussi pour les mouches tsé-tsé, qui sont courantes dans l'Akagera. Les mouches sont attirées par les couleurs sombres (surtout le bleu), alors privilégiez les couleurs claires et le kaki pour votre garde-robe safari.
- Les visas de visiteur de 30 jours sont désormais disponibles à l'achat à l'arrivée pour les ressortissants de tous les pays. Si vous prévoyez une aventure multinationale épique, envisagez de payer 100 $ pour le visa de tourisme pour l'Afrique de l'Est, qui dure 90 jours et permet l'entrée au Rwanda, en Ouganda et au Kenya.