Que vous veniez d'acheter votre premier vélo, que vous ayez un vélo de montagne qui ramasse la poussière dans le garage depuis des années, ou que vous ayez fait un tour rapide sur la balade d'un ami et que vous vouliez maintenant le vôtre, il y a une chose sur laquelle vous pouvez compter : il y a beaucoup à apprendre. vélo de montagne. Même si vous avez appris à faire du vélo à l'âge de trois ans, vous devrez probablement réapprendre certaines choses lorsque vous enjamberez un vélo de montagne. Et si vous êtes un motard de route, vous devrez vous désapprendre quelques petites choses (conseil de pro : ne vous penchez pas sur le guidon.)
Heureusement, même si le vélo de montagne peut sembler extrême, il n'a pas à l'être. La plupart des vététistes ne font pas de sauts de style XGames sur des parcours escarpés ou ne volent pas sur des parois rocheuses acérées, c'est exactement ce que les pros aiment montrer. Pour de nombreux vététistes, une balade tranquille le long d'un chemin de terre à travers les bois peut être un excellent moyen de passer du temps dans la nature, de prendre l'air et de garder votre cœur et vos jambes sains et forts.
Voici les bases de ce que vous devez savoir sur le vélo de montagne, mais cela ne fait qu'effleurer la surface. Même les vététistes professionnels apprennent toujours de nouvelles astuces et perfectionnent leurs compétences pour aller de plus en plus vite. Mais tant que vous connaissez quelques bases avant de commencer et que vous êtes toujours prêt à continuer à apprendre, vous serez un vététiste compétent en un rien de temps.
Types de vélos de montagne
Les vélos de montagne se répartissent en quelques catégories différentes, qui sont généralement acceptées comme étant assez larges. Le fait de savoir dans quelle catégorie appartient un vélo vous donnera une indication du type de terrain et du style de conduite auxquels il convient le mieux, mais ce ne sont pas des règles strictes, et les marques commercialiseront souvent leurs vélos comme étant des "crossovers". " ou "tout-terrain".
Vélos semi-rigides
Les vélos semi-rigides n'ont pas de suspension à l'arrière. Cela signifie qu'ils ne sont pas bien adaptés aux terrains de descente cahoteux ou rocheux car il n'y a rien pour absorber l'impact, vous êtes plus susceptible d'être renversé (et d'avoir mal aux fesses) par la suite. Le côté positif de ces vélos est qu'ils grimpent beaucoup plus efficacement et sont généralement moins chers. De nombreux vététistes débutants commencent avec des semi-rigides et progressent vers des vélos à suspension intégrale après s'être familiarisés avec le sport, bien que certains experts préfèrent les semi-rigides sur des sentiers lisses pour leur vitesse et leur légèreté.
Vélos de piste
Les vélos de trail sont le point d'entrée des VTT tout-suspendus. Ils peuvent absorber les chocs et les mouvements sur la fourche avant et arrière, ce qui crée une conduite plus douce sur les sentiers cahoteux et vous permet de rouler plus sans vous soucier d'être trop renversé. Le cadre placera généralement le cycliste un peu plus droit qu'un vélo de descente ou d'enduro, et votre course (la quantité que la fourche peut comprimer pour absorber l'impact) est généralement comprise entre 120 et 150 mm. Ils ont plus de "rebond" qu'un hardtail.
Vélos Enduro
Les vélos d'enduro (parfois appelés vélos tout-terrain) sont généralement destinés aux cyclistes un peu plus avancés, bien qu'ils soient également un bon pari pour tous ceux qui envisagent de parcourir des sentiers chargés de rochers ou plus raides. Les déplacements sont généralement compris entre 150 et 180 mm, et les vélos ont tendance à être plus robustes, plus solides et conçus pour des sauts plus importants et des atterrissages plus difficiles. Un cadre plus long mettra votre corps dans une meilleure position pour la descente, mais, combiné à plus de déplacements, peut rendre la montée plus difficile.
Vélos de descente
Ces vélos sont conçus pour exceller dans les descentes abruptes à grande vitesse. C'est le type de vélo que vous apporteriez à un parc à vélos dans une station de ski lorsque vous montez en télésiège (ou prenez un tour) jusqu'au sommet. Attendez-vous à un débattement de plus de 200 mm afin que vous puissiez absorber d'énormes impacts et bosses et un cadre conçu pour exceller dans les descentes rapides. Le revers de la médaille est qu'ils sont difficiles à monter et peuvent être lourds. Peu de gens ont une descente comme seul vélo.
Comment dimensionner un vélo de montagne
Le dimensionnement d'un vélo n'est pas une science parfaite, d'autant plus que des fonctionnalités telles que la largeur du guidon et la hauteur du siège sont réglables. Les vélos sont généralement disponibles dans les tailles standard S, M, L, XL, bien que toutes les marques n'utilisent pas les mêmes mesures. Consultez les tableaux de tailles et n'hésitez pas à vous rendre dans votre magasin local et demandez aux professionnels de vous aider à dimensionner, c'est leur travail.
« C'est bien de commencer avec un tableau général des tailles, puis de prendre le temps de tester quelques tailles si vous êtes entre les deux. Des directives simples sont que vous devriez pouvoir vous tenir confortablement au-dessus de la barre supérieure avec les pieds plats. Lorsque vous pédalez , vous ne devriez pas vous sentir trop accroupi ou allongé », a déclaré Karen Jarchow, une coureuse de vélo de montagne professionnelle basée au Colorado et entraîneure de vélo pour les jeunes à Vail Valley RIDE.
Karen Jarchow
Compétences essentielles en vélo de montagne et sécurité
En ce qui concerne les compétences et la sécurité, il y a beaucoup de choses à savoir, mais elles relèvent de deux mantras principaux : ne rien faire de dangereux et être respectueux sur la piste.
Ce dernier est assez simple. Les vététistes partagent des sentiers avec tout le monde, des randonneurs aux motos en passant par les cavaliers et, souvent, la faune. Aux États-Unis, la règle est que les vététistes cèdent le pas à tout le monde (bien que les piétons se retirent souvent pour laisser passer les vélos.) Lorsque deux vélos sont sur le même sentier, le cycliste en montée a la priorité, et si vous venez derrière quelqu'un, un amical "à votre gauche" ou "à votre droite" suffira généralement à alerter le motard qui vous précède que vous êtes là. Si vous êtes le motard avec quelqu'un qui arrive derrière vous, il est courtois de s'arrêter (chaque fois qu'il y a assez de place pour le faire en toute sécurité) et de le laisser passer.
Maîtriser certaines compétences essentielles n'est pas aussi facile, mais c'est nécessaire. Le vélo de montagne peut être un sport dangereux, mais vous risquez moins de vous blesser si vous commencez fort. Vous pourrez progresser en toute sécurité si vous commencez par apprendre quelques positions et tactiques clés. "Tout se résume à se sentir à l'aise, équilibré et confiant sur le vélo", a déclaré Jarchow. « Quand j'enseigne, je commence par enseigner comment la position athlétique apprise dans d'autres sports se traduit par le vélo. Les bases sont de se tenir à l'aise debout sur les pédales, de plier les coudes et les genoux, de bouger les hanches et de garder le menton relevé. tout au sujet de permettre au vélo de bouger librement et d'être dynamique avec votre corps."
Essentiellement, Jarchow recommande d'apprendre à rester perdu et à bouger avec, et non contre, le vélo. Apprendre à traiter votre vélo comme une extension de votre corps pour travailler avec vous en équipe pendant que vous roulez vous aidera à vous sentir plus à l'aise sur les sentiers. Pour certaines personnes, le plus gros obstacle sera d'apprendre à lâcher un peu de contrôle, mais cela sera payant lorsqu'il s'agira de développer des compétences à long terme. "Une fois que je peux amener quelqu'un à franchir cet obstacle à un point où il fait confiance à sa relation vélo/corps", a déclaré Jarchow, "les autres compétences viennent plus facilement."
Perle Izumi
Vêtements et équipement de vélo de montagne
Bien que les vêtements et équipements de vélo de montagne soient une industrie en plein essor, il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas porter vos vêtements de sport habituels lorsque vous débutez. Les tissus qui évacuent l'humidité sont les meilleurs, et vous ne voudrez pas de tissu lâche autour de vos jambes qui pourrait se coincer dans le vélo, mais à part cela, vous n'avez pas besoin de dépenser de l'argent pour de nouveaux vêtements (à moins que vous ne le vouliez !)
Cependant, vous voudrez probablement investir dans des équipements de protection. Un casque n'est pas négociable, mais les nouveaux vététistes voudront probablement aussi un équipement de protection supplémentaire. Selon John Pepper, qui gère la gamme de produits VTT pour Pearl Izumi, vous devez d'abord vous attendre à quelques bleus. "Ne sautez pas la protection. Vous aurez probablement une chute ou deux au début, et vous voudrez vous assurer d'avoir un bon jeu de genouillères ou de coudières." Pepper avec tout vététiste qui a fait l'erreur de ne pas en porter un recommande également un short rembourré, appelé chamois. "Un bon chausson avec une peau de chamois peut faire une grande différence en termes de confort lors d'une sortie en VTT", a déclaré Pepper. "Vous ne voulez pas qu'un équipement mal ajusté vous prive d'une expérience autrement formidable sur votre vélo." Et avoir des ecchymoses et des plaies à cause d'un short non rembourré peut nuire à l'expérience.
En ce qui concerne l'équipement, vous aurez besoin de gants de vélo, de lunettes de soleil et probablement de chaussettes hautes si vous traversez des zones avec beaucoup de broussailles. Les chaussures spécifiques au vélo de montagne peuvent vous donner un peu plus de traction sur vos pédales, mais portez votre chaussure d'extérieur adhérente préférée si vous n'en avez pas. Vous pouvez également mettre un porte-bouteille d'eau sur votre vélo, de sorte que vous n'avez pas besoin de transporter un sac d'hydratation pour les courtes randonnées, et attacher des fournitures pour changer les pneus et un multi-outil de vélo sur votre cadre peut également être pratique.
Conseils pour planifier un voyage en VTT
Attendez-vous à trouver le vélo de montagne difficile au début, même si vous êtes en pleine forme autrement. C'est un entraînement cardio intense et il est incroyablement difficile au début, surtout si vous apprenez encore à changer de vitesse et à ajuster votre vélo sur un terrain escarpé et rocheux. Parce que cela peut rapidement fatiguer vos muscles, envisagez de faire de votre premier voyage en VTT davantage un voyage en montagne général qu'un voyage spécifique au vélo. De cette façon, vous pouvez passer la matinée à faire du vélo et donner à votre corps le temps de récupérer tout en visitant ou en vous relaxant l'après-midi. Planifier un voyage où vous faites du VTT toute la journée pendant des jours est un excellent moyen pour les débutants de se muscler, de se blesser ou de se fatiguer trop rapidement.
Si vous voulez essayer le VTT de descente, envisagez un voyage d'été dans une station de ski avec un parc à VTT. Les bonnes options incluent Northstar California Resort ou Mammoth Mountain (tous deux en Californie), Keystone ou Breckenridge Resorts dans le Colorado, Sugar Mountain en Caroline du Nord ou Killington Resort dans le Vermont. Ces stations ont toutes de nombreuses activités à proximité lorsque vous avez besoin d'une pause à vélo.
Bureau extérieur de mammouth
Si vous voulez faire plus de ski de fond et de trail et que cela ne vous dérange pas de faire de l'escalade, vous n'avez pas besoin de vous limiter aux stations de ski. Il y a du vélo de montagne dans chaque état, donc le moyen le plus simple de trouver où aller est de rechercher "le meilleur vélo de montagne dans votre région ou état". Assurez-vous d'utiliser une application comme Strava, AllTrails ou TrailForks pour vérifier l'itinéraire, le dénivelé positif, la longueur et le niveau de difficulté avant de commencer un nouveau sentier.
N'oubliez pas qu'il n'y a pas de système standard pour évaluer les sentiers. À moins que vous ne soyez dans une station, le niveau de difficulté n'est que la note moyenne des autres vététistes. Commencez toujours par une piste facile (ou verte) lorsque vous roulez dans une nouvelle zone. Un chemin exceptionnellement rocheux est difficile pour certaines personnes, tandis que d'autres n'ont aucun problème avec les rochers mais trouvent les longues montées très difficiles. Plus vous roulez, plus vous serez en mesure de mieux évaluer les cotes de piste.