Le Chiapas est l'État le plus au sud du Mexique et bien qu'il soit l'un des États les plus pauvres, il offre une grande biodiversité et des paysages remarquables ainsi qu'une expression culturelle intéressante. Au Chiapas, vous trouverez de belles villes coloniales, d'importants sites archéologiques, des plages pittoresques, une forêt tropicale humide, des lacs et de hautes montagnes, un volcan actif, ainsi qu'une importante population indigène maya.
Faits en bref sur le Chiapas
- Capitale : Tuxtla Gutirrez
- Superficie : 45 810 miles (73 724 km), 3,8 % du territoire national
- Population : 4,3 millions
- Topographie : chaînes de montagnes volcaniques, forêt tropicale humide et plaines côtières. La plus haute altitude est le volcan Tacan à 13 484 pieds au-dessus du niveau de la mer (4 110 m) dans la Sierra Madre de Chiapas.
- Climat : subtropical avec des températures moyennes comprises entre 68 et 84 F (20 à 29 C) dans les basses terres ; frais à chaud avec des précipitations plus élevées en été dans les zones de montagne
- Flore : mangroves, pâturages, forêt tropicale et pins dans les montagnes
- Faune : porcs-épics, agoutis, jaguars, ocelots, singes, fourmiliers, crocodiles, tortues et une grande variété d'oiseaux
- Grands festivals : Fiesta de Enero (Festival de janvier) à Chiapa de Corzo du 8 au 23 janvier
- Sites archéologiques : Palenque, Tonin, Yaxchiln, Bonampak
Tuxtla Gutiérrez
Capitale de l'État du Chiapas, Tuxtla Gutierrez compte environ un demi-million d'habitants. C'est une ville moderne animée avec un zoo réputé et un excellent musée archéologique. A proximité, le Caon del Sumidero (Canyon du Sumidero) est un incontournable. Il s'agit d'un canyon fluvial de 40 km de long avec des falaises de plus de 3000 pieds de hauteur et une faune abondante, qu'il est préférable d'explorer lors d'une excursion en bateau de deux heures et demie depuis Chiapa de Corzo ou Embarcadero Cahuare.
San Cristóbal de Las Casas
L'une des villes les plus charmantes du Chiapas, San Cristobal, a été fondée en 1528. Une ville coloniale avec des rues étroites et des maisons colorées à un étage avec des toits de tuiles qui entourent de belles cours, San Cristobal offre au visiteur non seulement un voyage dans le temps avec ses de nombreuses églises et musées mais aussi une ambiance bohème contemporaine de galeries d'art, de bars et de restaurants sophistiqués accueillant une foule internationale de voyageurs et d'expatriés. Les indigènes vêtus de couleurs vives des villages environnants vendent des objets artisanaux sur le marché et dans les rues, complétant ainsi l'atmosphère très animée de la ville. En savoir plus sur San Cristobal de las Casas et les meilleures excursions d'une journée au départ de San Cristobal.
Ville de Palenque et site archéologique
La petite ville de Palenque est la plaque tournante animée des excursions vers l'un des sites préhispaniques les plus importants et les plus beaux de Méso-Amérique, entouré de forêt tropicale et appelé à l'origine La Kam Ha (le lieu de beaucoup d'eau) avant que les Espagnols ne la rebaptisent Palenque. Le musée sur place est un arrêt recommandé pour obtenir des informations sur le site et la culture maya à la fin de la visite des ruines (fermé le lundi). Sur le chemin de Palenque depuis San Cristobal de las Casas, ne manquez pas de visiter les magnifiques cascades de Misol-Ha et Agua Azul.
Plus de sites archéologiques
Pour ceux qui voudraient s'immerger davantage dans l'histoire de la Méso-Amérique, il existe d'autres sites archéologiques étonnants au Chiapas qui peuvent être visités depuis Palenque : Tonin et Bonampak avec ses peintures murales uniques ainsi que Yaxchiln, juste sur les rives du Rio Usumacinta, le plus grand fleuve du Mexique. Ces deux derniers sont situés au milieu de la Selva Lacandona qui fait partie de la Réserve de biosphère de Montes Azules.
Tourisme d'aventure au Chiapas
En vous dirigeant vers le sud-ouest de l'État, vous pouvez suivre la Ruta del Caf (route du café), faire de la randonnée au volcan Tacan ou simplement partir pour des loisirs sur la côte du Pacifique avec ses plages principalement gris-noir à Puerto Arista, Boca del Cielo, Riberas de la Costa Azul ou Barra de Zacapulco.
Également au Chiapas : Sima de las Cotorras - des milliers de perruches vertes ont élu domicile dans cet immense gouffre.
Activité révolutionnaire et problèmes de sécurité
Le soulèvement zapatiste (EZLN) a eu lieu au Chiapas dans les années 1990. Cette révolte des paysans indigènes a été déclenchée le 1er janvier 1993, lorsque l'ALENA est entré en vigueur. Bien que l'EZLN soit toujours active et maintienne quelques bastions au Chiapas, les choses sont relativement calmes et il n'y a aucune menace pour les touristes. Les voyageurs sont invités à respecter les barrages routiers qu'ils peuvent rencontrer dans les zones rurales.
Comment aller là
Il y a des aéroports internationaux à Tuxtla Gutierrez (TGZ) et Tapachula, à la frontière avec le Guatemala.