Parque Nacional Zion
Situado en la esquina suroeste de Utah, el Parque Nacional Zion es uno de los escenarios más singulares e impresionantes del planeta. En el corazón del parque se encuentra Zion Canyon, un desfiladero de 15 millas de largo y 2.600 pies de profundidad que es impresionante tanto por su tamaño como por su belleza. Pero las coloridas paredes de arenisca se encuentran en el nexo entre las biosferas del desierto, el bosque y el río, que rara vez se encuentran tan cerca. Esto hace del parque un entorno verdaderamente mágico que nunca deja de sorprender y deleitar.
Si bien Woodrow Wilson lo declaró oficialmente parque nacional en 1919, la historia de Zion se remonta mucho más atrás. Los nativos americanos habitaron la región durante al menos 8.000 años, y varias tribus llamaron hogar al área a lo largo de los siglos. Los europeos llegaron en las décadas de 1850 y 60, desplazando finalmente a los nativos americanos que vivían allí. Muchos de esos primeros europeos eran miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, que deriva mucho del significado del nombre del parque.
Hoy en día, Zion es conocida por sus excelentes caminatas, paisajes espectaculares y diversidad de vida silvestre.
Cosas para hacer
Como es típico en cualquier parque nacional, hay mucho que ver y hacer en Zion. Por ejemplo, los visitantes que simplemente buscan un recorrido panorámico deben apuntar su automóvil hacia los cañones de Kolob, donde encontrarán una ruta épica de 5 millas que hay que ver para creer. Los observadores de aves también encontrarán mucho que amar aquí, con más de 280 especies de aves para observar en todo el parque. Eso incluye el raro pero creciente número de California Condor, que ha aparecido con mayor frecuencia en los últimos años. Si te quedas en Sion después del anochecer, disfrutarás de un espectáculo de luces celestiales como ningún otro, con el cielo nocturno resplandeciente con mil millones de estrellas en lo alto.
Los viajeros que buscan adrenalina pueden ir al Virgin River, que ha labrado el paisaje único de Zion a lo largo de los años. El agua puede correr rápido y furioso a veces, presentando rápidos desafiantes destinados a los remeros expertos. Las paredes de piedra arenisca del cañón son ideales para escalar y hacer barranquismo, especialmente en el famoso Zion Narrowsis, también una forma popular de explorar la zona.
Si tiene hambre, las opciones para encontrar comida dentro del Parque Nacional Zion son algo limitadas. El centro de visitantes ofrece una cantidad limitada de bebidas y bocadillos, mientras que tanto el Castle Dome Caf como el Red Rock Grill en Zion Lodge ofrecen un menú completo para cualquier momento del día.
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Las mejores caminatas y senderos
Zion cuenta con numerosas rutas de senderismo a lo largo de sus 146.000 acres. Muchos de esos senderos son remotos y accidentados, así que planifique en consecuencia antes de partir. Eso incluye usar calzado apropiado y traer mucha agua potable. Esté preparado para ser autosuficiente en el campo, especialmente si se adentra en Zion Wilderness. Los mochileros que planean pasar la noche también deben tener un permiso antes de aventurarse. También es importante tener en cuenta que el Servicio de Parques Nacionales limita el tamaño de los grupos que viajan juntos a 12 personas. Los mejores senderos de Zion son legendarios entre los excursionistas, muchos de los cuales vienen simplemente para eliminar a algunos de su lista de aventuras.
The Narrows es una caminata desafiante que lleva a los excursionistas 9.4 millas hacia el cañón, siguiendo el río Virgin en el camino. Mientras tanto, el sendero Watchman, de dificultad moderada, recorre solo 3.3 millas, a lo largo de acantilados rocosos, recompensando a los visitantes con algunas de las mejores vistas del parque a lo largo del camino. El Overlook Trail tiene solo 1 milla de largo, pero termina en un mirador que también es impresionante en su alcance.
La caminata característica del parque, sin lugar a dudas, es Angels Landinga, que exige una caminata de 5.5 millas que presenta más de 1,500 pies de desnivel en el camino. Esta caminata no es para los débiles de corazón o inexpertos, ya que hay ciertas secciones donde se han instalado cadenas para proporcionar asideros al cruzar las partes más difíciles. Aquellos que completan el viaje son tratados con una vista verdaderamente espectacular al final que proporciona una increíble sensación de satisfacción y logro.
Aquellos que buscan rutas más fáciles y accesibles deben probar el sendero Lower Emerald Pool Trail. Este camino pavimentado recorre 1.2 millas y lleva a los visitantes a una hermosa cascada y su cuerpo de agua homónimo, donde los excursionistas pueden incluso darse un chapuzón. Otras opciones incluyen el Grotto Trail de 1 milla de largo, que a menudo brinda oportunidades para observar la vida silvestre, y el Riverside Walk pavimentado, que ofrece una experiencia de mini-Narrows de 2.2 millas.
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Dónde acampar
Por supuesto, los visitantes del parque también pueden optar por acampar dentro de sus fronteras durante su estadía. Hay tres campamentos que se encuentran dentro de la propia Zion, cada uno con diferentes comodidades. Lava Point Campground es el más remoto y generalmente solo está abierto entre mayo y septiembre. Se encuentra a 7,890 pies a lo largo de Kolob Terrace, donde las condiciones climáticas pueden fluctuar rápidamente. South Campground y Watchman Campground son un poco más accesibles y tienen algunas características modernas, que incluyen conexiones para vehículos recreativos y estaciones de descarga. Los campamentos comienzan en $ 20 por noche y las reservaciones deben hacerse a través de Recreation.gov.
Al igual que con la mayoría de los parques nacionales y bosques, en Zion se permite acampar en el campo, aunque se insta a los mochileros a tener cuidado al armar su tienda. Los excursionistas deben acampar a una distancia segura de las fuentes de agua y fuera del camino de posibles desprendimientos de rocas. El campamento en el campo es gratis, pero se requiere un permiso en todo momento.
Dónde alojarse cerca
Los viajeros que buscan pasar unos días en Zion y sus alrededores tienen varias opciones cuando se trata de dónde quieren pasar la noche. El famoso Zion Lodge permite a los visitantes pasar la noche dentro de los límites del parque, sin dejar de ofrecer un entorno cómodo. El Lodge ofrece habitaciones estándar, cabañas y suites a diferentes precios y está abierto todo el año.
Además, se pueden encontrar otras opciones para pasar la noche en las pequeñas ciudades que bordean el parque nacional, siendo Springdale y Rockville las más cercanas y convenientes. Esas ciudades también ofrecen una variedad de restaurantes para disfrutar de una comida rápida y fácil, así como una experiencia más exclusiva para sentarse.
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Llegar allí
Si bien el Parque Nacional Zion se encuentra en una zona remota del suroeste de Utah, hay varias formas de llegar. Aquellos que viajen en avión probablemente pasarán por el Aeropuerto Internacional McCarran en Las Vegas, que se encuentra aproximadamente a 170 millas del parque. Otros pueden optar por volar a Salt Lake City International, pero está a más de 300 millas de distancia, lo que hace que el viaje en automóvil sea más largo. Además, hay aeropuertos regionales ubicados en las cercanías de Saint George y Cedar City, aunque es posible que no sean opciones rentables.
Cuando conduzca hacia el parque, diríjase hacia Springdale, Utah. La entrada principal de Zion se encuentra en la ruta estatal 9. Cuando se dirija hacia el norte desde Las Vega, tome la carretera interestatal 15 hasta la salida 16, luego diríjase hacia el este por la SR 9. Si viaja desde Salt Lake City, permanezca en la carretera interestatal 15 sur hasta la salida 27 , luego diríjase hacia el este por la ruta estatal 17 hasta que se cruce con la SR 9. Desde allí, continúe en dirección este hasta llegar al parque.
De particular interés, si viaja en un vehículo grande, como una casa rodante o una camioneta, querrá estar al tanto del túnel Zion-Mount Carmel. El túnel de 1.1 millas de largo se encuentra en la Ruta estatal 9 y es el más largo de su tipo en los EE. UU. Debido a que es bastante estrecho, los vehículos que miden más de 11 pies, 4 pulgadas de altura o anchos de 7 pies, 10 pulgadas de largo. Se requiere de ancho para tener escolta, o control de tráfico al pasar. Hay una tarifa de $ 15 por este servicio, que es válida para dos viajes. Los vehículos que miden 13 pies de altura tienen prohibido pasar por el túnel, al igual que los semirremolques, los vehículos de más de 40 pies o los que transportan materiales peligrosos.
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Accesibilidad
De acuerdo con la Ley de Discapacidades Estadounidenses, el centro de visitantes, el museo, los baños, los estacionamientos y las áreas de pícnic de Zion son accesibles para sillas de ruedas. Zion Lodge también es apto para sillas de ruedas, al igual que los autobuses de enlace que llevan a los visitantes por el parque. Los perros de servicio están permitidos en todo el parque, pero deben permanecer atados en todo momento.
Varios senderos que incluyen Parus Trail, Lower Emerald Pools Trail y Riverside Walk están pavimentados, lo que permite a los visitantes con desafíos de accesibilidad acceder a la experiencia de la naturaleza de Zion. Sin embargo, muchos de los otros senderos se vuelven rápidamente difíciles y exigentes, así que proceda con precaución cuando salga del pavimento.
Consejos para su visita
- Evite las multitudes: más de 4 millones de visitantes acuden en masa a Sion en un año determinado. La mayoría de ellos vienen entre febrero y noviembre, con una multitud mucho menor en enero y diciembre. Esos meses pueden ser más fríos y tener un clima menos predecible, así que traiga el equipo adecuado para mantenerse abrigado y seco. En todas las épocas del año, Zion Canyon es el área más concurrida del parque, así que diríjase a Kolob Canyons o Kolob Terrace Road para disfrutar de más soledad.
- Permisos de travesía: Los permisos de travesía se pueden obtener en el mostrador de Zion Canyon Wilderness Desk a partir de las 8 a.m. hasta las 5 de la tarde Esté preparado para esperar un promedio de 20 minutos mientras completa ese proceso.
- Tarifas y pases: La tarifa de entrada al Parque Nacional Zion es de $ 35 para un vehículo privado, $ 30 para una motocicleta y $ 20 por persona a pie. Estas tarifas proporcionaron un pase válido por siete días. Se puede obtener un pase anual de Zion por $ 70 y las personas mayores de 62 años pueden comprar un pase de por vida por $ 80. El Pase Anual America the Beautiful tiene un gran valor a $ 80, especialmente si planea visitar cualquiera de los otros parques nacionales de Utah, como Bryce Canyon o Canyonlands.
- Traiga binoculares: como se mencionó, Zion es un paraíso virtual para los observadores de aves, pero también hay muchas otras criaturas para ver. El parque alberga el borrego cimarrón, el venado bura, los gatos monteses, los pumas, los puercoespines, los zorros y el esquivo gato de cola anillada. Llevar un par de binoculares facilitará la detección de estas criaturas durante su estadía.
- Verifique los cierres de senderos: antes de planificar una caminata específica en Zion, asegúrese de consultar el sitio web del parque o en el centro de visitantes para ver los cierres. Los deslizamientos de rocas y la marea alta son comunes a veces, los cuales pueden cerrar temporalmente un sendero. Además, el sendero Angel's Landing también podría cerrarse debido a la sobrepoblación, así que venga con planes alternativos si este es el caso.