Parc national de Dartmoor
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Cadre de nombreux romans et site de la plupart des mythes et légendes locaux du Devon, le mot « mystérieux » vient toujours à l'esprit lorsque l'on considère le parc national de Dartmoor et ses vastes espaces ouverts.
Des villages médiévaux en ruines (comme celui à la base de Hound Tor), des églises isolées sur des collines entourées de verdure et, bien sûr, le célèbre musée de la prison de Dartmoor ne font qu'ajouter au sentiment de mystère et d'appréhension du parc. Des sites historiques majeurs comme Castle Drogo, le dernier château construit en Angleterre, et l'abbaye de Buckland sont également à ne pas manquer. Faites une pause dans les nombreux sentiers de randonnée de la région pour respirer le paysage du réservoir Meldon, ou promenez-vous dans l'un des nombreux villages pittoresques tels que la ville médiévale de Chagford.
Le parc est facilement accessible depuis la majorité du Devon, mais la ville d'Okehampton est une base idéale si vous n'avez pas accès à un véhicule ; le nouveau service de bus Dartmoor Explorer relie le Devon plus large au parc.
Parc national de la côte du Pembrokeshire
Si les promenades côtières le long de l'une des plus belles côtes d'Europe sonnent comme votre truc, alors visiter la côte du Pembrokeshire au Pays de Galles devrait être sur votre radar.
Bien qu'il s'agisse de l'un des plus petits parcs nationaux du Royaume-Uni, le parc national de la côte du Pembrokeshire comprend plus de 600 miles de sentiers publics et de pistes cavalières, dont une majorité de 186 miles du Pembrokeshire Coast Path. Il constitue également l'un des habitats les plus diversifiés pour la faune au Royaume-Uni, à la recherche de phoques gris, de dauphins et de macareux revenant de l'île de Skomer, parmi des centaines d'autres espèces d'oiseaux.
Pendant que vous êtes ici, prenez le temps d'explorer la côte plus large du Pembrokeshire. Parsemé de petits villages et de villes, c'est une zone culturelle riche avec 286 monuments anciens et plus d'un millier de bâtiments classés. Assurez-vous d'essayer des fruits de mer lors d'une de vos promenades.
Parc national du Lake District
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L'un des parcs nationaux les plus emblématiques du Royaume-Uni et également classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Lake District est tout aussi célèbre pour son patrimoine culturel et littéraire que pour ses paysages tentaculaires et diversifiés.
La plupart des auteurs les plus célèbres du pays ont des liens étroits avec, et même des maisons, cette région majestueuse. William Wordsworth a même écrit un guide pour se promener dans le Lake District, une merveilleuse ressource pour les randonneurs à ce jour. Les fans de Wordsworth peuvent également visiter Dove Cottage, où le poète romantique anglais a vécu de 1799 à 1808, ou visiter la ferme Beatrix Potters Hill Top.
Étant la région des lacs, assurez-vous de passer du temps à vous promener ou à faire du bateau sur un ou plusieurs des 16 lacs de la région, tels que Buttermere ou Windermere. Ou plongez dans la forêt de montagne du parc forestier de Whinlatter pour vraiment vous perdre dans la nature. Les amateurs d'histoire apprécieront de visiter Muncaster, prétendument le château le plus hanté de Grande-Bretagne, et le cercle de pierres de Castlerigg, qui remonte à cinq mille ans.
Les visiteurs choisissent généralement Buttermere ou Grasmere comme base pour explorer la région des lacs, mais il existe de nombreuses options dans le parc, surtout si vous avez une voiture.
Parc national des Cairngorms
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Le parc national le plus au nord du Royaume-Uni, les Cairngorms est un endroit merveilleux pour profiter au maximum de la campagne écossaise. Avec des randonnées et des pistes cyclables adaptées à tous les niveaux, vous serez récompensé par des paysages incroyables quoi qu'il arrive. Les familles et les aventuriers trouveront de quoi piquer leur intérêt ; les activités ici vont de l'observation d'animaux sauvages rares, de l'alimentation des rennes et de la marche à travers d'anciennes forêts de pins à l'escalade, la tyrolienne et les visites en Land Rover.
Les Cairngorms contiennent également de nombreux sites historiques parmi les plus grandioses du pays, notamment les châteaux de Balmoral et de Braemar. Une base idéale pour explorer les Cairngorms est Aberdeen, la porte d'entrée est du parc, bien que les transports en commun rendent également ce parc facilement accessible depuis Glasgow, Édimbourg et Inverness.
Parc national des Broads
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La plus grande zone humide protégée de Grande-Bretagne, les Broads abritent des libellules, des oiseaux et des poneys sauvages rares, ce qui en fait une excellente observation de la faune. La navigation de plaisance est également l'un des principaux points forts de la région. Avec des centaines de kilomètres de rivières et de voies navigables qui sillonnent les marais, les visiteurs peuvent se lancer dans une excursion sur la rivière, faire du canoë, faire du stand-up paddle ou faire de la voile. Il existe un certain nombre de sentiers pédestres et de pistes cyclables dans tout le parc, où vous trouverez également des moulins à vent et des églises parsemant le paysage.
Situé dans les comtés de Norfolk et de Suffolk, le parc national de Broads est facilement accessible depuis Londres et Norwich.
Parc national des Brecon Beacons
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Aucune visite au Pays de Galles ne serait complète sans admirer certains des paysages du parc national de Brecon Beacons. Couvrant 520 miles carrés, le parc comprend quatre régions distinctes où vous pourrez profiter de l'un des nombreux sentiers de randonnée. Pen y Fan, le plus haut sommet du sud du Pays de Galles, offre un défi de taille à tous ceux qui se trouvent dans la région pour une courte pause. Si vous avez plus de temps, pourquoi ne pas tenter les trois sommets de Corn Du, Pen-y-Fan et Cribyn ? Ou essayez d'autres activités locales, telles que la spéléologie, le kayak ou l'équitation. Pendant que vous êtes ici, n'oubliez pas de regarder le ciel nocturne : les Brecon Beacons ont été désignées réserve de ciel étoilé en 2013.
Lorsque vous recherchez quelque chose de moins fatigant, il existe de nombreuses petites villes et villages dans les Brecon Beacons, chacun avec ses propres surprises à explorer. La ville de Brecon elle-même est bien desservie par les transports en commun, ce qui en fait un excellent endroit pour se baser.
Parc national d'Exmoor
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Célèbrement associées au roman "Lorna Doone: A Romance of Exmoor" de Richard Blackmore, les landes sauvages et accidentées du deuxième parc national du Devon sont aussi dramatiques aujourd'hui que celles décrites dans le roman. Les cerfs élaphes et les poneys sauvages sont originaires de la région et peuvent être trouvés dans les plaines herbeuses et les forêts anciennes du parc.
Villes et villages colorés, dont Porlock, Lynton and Lynmouth et Dunsterdot, le littoral, qui forme la première section du South West Coast Path. Vous trouverez de superbes sentiers de randonnée et des fruits de mer locaux dans l'un de ces endroits, bien que Dunster ait l'avantage supplémentaire d'être à proximité du spectaculaire château et moulin à eau de Dunster.
Parc national de Snowdonia
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Avec le plus haut sommet d'Angleterre et du Pays de Galles, Snowdonia (situé dans le nord du Pays de Galles) est le parc national le plus visité du Royaume-Uni, avec plus d'un million de visiteurs par an.Conquérir le mont Snowdon lui-même est un attrait majeur pour les voyageurs, mais prendre le Snowdon Mountain Railway jusqu'au sommet est également une expérience à couper le souffle en soi. Offrant neuf chaînes de montagnes, cascades et lacs, c'est un paradis pour les aventuriers en plein air. Les amateurs d'histoire seront tout aussi préoccupés par la plupart des châteaux les mieux conservés du Royaume-Uni présents dans la région.
Il y a plus de 26 000 personnes résidant dans les villes et villages disséminés dans le parc. La langue galloise est une partie importante de la vie ici; c'est la langue première (et occasionnellement seulement) de nombreux peuples. Imprégné de légendes et de folklore dont beaucoup peuvent être trouvés écrits dans "Le Mabinogion", une collection de contes populaires et les légendes du roi Arthur, c'est vraiment une belle partie du pays avec la narration en son cœur. Conwy ou Bedd Gelert offrent d'excellentes bases pour explorer.
Parc national de New Forest
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Le parc national de New Forest dans le Hampshire est l'un des plus petits parcs, mais offre un abri à un certain nombre de faune sauvage, notamment des cerfs, des poneys New Forest, des porcs et des bovins qui errent librement et aident à préserver le vaste paysage. Les activités de plein air comprennent le tir à l'arc, l'équitation à poney et des promenades douces à travers la lande, la forêt et les vallées. Rempli de salons de thé traditionnels, de pubs locaux et de restaurants raffinés servant des spécialités locales comme la venaison, le crabe frais et le cidre, c'est un parc idéal pour un week-end ressourçant. Une escapade facile de la ville animée de Londres, la gare de Brockenhurst vous place au cœur de New Forest.
Parc national du Loch Lomond et des Trossachs
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Facilement accessible depuis Édimbourg et Glasgow, le parc national d'origine d'Écosse comprend des lochs, un littoral et les Highlands et Lowlands écossais, divisés par une ligne de faille qui traverse le parc.
Tranquil Loch Lomond est le plus grand loch (et lac) de Grande-Bretagne, et il n'y a pas de meilleur moyen de le découvrir que de prendre un bateau au milieu et d'observer les Alpes d'Arrochar autour de vous. Il existe d'innombrables façons de s'amuser sur l'eau, notamment la pêche à la mouche, le kayak, la voile et les sports nautiques comme le ski nautique et le wakeboard. Ou sautez entre les 22 îles nommées du loch, dont Inchcailloch et Inchlonaig, pour vous détendre sur les plages, explorer des châteaux en ruines et faire de la randonnée.
Décrits comme « les Highlands en miniature », les Trossachs ont inspiré Sir Walter Scott pour écrire son poème de 1810 « La Dame du lac ». Avec ses paysages accidentés, ses forêts, ses châteaux et ses petits villages, la randonnée ici devrait également figurer en bonne place sur votre liste.
Parc national de Peak District
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Couvrant 555 miles carrés et comportant 65 montagnes, le Peak District, le premier parc national d'Angleterre. Il est divisé en deux sections, le Dark Peak sauvage et le White Peak plus doux et plus doux et peut être exploré via plus de 1 600 miles de sentiers. Les débutants et les randonneurs passionnés trouveront quelque chose qui convient à leur niveau de compétence, du sentier en boucle modéré de 5,6 milles jusqu'à Thor's Cave, à la randonnée difficile de 8 milles jusqu'au Kinder Scout de 2 644 pieds. Pour les randonneurs de longue distance, le Pennine Way, le premier sentier national d'Angleterre, commence dans le Peak District.
Lorsque vous avez besoin de donner une pause à vos muscles, découvrez des sites historiques comme Chatsworth House (un lieu de tournage pour "Orgueil et Préjugés" et "La Couronne"), le site du patrimoine mondial de Derwent Valley Mills et Haddon Hall. Le comté de Derbyshire est également connu pour sa bière artisanale, alors assurez-vous de sortir dans un pub ou deux pendant que vous êtes ici. Le Peak District est situé au centre et est accessible depuis les grandes villes telles que Manchester, Sheffield et Derby.
Parc national des North York Moors
Désigné parc national en 1952, le North York Moors est situé dans le nord-est du Yorkshire et couvre une superficie de 550 milles carrés. L'histoire du patrimoine est incroyable, avec le parc comportant des ruines gothiques et des trains à vapeur victoriens en état de marche. Avec 1 398 miles de sentiers et de passerelles, les landes offrent un potentiel de randonnée et de cyclisme presque infini pour les visiteurs qui souhaitent simplement se promener et explorer à leur guise. La faune ici est aussi quelque chose de spécial. Les landes abritent le plus petit oiseau de proie du Royaume-Uni, le merlin des landes, et comme le parc atteint la côte, les visiteurs peuvent même apercevoir des baleines en train de nager.
Parc national de Northumberland
Juste au sud du mur d'Hadrien, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve le parc national de Northumberland, le parc national le plus septentrional d'Angleterre. En raison de son emplacement, c'est l'un des parcs les moins visités et les plus arides du Royaume-Uni, mais c'est un favori parmi ceux qui aiment une véritable ambiance sauvage. Chaque randonnée ici est une période de découverte. Le parc compte 1 400 monuments, dont des châteaux médiévaux, des ruines de fermes et des forts de colline.
Le parc national de Northumberland est également un site d'importance environnementale, car il a été désigné parc de ciel étoilé par l'International Dark-Sky Association en 2013. Les endroits parfaits pour une longue promenade incluent les collines Cheviot et Simonside, qui sont toutes deux facilement accessibles depuis le petits villages de Harbottle et Holystone.
Parc national des South Downs
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Les South Downs offrent aux visiteurs la quintessence du paysage anglais : des collines verdoyantes, des ruisseaux murmurants, des forêts anciennes et de vieux villages pittoresques. Il s'agit du plus récent parc national d'Angleterre, ayant été officiellement désigné en 2010. Dans les célèbres prairies calcaires du parc, vous trouverez une multitude de fleurs sauvages, dont beaucoup attirent une trentaine d'espèces uniques de papillons.
La région compte également plusieurs vignobles qui produisent une grande partie du vin local du Royaume-Uni. Si vous aimez marcher, le South Downs Way s'étend entre les villes de Winchester et d'Eastbourne : 160 km de vues sur les collines et la côte, tous réalisables à pied.
Parc national des Yorkshire Dales
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Site du Yorkshire Three Peaks Challenge, qui emmène les randonneurs sur les collines de Pen-y-ghent, Whernside et Ingleborough en moins de 12 heuresLe parc national de Yorkshire Dales offre certains des paysages les plus spectaculaires d'Angleterre. Mais vous n'avez pas besoin d'être un pro de la randonnée pour profiter des sentiers plus doux, notamment en visitant les principales attractions naturelles telles que Malham Cove et Aysgarth Falls.
Les spéléologues passionnés, ou tous ceux qui souhaitent essayer l'activité, seront ravis de découvrir que les Yorkshire Dales abritent le système des Trois Comtés, le système de grottes le plus étendu du Royaume-Uni. À l'heure actuelle, il mesure environ 55 miles de long, bien qu'il puisse potentiellement être étendu. . Descendez par l'une des 40 entrées pour explorer ses cascades souterraines et ses larges cavernes.
Berceau de Wensleydale Cheese, l'agriculture est un aspect extrêmement important du comté du North Yorkshire, et les pubs et les restaurants reflètent cette passion. Le chemin de fer historique Settle-Carlisle traverse le parc, offrant de nombreuses options d'hébergement.