Plat de sel d'Uyuni
Vous connaissez peut-être les marais salants de la Bolivie grâce à votre flux Instagram. Il se trouve qu'il s'agit de la toile de fond de certaines des photos les plus belles, les plus créatives et les plus farfelues d'Internet, grâce à sa qualité semblable à un miroir lorsqu'elle est mouillée et à sa planéité qui permet aux photographes de jouer avec la perspective. .
Appelés Salar de Uyuni, ces vastes gisements de sel sont les plus grands au monde, s'étendant sur plus de 4 000 miles carrés. Mais en plus d'être l'endroit idéal pour produire des photographies époustouflantes, il regorge également d'îles couvertes de cactus, de volcans endormis, de flamants roses et d'autres animaux sauvages. Vraiment uniques au monde, les marais salants sont le genre d'endroit que les photos ne rendent pas justice : il faut voir le salar en personne pour être vraiment émerveillé.
Histoire du Salar
Il y a environ 30 000 à 42 000 ans, le Salar était complètement sous l'eau dans le cadre d'un immense lac préhistorique entouré de montagnes. Des milliers d'années plus tard, ce lac s'est asséché et s'est séparé en plusieurs lacs plus petits, dont l'un s'est asséché et a formé le salar. Les peuples autochtones de la région, les Aymara, croient que les montagnes environnantes de Tunupa, Kusku et Kusina étaient autrefois des géants. Tunupa, une déesse importante pour les Aymaras, épousa Kusku, mais Kusku la quitta pour être avec Kusina. La désespérée Tunupa a pleuré des larmes salées en allaitant son fils. La légende raconte que ses larmes et son lait se sont mélangés pour former le Salar.
Les appartements sont parsemés d'environ 30 îles; dont la plus connue s'appelle l'île d'Incahuasi. Les îles contiennent des récifs carbonatés, ainsi que des cactus massifs. Pendant la saison des pluies, le lac Titicaca déborde dans le petit lac Poop, qui inonde ensuite le Salar de Uyuni, créant un effet de miroir. Le Salar contient une grande quantité de sodium, potassium, borax, magnésium et lithium 50 à 70 pour cent des réserves mondiales de lithium, pour être précis. Historiquement, il y a un village, Colchani, qui a l'allocation du gouvernement pour extraire et transformer le sel, bien qu'ils le fassent en très petites quantités, généralement dans leurs maisons ou dans de petits magasins.
Comment aller là
Situés dans la province de Daniel Campos à Potos, dans le sud-ouest de la Bolivie, les appartements se trouvent près du sommet des Andes et se trouvent à une altitude de 11 995 pieds au-dessus du niveau de la mer (donc préparez-vous à un éventuel mal d'altitude). Le moyen le plus populaire pour s'y rendre est de se rendre dans la ville voisine d'Uyuni en bus, en train ou en avion. Tupiza est aussi un point de départ, mais beaucoup moins courant, et il faut généralement se rendre à Tupiza depuis Uyuni. Vous pouvez également atteindre le Salar en conduisant par voie terrestre à travers le désert d'Atacama au Chili jusqu'à San Pedro de Atacama, la ville frontalière en face de la Bolivie.
Les bus de La Paz à Uyuni prennent environ 10 heures, il est donc courant de voyager la nuit, mais attendez-vous à un voyage cahoteux. Si vous réservez à l'avance, vous pouvez réserver un siège cama ou allongé.
Alternativement, il y a un train entre Oruro et Uyuni et Uyuni et Tupiza ; consultez les horaires et les tarifs ici. Le plus rapide et le plus pratique est de voler entre La Paz et Uyuni, ce qui ne prend qu'une heure environ. Les compagnies aériennes Amaszonas et BoA y volent toutes les deux.
Cependant, vous y arrivez, si vous commencez à Uyuni, assurez-vous de vous arrêter au cimetière du train (littéralement à quoi cela ressemble) et au village de Colchani sur le chemin des appartements.
Où rester
Les options d'hébergement sur ou à proximité des marais salants sont limitées. Il y a trois hôtels faits de sel qui se trouvent juste à l'extérieur du salar. Tayka de Sal et Luna Salada sont deux options charmantes. Le Palacio de Dal est un peu plus extravagant et comprend plusieurs restaurants et bars ainsi qu'un spa spacieux. Le plus récemment ouvert est Kachi Lodge, le seul logement actuellement sur les appartements. Il se compose de six dômes géodésiques avec salles de bains privatives, de la nourriture du célèbre restaurant Gustu de La Paz et de l'art du propre Gastn Ugalde, connu sous le nom de la Bolivie.
À quoi s'attendre
N'oubliez pas que les appartements ont un climat désertique, ils deviennent donc extrêmement chauds pendant la journée, d'autant plus que la blancheur reflète le soleil, et très froids la nuit, il est donc indispensable d'apporter beaucoup de couches.
Les deux saisons, humides et sèches, valent le détour. Bien que la saison des pluies ait ses avantages visuels, elle rend également difficile l'accès à une grande partie des appartements car l'eau est trop haute pour conduire. La saison sèche rend tout le Salar accessible, mais vous risquez de manquer la qualité miroir des appartements humides. Pendant la saison des pluies, vous pourrez peut-être faire du paddleboard, tandis que vous pourrez utiliser un vélo à gros pneus pendant la saison sèche.
Il est fortement recommandé de gravir une ou plusieurs des îles couvertes de cactus qui parsèment les appartements, tout comme une randonnée ou une ascension du volcan Tunupa à la limite nord des appartements pour une vue imprenable. Vous pouvez également visiter des fermes de quinoa et d'alpaga dans certains villages environnants, comme Jrira ou Coqueza. L'artiste Gastn Ugalde a une installation artistique sur les appartements, entièrement faite de sel.
Un peu plus loin, mais qui valent le détour, se trouvent la Laguna Colorada rouge remplie de flamants roses et Alcaya, une montagne sacrée qui possède des grottes contenant des momies vieilles de 2 000 ans. Plus important encore, assurez-vous d'admirer les levers et couchers de soleil épiques et le ciel noir rempli d'étoiles.