Le pont voûté du Rialto, ou Ponte di Rialto, est au cœur de l'histoire de Venise et est maintenant l'un des ponts les plus célèbres de Venise, sinon du monde, et l'une des principales attractions de Venise.
C'était le premier des quatre ponts qui enjambent aujourd'hui le Grand Canal :
- Ponte dell Accademia, reconstruit en 1985
- Ponte degli Scalzi, construit en 1934
- Le Ponte della Costituzione moderne, ou Ponte di Calatrava, construit en 2008 et conçu par le célèbre architecte espagnol Santiago Calatrava
- Et le pont du Rialto en pierre vieux de 500 ans, qui regorge de boutiques de chaque côté. En tant que tel, le pont du Rialto du XVIe siècle est de loin le plus ancien pont du Grand Canal et divise les quartiers de San Marco et San Polo.
Dans le pôle commercial
Le pont tire son nom du Rialto, le premier quartier de Venise à s'être développé lorsque les gens ont commencé à s'y installer au IXe siècle. Il n'a pas fallu longtemps pour que la région devienne le centre commercial et financier d'une ville en plein essor. Le pont est également une passerelle vers le marché du Rialto, un dédale de vendeurs à l'ouest de la travée vendant des produits, des épices, du poisson et plus encore, et le principal marché alimentaire de la ville depuis le XIe siècle.
Avant la construction du pont du Rialto à la fin du XVIe siècle, une série de ponts occupaient ce passage naturel, le soi-disant « virage paresseux » du Grand Canal et son point le plus étroit. Parce que ce pont était le seul endroit pour traverser le Grand Canal à pied, il était impératif de construire un pont qui résisterait à une utilisation intensive et permettrait également aux bateaux de passer en dessous.
À partir de 1524, des artistes et des architectes, dont Sansovino, Palladio et Michel-Ange (oui, ce Michel-Ange) ont commencé à soumettre des plans pour le nouveau pont. Mais aucun plan n'a été choisi jusqu'en 1588 lorsque l'architecte municipal Antonio da Ponte a reçu la commande. Fait intéressant, da Ponte était l'oncle d'Antonio Contino, l'architecte de l'autre pont incontournable de Venise, le pont des soupirs reliant le palais ducal à la prison.
Le pont du Rialto aujourd'hui
Le pont du Rialto est un élégant pont en pierre voûté formé de trois séries d'escaliers divisés par des arcades. Les escaliers centraux sont bordés de boutiques et de vendeurs et sont si denses qu'il est facile de rater le fait que vous traversez le Grand Canal. Ces magasins occupent certains des biens immobiliers les plus chers de Venise, donc même s'il est agréable de dire que vous avez acheté un souvenir sur le pont du Rialto, ce n'est pas l'endroit le moins cher pour trouver votre souvenir de Venise.
Les deux autres escaliers, sur les côtés nord et sud du pont. offrent ces vues emblématiques du Grand Canal, avec des gondoles, des vaporetti et des bateaux commerciaux qui traînent jour et nuit. Il y a encore beaucoup de monde sur les deux marches, mais cela vaut toujours la peine de prendre un moment pour prendre quelques photos de cette scène inoubliable. Au coucher du soleil, en particulier, il y a peu d'endroits plus beaux et romantiques à Venise.
De chaque côté du pont du Rialto, vous trouverez des restaurants le long du canal offrant des vues spectaculaires sur le pont. Vous trouverez également des prix de menu spectaculaires, et pas nécessairement la meilleure cuisine de Venise. Notre conseil est de marcher un peu plus loin dans le quartier du Rialto (en direction de Saint-Marc) et de rechercher quelques-unes des tavernes et des restaurants les plus authentiques du dédale dense de rues et de ruelles. Vous n'obtiendrez peut-être pas une vue à un million de dollars, mais vous aurez un meilleur repas.
Cet article a été mis à jour et développé par Elizabeth Heath.