Comores
Situé entre la côte du Mozambique et la pointe la plus septentrionale de Madagascar, l'archipel souverain des Comores se compose de trois îles principales, la Grande Comore, Mohli et Anjouan. Une quatrième île, Mayotte, reste actuellement sous domination française. La culture des Comores est façonnée par les commerçants et les explorateurs arabes de la Perse et du Portugal ; et par les Français, qui ont colonisé les îles au 19ème siècle. Désormais indépendantes (et réputées pour leur instabilité politique), les Comores sont une destination hors des sentiers battus pour ceux qui cherchent à échapper à la foule et à vivre la vie à un rythme plus lent. Les îles possèdent des plages immaculées, de magnifiques récifs et des forêts tropicales luxuriantes ainsi qu'un fascinant mélange de culture arabe et swahili.
Maurice
La République de Maurice est un autre archipel comprenant les îles Maurice, Rodrigues, Agalga et Saint-Brandon. Maurice revendique également la souveraineté sur deux autres territoires, l'archipel des Chagos (contesté par le Royaume-Uni) et l'île de Tromelin (contesté par la France). C'est un creuset culturel, mêlant un mélange enivrant d'influences africaines, indiennes et européennes. Elle est célèbre pour ses stations balnéaires de luxe et ses rivages époustouflants, et est reconnue comme une destination de classe mondiale pour la plongée sous-marine et la pêche en haute mer. À l'intérieur des terres, les forêts des îles offrent un habitat à plusieurs espèces endémiques de mammifères, d'oiseaux et de plantes. De la vie nocturne sophistiquée à la cuisine cinq étoiles en passant par les plages isolées et les villages de pêcheurs endormis, il y en a pour tous les goûts à Maurice.
Réunion
Bien que l'île de la Réunion soit un département français d'outre-mer, elle est située à seulement 175 kilomètres au sud-ouest de Maurice, ce qui en fait géographiquement une partie de l'Afrique. L'île a été colonisée par des explorateurs français et malgaches au XVIe siècle, tandis que des travailleurs sous contrat d'Inde et d'ailleurs ont contribué à sa composition culturelle dans les années qui ont suivi. Aujourd'hui, il est connu pour sa cuisine unique, qui va des currys épicés aux pâtisseries françaises classiques et aux fruits de mer abondants. Les villages balnéaires pittoresques sont imprégnés d'une riche culture créole et au-delà de leurs limites, un pays des merveilles de belles plages et de paysages volcaniques luxuriants vous attend. Un tour en hélicoptère au-dessus du volcan en direct Piton de la Fournaise est une attraction de premier plan.
les Seychelles
Situé à 1 500 kilomètres à l'est du Kenya, l'archipel des Seychelles comprend 115 îles paradisiaques. Il a la plus petite population de tous les pays africains souverains et est connu pour être incroyablement peu surpeuplé. Les visiteurs sont principalement attirés par les plages de sable blanc idylliques et les eaux aigue-marine de l'île, ces dernières offrant d'excellentes plongées et snorkeling. Les îles elles-mêmes regorgent également d'une faune rare, allant des oiseaux marins pélagiques à la tortue géante vulnérable d'Aldabra. La cuisine seychelloise est un autre point fort, s'inspirant de générations de colons africains, asiatiques et européens. Une prolifération de complexes hôteliers de luxe fait des Seychelles un choix de prédilection pour les couples en lune de miel.
Madagascar
Située au large des côtes du Mozambique, Madagascar est une terre de superlatifs. C'est la quatrième plus grande île du monde et est bordée par le troisième plus grand système de récifs coralliens au monde. Sa flore et sa faune sont si uniques que l'île est souvent désignée comme le huitième continent et, en effet, jusqu'à 90% de la faune de Madagascar ne se trouve nulle part ailleurs sur Terre. Ses parcs nationaux offrent de nombreuses occasions de se retrouver nez à nez avec ces étranges créatures, dont les plus célèbres sont sans doute les lémuriens. L'observation des oiseaux est particulièrement gratifiante ici. De nombreux habitats à Madagascar vont des forêts tropicales luxuriantes aux karsts calcaires exotiques, en passant par les allées de baobabs géants et les superbes îlots isolés. Les principales activités comprennent la plongée sous-marine, la pêche en haute mer, la randonnée et l'observation des baleines.
Zanzibar
Officiellement connue sous le nom d'Unguja, Zanzibar est la plus grande île de l'archipel de Zanzibar. L'archipel est une région semi-autonome appartenant à la Tanzanie. Il est ancré dans l'histoire des routes commerciales et a joué autrefois un rôle clé dans le mouvement des esclaves, des épices, de l'ivoire et de l'or entre la péninsule arabique et le continent africain. Aujourd'hui, l'île est majoritairement musulmane et les influences arabes sont évidentes partout, en particulier dans l'architecture de la ville historique de Stone Town. Peut-être plus occupé et plus orienté vers les voyageurs à petit budget que la plupart des autres îles de cette liste, Zanzibar est célèbre pour son histoire, ses épices et ses belles plages. Il a également une vie nocturne animée et d'excellentes opportunités pour la plongée et la plongée en apnée.
Pemba
Pemba est située à environ 50 kilomètres au nord d'Unguja et fait également partie de l'archipel de Zanzibar. Il est plus vert, plus vallonné et plus fertile que son cousin du sud, et reçoit beaucoup moins de visiteurs. Les criques vierges de Pemba et les lagunes de mangrove en font un bon choix pour les passionnés de la faune qui espèrent sortir des sentiers battus, tandis que les tombants plongeants du canal de Pemba font de cette île une destination de choix pour les plongeurs expérimentés. Attendez-vous à de grands bancs de poissons pélagiques en plus des espèces de la liste des seaux allant du napoléon aux tortues de mer vertes géantes. De grandes plantations de clous de girofle ajoutent un parfum à l'air et établissent la réputation de Pembas comme l'une des îles aux épices tanzaniennes.
Mafia
Faisant également partie de l'archipel de Zanzibar, l'île de Mafia est située au sud d'Unguja et entièrement gouvernée depuis le continent tanzanien. Pendant de nombreuses années, l'île n'a été visitée que très rarement par les visiteurs étrangers, et elle reste relativement peu développée aujourd'hui avec seulement une poignée d'options d'hébergement haut de gamme. Son rythme décontracté et l'absence de tourisme de masse contribuent grandement à son attrait. Mafia est la Mecque des pêcheurs en haute mer et des plongeurs souhaitant explorer les récifs protégés du parc marin de l'île de Mafia. Les plages de la côte est sont des sites de reproduction populaires pour les tortues vertes et imbriquées, tandis que les requins-baleines se rassemblent dans les eaux de la mafia entre novembre et février.
Archipel de Bazaruto
Situé juste au large de la côte du Mozambique, près de la ville continentale de Vilanculos, l'archipel de Bazaruto comprend six îles individuelles. Les plus connues d'entre elles sont probablement l'île de Benguerra, l'île de Bazaruto et Santa Carolina, souvent surnommée Paradise Island pour ses plages magnifiques et ses récifs proches du rivage. L'archipel bénéficie du statut de parc national depuis 1971, et en tant que tel, c'est un refuge pour la faune. Il est particulièrement célèbre pour sa population de dugongs en voie de disparition, et entre juin et novembre, les baleines à bosse parcourent l'archipel lors de leur migration annuelle. C'est l'une des meilleures destinations d'observation des oiseaux insulaires en Afrique australe, tandis qu'un certain nombre de lodges de luxe en font l'escapade romantique ultime.
Archipel des Quirimbas
Au large des côtes du nord du Mozambique se trouve l'époustouflant archipel des Quirimbas, une collection d'environ 32 îles parfaites, dont Quirimba, Ibo, Matemo et Vamizi. Autrefois réputé comme d'importants comptoirs commerciaux pour les Arabes puis les Portugais, l'archipel est aujourd'hui largement habité par des communautés de pêcheurs artisanaux. Le parc national des Quirimbas protège la partie sud de l'archipel, et les récifs ici sont particulièrement populaires auprès des plongeurs en visite. La pêche au gros est un autre passe-temps favori, et il existe plusieurs complexes de luxe qui ont tous créé leur propre coin de paradis isolé. Ceux qui s'intéressent à la culture devraient jeter un coup d'œil aux ruines en ruine du XVIe siècle des îles Ibo.
Lamu
Faisant partie du nord de l'archipel de Lamu au Kenya, l'île de Lamu est un bastion de la culture islamique et swahilie. De nombreux visiteurs se rendent sur l'île pour explorer les ruelles sinueuses de la vieille ville de Lamu, une colonie protégée par l'UNESCO considérée comme la ville swahili la plus ancienne et la mieux préservée d'Afrique de l'Est. Il n'y a pratiquement pas de routes pavées ici et pas de voitures à la place, les charrettes tirées par des ânes et les boutres constituent les principaux moyens de transport. En plus de sa riche culture, Lamu propose de la plongée sous-marine, de la voile et de la nage avec les dauphins. Des excursions d'une journée vers les ruines du IXe siècle sur l'île voisine de Manda valent également la peine. Il est important de noter que bien que les avertissements de voyage actuels déconseillent les voyages dans le comté de Lamu, les îles de Lamu et Manda sont toujours considérées comme sûres.