L'une des étapes les plus importantes pour planifier des vacances de plongée inoubliables est de décider quel équipement emporter avec vous. La liste complète différera d'un voyage à l'autre et dépendra de tout un éventail de facteurs tels que les conditions météorologiques et aquatiques à votre destination et le type de plongée que vous pratiquerez. Vous aimez la plongée de nuit ? Une torche primaire et une torche de secours entièrement chargées nécessitent inévitablement de l'espace dans votre valise. Dans la photographie sous-marine? N'oubliez pas votre appareil photo, votre boîtier, votre flash, vos piles de rechange et vos cartes mémoire. Dans cet article, cependant, nous examinons le strict nécessaire pour chaque voyage de plongée, que vous décidiez de les apporter avec vous ou de les louer une fois sur place.
Les essentiels de la plongée sous-marine
- Cylindre à air : Composant clé du système qui vous permet de respirer sous l'eau, un cylindre à air ou une bouteille de plongée contient de l'air comprimé. Si vous êtes un plongeur expérimenté possédant les qualifications nécessaires, vous pouvez également remplir votre bouteille de nitrox (air enrichi en oxygène) ou d'un mélange de gaz mélangés. Ceux-ci sont généralement utilisés pour prolonger votre temps de plongée et/ou vous permettre de plonger au-delà des limites récréatives. Il existe de nombreux types de cylindres une fois que vous commencez à devenir technique, mais les types les plus basiques sont en acier ou en aluminium et sont généralement remplis d'air entre 2 400 et 3 500 psi. Les bouteilles d'air doivent être remplies après chaque plongée.
- Régulateurs : les régulateurs se connectent à votre bouteille d'air et convertissent l'air à l'intérieur de la haute pression à la pression ambiante afin que vous puissiez respirer en toute sécurité. Un ensemble de régulateurs standard comprend un premier étage et deux ensembles de deuxièmes étages. Un premier étage se connecte à l'ouverture du cylindre via l'une des deux méthodes suivantes : un système à étrier qui s'adapte sur le dessus de la vanne ou un système DIN qui se visse directement dans l'ouverture du cylindre. Les deuxièmes étages sont les embouchures à partir desquelles vous respirez et vous avez un primaire et un secondaire (parfois appelé octo). Sur le côté gauche du détendeur se trouvent votre manomètre submersible (SPG) ou manomètre à air, et un tuyau de gonflage basse pression à connecter à votre dispositif de contrôle de la flottabilité (BCD).
- Dispositif de contrôle de la flottabilité (BCD): Un BCD est une sorte de veste qui remplit plusieurs fonctions essentielles. La première consiste à fixer votre bouteille d'air à votre dos via une sangle primaire et secondaire. La seconde est de vous donner le contrôle de votre flottabilité en vous permettant de remplir ou de vider la veste d'air sur simple pression d'un bouton. Ceci est réalisé en connectant le tuyau de gonflage basse pression de votre régulateur au gonfleur basse pression BCD, permettant ainsi à l'air de s'y écouler directement depuis votre bouteille. Le gonfleur basse pression est également doté d'un embout buccal qui vous permet de gonfler le gilet pare-balles par voie orale en cas de manque d'air. Les vannes de décharge vous permettent d'évacuer rapidement l'air du BCD en cas d'urgence.
- Système de poids : L'autre aspect du contrôle de la flottabilité est le système de poids, qui vous donne la flottabilité négative dont vous avez besoin pour couler sous la surface avec un plein cylindre d'air sur le dos. Le système de poids le plus simple est une ceinture (généralement faite de sangle en nylon) qui se fixe avec une boucle à dégagement rapide en acier inoxydable et peut être chargée avec autant de poids en plomb que vous le souhaitez. Alternativement, certains BCD sont livrés avec des poids intégrés qui s'intègrent parfaitement dans des poches sur mesure et disposent également d'un système de dégagement rapide. La quantité de poids dont vous avez besoin dépend de votre poids, de votre flottabilité naturelle, de votre niveau d'expérience et si vous plongez en eau douce ou en eau salée.
- Ordinateur de plongée : Techniquement parlant, un ordinateur de plongée n'est pas un équipement essentiel. Au lieu de cela, certains plongeurs choisissent d'utiliser une montre étanche et leur SPG pour évaluer le temps de plongée et la profondeur. Ils utilisent ces deux métriques pour calculer leur temps restant jusqu'à la décompression (deco). Cependant, l'utilisation d'un ordinateur de plongée au poignet rend ces calculs vitaux beaucoup plus faciles et beaucoup plus fiables. Les ordinateurs de plongée mesurent automatiquement votre profondeur et votre temps de plongée tout au long de votre plongée, ajustant votre temps de fond restant au fur et à mesure. Ils vous avertissent également si vous dépassez une vitesse de remontée sûre, chronométrez votre palier de sécurité et calculent l'intervalle de surface requis avant votre prochaine plongée. Il existe des options pour tous les budgets.
- Masque et tuba : Avez-vous déjà essayé d'ouvrir les yeux sous l'eau ? Si tel est le cas, vous saurez à quel point un masque est essentiel pour avoir une vision claire et un confort de plongée. Un masque de plongée diffère des lunettes de natation en ce qu'il couvre le nez et les yeux. C'est pour que vous puissiez soulager la pression à l'intérieur en expirant doucement par le nez ; et pour que vous puissiez éliminer toute fuite d'eau par la même méthode. Pour éviter les fuites, il est essentiel d'acheter ou de louer un masque bien ajusté. Vous pouvez tester l'ajustement sur terre en maintenant le masque en place sans utiliser les sangles et en inspirant par le nez. S'il reste bien sur votre visage une fois que vous avez retiré vos mains, c'est un ajustement. Un tuba permet d'économiser de l'air lors des nages en surface.
- Palmes : les palmes de plongée vous donnent la propulsion dont vous avez besoin pour nager sans effort sans vous fatiguer. Il existe de nombreux styles et marques différents parmi lesquels choisir. Certains sont à talons étroits, ce qui signifie que vous les enfilez sur vos pieds nus un peu comme une chaussure. Ils sont idéaux pour la plongée dans les régions tropicales. Si vous vous dirigez vers un endroit plus tempéré, les palmes à talons ouverts sont la meilleure option. Ceux-ci ont une poche rigide et une sangle de cheville qui peuvent être ajustées pour s'adapter autour d'une chaussette ou d'une botte de plongée en néoprène. Les styles de pales d'ailerons varient également, allant de la forme de pagaie standard aux ailerons fendus et aux ailerons avec des articulations articulées conçues pour donner au porteur plus de puissance, de confort et de maniabilité.
- Protection contre l'exposition : Le corps humain perd rapidement de la chaleur sous l'eau, donc même dans les endroits les plus chauds, vous aurez probablement besoin d'une forme de protection contre l'exposition. Les options vont des gilets anti-éruption légers qui protègent contre les rayons UV et les piqûres de méduses aux combinaisons en néoprène d'épaisseurs variables. Si vous prévoyez de plonger principalement dans des climats froids, pensez à investir dans une combinaison étanche (et le cours nécessaire pour apprendre à ajuster votre technique de plongée pour les eaux froides). D'autres formes de protection contre l'exposition comprennent des bottes ou des chaussettes de plongée, des gants en néoprène et des cagoules de plongée. Sachez que certains endroits peuvent ne pas autoriser les gants afin d'empêcher les plongeurs de toucher et d'endommager le récif.
- Accessoires supplémentaires : Outre les éléments essentiels absolus, les plongeurs ont un choix presque illimité d'accessoires en option. Ceux-ci incluent des couteaux de plongée (principalement à utiliser en cas d'enchevêtrement, plutôt que de combattre la vie marine hostile), des torches sous-marines (n'oubliez pas d'emporter une sauvegarde lors de la plongée de nuit), des tank bangers ou des hochets (pour attirer l'attention de vos amis sous l'eau), des pointeurs de récif (pour signaler des choses d'intérêt) et des crochets (pour rester au même endroit dans un courant extrême). Une ardoise de plongée peut être utile pour communiquer au-delà des signaux manuels standard, tandis que les caméras sous-marines sont un investissement populaire allant de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars.
Louer ou acheter du matériel
Le choix entre louer ou acheter du matériel a toujours été une énigme pour les plongeurs, pour plusieurs raisons. Le premier est le coût : si vous ne prévoyez de plonger que quelques fois par an, il est probablement beaucoup plus rentable de louer du matériel à chaque fois. Cependant, si vous plongez régulièrement, investir dans votre propre équipement vous fera gagner beaucoup de temps sur le long terme. Ensuite, il y a la question du transport de votre équipement. Si vous faites la plupart de vos plongées à l'étranger, vous pouvez choisir de louer la plupart de votre équipement pour économiser sur les efforts et les dépenses liés à l'emballage d'objets lourds dans vos bagages. Certains articles (comme une bouteille d'air) ne peuvent pas être transportés par avion.
Le plus important est la question de la fiabilité. Dans quelle mesure êtes-vous prêt à croire que le matériel de location est à jour, bien entretenu, nettoyé et inspecté/révisé régulièrement ? Si vous choisissez de louer, demandez toujours à inspecter personnellement l'équipement et assurez-vous de bien vous familiariser avec celui-ci avant votre première plongée en eau libre. Pour de nombreux plongeurs, le juste milieu entre tout louer ou tout posséder est d'acheter quelques articles sélectionnés. Ceux-ci incluent les choses qui nécessitent un bon ajustement personnel (comme une combinaison de plongée, un masque et des palmes) et des éléments de sécurité essentiels (détendeurs, ordinateur de plongée).
Conseils pour emballer votre équipement
Quels que soient les articles de plongée que vous décidez d'acheter pour vous-même, consultez notre liste de conseils d'emballage utiles avant vos prochaines vacances.
- Investissez dans un sac de plongée spécialement conçu, avec beaucoup de protection et suffisamment d'espace pour ranger tout votre équipement de plongée en un seul endroit.
- Assurez-vous que tout votre équipement est propre et sec avant de l'emballer pour éviter la moisissure. Un bon moyen de vous assurer que votre gilet est complètement sec est de le laisser reposer avec un peu d'air à l'intérieur après votre dernière plongée, puis de le dégonfler complètement avant de l'emballer.
- Utilisez vos palmes pour créer une barrière protectrice entre le tissu extérieur doux de votre sac et les articles plus facilement endommagés au centre.
- Si vous ne disposez pas d'un sac de détendeur, d'un étui pour masque ou d'un étui pour ordinateur de plongée dédié, assurez-vous d'envelopper tous ces articles cassables dans une serviette ou des vêtements épais.
- Emportez des objets de valeur plus petits (y compris vos détendeurs et votre ordinateur de plongée) dans votre bagage à main, à la fois pour vous protéger des bagagistes négligents et par mesure de précaution contre le vol.
- Assurez-vous d'emporter des pièces de rechange essentielles, y compris des sangles de masque et d'aileron, des joints toriques et de la graisse de silicone pour diverses vannes.
- Recherchez les règles des compagnies aériennes, y compris les frais d'excédent de bagages et les franchises d'articles de sport, avant de décider avec laquelle voyager. Parfois, rejoindre un club de fidélisation peut vous donner des sacs supplémentaires gratuitement.
- Assurez-vous que tout votre équipement est adéquatement assuré contre la perte ou le vol de bagages.