Plage de Tofo, Mozambique
La plage de Tofo au Mozambique est réputée comme la capitale africaine des requins-baleines, et pour cause. Un village de pêche et de plongée coloré situé sur les rives isolées de la belle province d'Inhambane du pays, Tofo abrite une population résidente de requins-baleines, ce qui permet des rencontres tout au long de l'année. Cependant, le meilleur moment pour visiter Tofo se situe entre octobre et mars, lorsque les fleurs de plancton inspirent d'énormes agrégations de requins baleines comptant jusqu'à 50 individus. Tofo abrite plusieurs centres de plongée (dont Tofo Scuba et Peri-Peri Divers), qui proposent tous des excursions dédiées à la plongée en apnée avec les requins baleines. L'abondance de nourriture attire également une autre espèce de liste de seaux, la raie manta; tandis que ceux qui visitent hors saison (de juin à octobre) peuvent s'attendre à assister à la migration annuelle des baleines à bosse en Afrique de l'Est.
Golfe de Tadjoura, Djibouti
Bordée par l'Érythrée, l'Éthiopie et la Somalie, la petite nation d'Afrique de l'Est de Djibouti est l'une des destinations touristiques les moins connues du continent. Cependant, entre octobre et mars, c'est également l'un des principaux spots de requins baleines d'Afrique grâce aux prolifiques proliférations de plancton dans le golfe de Tadjoura. À cette époque, les requins baleines nomades arrivent pour profiter de la générosité saisonnière, et avec des températures de l'eau en moyenne de 86 F/30 C, il n'y a pas de limite au temps que vous pouvez passer dans l'eau. Five Star PADI Dive Center Dolphin Services propose des excursions de plongée en apnée avec les requins baleines, qui peuvent être combinées avec un certain nombre d'autres excursions. Pour les plongeurs, les voyages à La Faille (le gouffre entre les plaques tectoniques africaines et somaliennes) sont un moment fort; tandis que les activités terrestres incluent des visites au lac Assal super-salé, le point le plus bas d'Afrique.
Île Mafia, Tanzanie
Située à mi-chemin entre la frontière avec le Kenya au nord et le Mozambique au sud, l'île de Mafia est un haut lieu de la recherche sur les requins-baleines. Chaque année, entre septembre et mars, l'île accueille des agrégations de requins baleines de longue durée, qui voient des groupes de requins se nourrir de grandes remontées de plancton. La plupart des requins sont des mâles sexuellement immatures mesurant 26 pieds/8 mètres ou moins, et peuvent être rencontrés lors de visites d'une demi-journée avec l'opérateur local Kitu Kiblu. Pour ceux qui souhaitent s'impliquer dans la conservation des requins-baleines, Kitu Kiblu propose également un programme de stages qui permet aux membres du public de participer à un projet d'identification de photo de requin-baleine en cours. Ceux qui visitent au début de la saison sont également susceptibles d'apercevoir des baleines à bosse et des tortues de mer en éclosion.
Nosy Be, Madagascar
Perchée juste au large de la côte nord-ouest de Madagascar, l'île de Nosy Be est l'une des destinations les plus populaires du pays. Il est surtout connu pour ses plongées spectaculaires, ses plages paradisiaques et ses stations balnéaires haut de gamme ; mais entre septembre et décembre, c'est aussi le paradis des requins baleines. En saison, les observations sont quasiment garanties avec des opérateurs locaux comme Baleines Rand'eau offrant un taux de réussite de 95%. Néanmoins, on sait actuellement peu de choses sur la population de requins baleines de Nosy Bes. Le Madagascar Whale Shark Project vise à changer cela. Jusqu'à présent, des études suggèrent que le nombre de requins-baleines visitant les eaux malgaches augmente chaque année, ce qui contraste fortement avec la diminution des observations dans d'autres points chauds. La saison des requins-baleines chevauche également le meilleur moment pour observer les raies manta, les baleines à bosse et la rare baleine d'Omura.
Baie de Sodwana, Afrique du Sud
Située près de la frontière du Mozambique sur la côte est de l'Afrique du Sud, la petite ville de plongée de Sodwana Bay n'est pas particulièrement connue pour ses observations de requins baleines comme les autres destinations de cette liste. Cependant, les plongeurs qui s'y rendent pendant l'été de l'hémisphère sud (novembre à janvier) ont relativement de bonnes chances d'en apercevoir un sous l'eau ou sur le chemin de et vers les sites de plongée. Ces mois plus chauds sont dans tous les cas un moment idéal pour un voyage de plongée à Sodwana, avec d'autres célébrités migrantes, notamment des raies manta et des requins à dents déchiquetées. Ces derniers se rassemblent en grand nombre pour s'accoupler sur le récif de Quarter Mile. Si vous n'êtes pas un plongeur certifié, Sodwana Bay est un endroit facile et abordable pour apprendre grâce à des opérateurs de confiance comme Adventure Mania ou Da Blu Juice. Vous pouvez également vous inscrire à un safari océanique ou à une excursion de plongée en apnée avec les dauphins et, avec un peu de chance, vous pourrez peut-être voir un requin baleine depuis la surface.