Probablemente sea muy consciente de que las cosas se ven sombrías para las aerolíneas en este momento, pero su situación podría empeorar mucho, mucho peor. Cuando comenzó la pandemia de coronavirus en marzo, el tráfico aéreo cayó un 96 por ciento en los Estados Unidos, paralizando el negocio de la aviación.
"Desafortunadamente, casi seis meses después, [la pandemia] continúa causando estragos en nuestra industria y la demanda de viajes aéreos no se ha recuperado", dijo a Travel-huh Nicholas E. Calio, presidente y director ejecutivo del grupo de defensa Airlines for America. "Los volúmenes de pasajeros se han reducido en un 70 por ciento en todo el mundo, un tercio de la flota de EE. UU. Permanece inactiva y los transportistas de EE. UU. Continúan quemando colectivamente más de $ 5 mil millones en efectivo por mes".
El 27 de marzo, el Congreso aprobó un paquete de estímulo económico de amplio alcance llamado Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus, o Ley CARES, para mitigar el impacto financiero de la pandemia en el país. Usted, como individuo, podría haber recibido un cheque de $ 1,200 como parte del trato, o tal vez recibió algunos de los beneficios de desempleo mejorados. Las aerolíneas también recibieron miles de millones de dólares en ayuda, pero ese dinero está a punto de agotarse el 1 de octubre. Esto es lo que necesita saber.
¿Cómo ayuda la ley CARES a las aerolíneas?
El principal beneficio que recibieron las aerolíneas de la Ley CARES fue la protección de pagos para los empleados, lo que permitió a las aerolíneas evitar despidos importantes.
"Con la abrupta caída en la demanda de viajes aéreos causada por la pandemia, la Ley CARES logró brindar a la mayoría de las aerolíneas comerciales la capacidad financiera para proteger a la gran mayoría de sus empleados", dijo Jeff Potter, ex director ejecutivo de Frontier Airlines. . "Y, lo que es más importante, proporcionó el tiempo necesario para desarrollar los cambios tácticos y estratégicos necesarios en sus respectivos modelos comerciales, que son sustanciales cuando se describen en los últimos meses".
Pero desde el principio, la financiación tenía la intención de ser una solución provisional en lugar de una solución a largo plazo, razón por la cual la ayuda se acaba el 1 de octubre ". La esperanza era que hubiera una recuperación en forma de V y que el los fondos les ayudarían a cerrar la brecha hasta que los viajes vuelvan a tener una base sólida ", agregó Ben Mutzabaugh, editor senior de aviación de The Points Guy. "Ahora sabemos que la recuperación probablemente llevará años".
¿Qué pasará si se agota la financiación?
"Actualmente, parece que no es probable que se apruebe un nuevo paquete de ayuda", dijo Potter. "Si bien sigue habiendo presión política y por parte de grupos de la industria de la aviación, el clima político ha provocado que el discurso obstaculice cualquier progreso".
Entonces, cuando llegue el 1 de octubre, las licencias y los despidos involuntarios serán la mayor amenaza. American Airlines dice que 19.000 empleados están en riesgo; United tiene 16.000 empleados en peligro. Más allá de eso, puede esperar una continuación de la reducción del tamaño de la flota y las reducciones de horarios.
Las rutas también comenzarán a desaparecer. "La Ley CARES exigía que las aerolíneas que recibían fondos debían seguir volando a todas las ciudades, con algunas excepciones, a las que volaron anteriormente", explicó Mutzabaugh. "Pero el 1 de octubre, las aerolíneas tendrán la libertad de retirarse de las ciudades que consideren que ya no pueden servir de manera rentable. American ya ha dicho que dejará de prestar servicio a 15 ciudades este otoño si no hay una extensión. golpeó más fuerte ".
En esencia, las aerolíneas serán mucho más pequeñas y brindarán menos servicios que en el pasado.
¿Cómo pueden las aerolíneas evitar esto?
Bueno, realmente no depende de las aerolíneas, que ya han hecho todo lo posible para reducir los costos. Muchas de las principales aerolíneas han tenido éxito al ofrecer jubilaciones anticipadas, tiempo libre extendido y trabajar con sus respectivos grupos de trabajo, pilotos, asistentes de vuelo, mecánicos, etc. para ayudar a reducir la necesidad de despidos a largo plazo, dijo Potter.
En última instancia, se trata de negociar un nuevo paquete de ayuda con el gobierno. Necesitamos urgentemente que el Congreso actúe ahora. Nos alienta el fuerte apoyo bipartidista y bicameral para ayudar a las aerolíneas; sin embargo, ahora necesitamos acción, no solo hablar, dijo Calio. Necesitamos que los líderes del Congreso regresen a la mesa de negociaciones e identifiquen un vehículo. El Congreso necesita hacer algo significativo y debe hacerse ahora.