À la suite de l'insurrection meurtrière de la semaine dernière à Washington, D.C.et avec de plus en plus de rapports indiquant que davantage d'anarchie est probable lors de l'investiture du président élu Joe Bidens la semaine prochaine, les principales compagnies aériennes américaines prennent de nouvelles mesures pour décourager d'autres actes de violence dans la capitale américaine.
À partir de ce week-end, les trois principales compagnies aériennes du pays, Delta, United et American, ont interdit les armes à feu dans les bagages enregistrés sur les vols à destination de la région métropolitaine de D.C., à l'exception des agents des forces de l'ordre.
Cette étape est l'une des nombreuses mesures prises par Ed Bastian, PDG de Delta, pour assurer la sécurité de ses passagers. "Étaient tous en état d'alerte élevé sur la base des événements des deux dernières semaines à Washington", a déclaré Bastian à CNBC. Pour Delta, l'interdiction sera en vigueur du samedi 16 janvier au 23 janvier.
Alaska Airlines, qui a interdit 14 passagers sans masque après un vol particulièrement mouvementé au départ de D.C. la semaine dernière, a déclaré qu'elle interdirait également les armes à feu contrôlées sur les vols vers la région, et commencerait à appliquer une politique plus stricte en matière de masques. La compagnie aérienne exigera également que les passagers attendent dans leur siège pendant une heure avant le décollage et à l'atterrissage, une politique similaire à celle adoptée après les attentats du 11 septembre, et introduira de nouvelles procédures pour retourner à la porte ou se dérouter en cas de un problème à bord.
Ces nouvelles politiques couvrent les vols à destination de l'aéroport national Reagan Washington (DCA), de l'aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington (BWI), de l'aéroport international de Dulles (IAD) et de l'aéroport international de Richmond (RIC).
American Airlines suspendra également le service de boissons alcoolisées sur les vols à destination et en provenance des aéroports de la région de D.C. entre le 16 et le 21 janvier.
Au cours de la semaine dernière, à la suite des violences au Capitole, plusieurs transporteurs ont dû faire face à des passagers mal comportés sur des vols à destination et en provenance de D.C.
Lors d'un récent vol d'American Airlines entre l'aéroport international Reagan et Phoenix, un groupe de passagers chahuteurs et sans masque a commencé à scander « USA ! USA ! », incitant le pilote à avertir la foule qu'il détournerait l'avion, si nécessaire. Nous allons poser cet avion au milieu du Kansas et larguer les gens", a déclaré le pilote. "Je m'en fiche." Le vol s'est poursuivi sans problème.
Les législateurs faisant des allers-retours entre D.C. et leur État d'origine ont également été soumis à des agressions verbales dans les aéroports. Les sénateurs républicains Mitt Romney et Lindsey Graham ont été accostés par des groupes de passagers, ce qui a incité Delta à ajouter les contrevenants à sa liste d'interdiction de vol, a déclaré Bastian dans une interview à Reuters.
À la lumière de cela et de nombreux incidents similaires au cours des dernières semaines, la FAA introduira également une application plus stricte. L'agence a annoncé que les passagers indisciplinés ne recevront plus d'avertissements. Au contraire, il demandera des peines de prison et des amendes pouvant aller jusqu'à 35 000 $ pour les passagers qui agressent ou menacent les équipages des compagnies aériennes ou d'autres passagers.
À ce jour, près de 3 000 personnes ont été interdites de vol sur les grandes compagnies aériennes. La majorité d'entre eux sont liés au non-respect des politiques de masques, mais les compagnies aériennes affirment que des dizaines d'ajouts récents sont dus aux émeutes au Capitole.