Cela fait un certain temps, mais les prochaines étapes tant attendues de l'ordonnance de navigation conditionnelle des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont finalement été publiées, environ quatre mois depuis la dernière mise à jour des agences en décembre 2020.
En résumé, les nouvelles directives techniques exigent des compagnies de croisières qu'elles augmentent la fréquence des tests de l'équipage et des passagers, incorporent des vaccins obligatoires pour l'équipage et le personnel portuaire et élaborent des plans d'urgence COVID-19 entre les navires et tous les ports qu'ils visiteront au cours de leurs traversées. Ils devront également prouver qu'ils disposent de l'espace et des capacités de soins de santé pour isoler et mettre en quarantaine tous les cas positifs qu'ils trouvent à bord.
Les nouvelles directives reposent fortement sur un système de niveaux à code couleur mis à jour vert, jaune, orange et rouge qui fonctionne un peu comme le codage couleur utilisé par de nombreuses villes pour déterminer le statut de verrouillage. L'état de la couleur sera déterminé par la disponibilité des tests à bord, des protocoles de tests de routine et, bien sûr, des nombres de cas positifs qui doivent désormais être signalés quotidiennement au lieu d'une semaine. À la hausse, en vertu des nouvelles directives, le CDC a réduit de moitié le temps minimum pendant lequel un navire peut parcourir toute la gamme du rouge au vert, de 28 à 14 jours. L'état de la couleur d'un navire affectera également la fréquence des tests à bord.
Cependant, cette nouvelle orientation est arrivée à un rythme d'escargot, et de nombreuses compagnies de croisière pensent que le calendrier des commandes (ou même la commande elle-même) est obsolète. Après tout, beaucoup de choses peuvent changer en quatre mois, surtout au cœur d'une pandémie.
Depuis la promulgation initiale par les CDC de l'ordonnance de navigation conditionnelle en octobre 2020, et même sa version initiale et, jusqu'à la semaine dernière, la seule orientation publiée en décembre, le paysage de la pandémie a en effet changé. Pour commencer, les traversées ont repris en toute sécurité dans d'autres parties du monde, de nouvelles traversées embarquant des Caraïbes cet été et, plus particulièrement, des vaccins sont arrivés sur les lieux et sont administrés dans plusieurs pays du monde.
Le mercredi 24 mars 2021, un peu plus d'une semaine avant que le CDC n'annonce ses nouvelles directives de phase, la Cruise Lines International Association (CLIA) a demandé à l'agence, à la lumière de toutes les nouvelles avancées en matière de croisière et de vaccins, d'envisager de lever la commande plus tôt. que sa date initiale de novembre 2022, une date de plus à égalité avec le calendrier du 4 juillet que la Maison Blanche a défini comme un retour à une certaine normalité. Le CDC a dit non.
Maintenant, quelques jours après que le CDC a finalement publié les prochaines étapes de son plan à long terme, une autre compagnie de croisière aurait demandé à bout portant à l'agence de déplacer la date limite. L'argument de Norwegian Cruise Lines a dû sembler familier, soulignant les croyances selon lesquelles l'industrie des croisières était injustement soumise à des protocoles et procédures de réouverture plus stricts que d'autres secteurs du tourisme et des voyages, comme les hôtels, les compagnies aériennes et les parcs à thème.
Cependant, contrairement au plaidoyer de la CLIA, Norwegian Cruise Line a proposé ses propres directives pour une navigation en toute sécurité, qui auraient été élaborées avec la contribution du Health Sail Panel (HSP), un panel composé de leaders de l'industrie des croisières et d'experts de la santé et de la médecine qui a été formé l'été dernier par Norwegian. Cruise Lines et Royal Caribbean International.
Le protocole proposé comprend le test de tout l'équipage et des passagers, le début des croisières à 60 % de sa capacité avant d'augmenter progressivement la capacité de 20 % tous les 30 jours et une multitude de pratiques de nettoyage et d'hygiène à bord. Norwegian a également déclaré qu'ils exigeraient que tout l'équipage et les passagers soient entièrement vaccinés pour toutes les traversées jusqu'en octobre 2021, ce qui signifierait que les passagers de moins de 16 ans ou ceux qui ne peuvent pas recevoir le vaccin ne seraient pas (encore) autorisés à bord.
"En exigeant des vaccinations complètes et complètes des invités et de l'équipage, la société pense qu'elle partage l'esprit et dépasse l'intention du CDCs Conditional Sailing Order (CSO) pour faire avancer les objectifs de santé publique mutuels et protéger les invités, l'équipage et les communautés qu'elle visite, " Le PDG de Norwegian Cruise Line Holdings (NCLH), Frank Del Rio, aurait écrit dans la lettre au CDC.
« Norwegian fait confiance et est optimiste que le CDC conviendra que les exigences de vaccination obligatoires éliminent le besoin du [CSO] et donc les demandes de levée de la commande pour les navires de Norwegian, leur permettant de naviguer à partir des ports américains à partir du 4 juillet. »
Le CDC n'a pas encore répondu. Norwegian Cruise Lines Holdings comprend Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas et Oceania Cruises.