Spirit Airlines es conocida por una gran cosa: los billetes baratos. Pero, como dice el refrán, obtienes lo que pagas. O, en el caso de los pasajeros de Spirit la semana pasada, ni siquiera recibes nada por lo que pagaste.
Desde el domingo 1 de agosto, miles de vuelos de Spirit se han retrasado o cancelado, dejando a los pasajeros varados en los EE. UU. Y América Central durante horas o incluso días. Con hasta el 60 por ciento de los vuelos diarios de Spirits cancelados, algunos pasajeros, como esta pareja descrita por The Washington Post, pagaron cientos de dólares de su bolsillo para encontrar estadías en hoteles y eventualmente reservar un transporte diferente a casa. No hace falta decir que los pasajeros están locos, a pesar de que el horario de Spirits finalmente se está estabilizando.
Entonces, ¿qué pasó en el mundo?
Si bien la demanda de viajes aéreos se ha disparado, las aerolíneas aún no han regresado a los niveles de operación previos a la pandemia, desde los horarios de vuelo hasta la cantidad de pilotos y asistentes de vuelo en servicio. Entonces, si algo sale mal en este caso, se desata una serie de retrasos y desafíos operativos que se multiplicaron durante el último mes.
Una de las principales razones de la calamidad de los espíritus fueron los problemas de personal. Cuando las aerolíneas enfrentan retrasos, ya sean relacionados con el clima o mecánicos, se encuentran con problemas de programación con las tripulaciones. Los pilotos y asistentes de vuelo deben tener una cierta cantidad de tiempo libre entre vuelos, por lo que los retrasos pueden causar pesadillas en la programación y algunos vuelos deben cancelarse debido a la falta de tripulación disponible.
Este verano ha tenido una serie de fuertes tormentas que han dejado sin servicio en los principales aeropuertos de todo el país, lo que en sí mismo no es inusual. Sin embargo, gracias a la pandemia, la escasez de personal y de rutas sigue afectando a la industria, lo que genera retrasos adicionales y
Lo que comenzó con el clima y sus retrasos asociados llevó a que más y más miembros de la tripulación se desplazaran y no pudieran volar sus viajes asignados, dijo Spirit Airlines en un comunicado. En última instancia, la cantidad de tripulaciones que enfrentan esos problemas superó la capacidad de los departamentos de programación de la tripulación para volver a ponerlos en su lugar.
Un segundo problema es la incapacidad de Spirit para cambiar la reserva de pasajeros con facilidad. Según Alex Miller, fundador de UpgradedPoints.com, el modelo de negocio que permite a Spirit operar vuelos tan baratos lo deja particularmente vulnerable al colapso operativo. Señala que las aerolíneas carecen de un modelo de centro y radio, en el que las aerolíneas vuelan desde ciudades más pequeñas a sus centros en las más grandes, como uno de los principales factores que contribuyen a los problemas de cambio de reserva. Además, debido a que no comparten código ni se asocian con otras aerolíneas, cuando hay problemas operativos, Spirit se ve obligado a abordar esto de frente y volver a reservar a los pasajeros en su propia aeronave, lo que puede causar muchos atascos, explicó Miller.
Desafortunadamente, esta no es la primera crisis de este tipo que ocurre este año. American Airlines chocó contra un muro en junio. Y probablemente no será el último. Las fluctuaciones de la demanda hacen que las aerolíneas tengan horarios y personal deficientes. A menos que el problema desaparezca por completo, creo que veremos muchas de las mismas jugadas, dijo Miller. Spirit y American fueron los primeros, pero Delta, United y otras aerolíneas han tenido una buena cantidad de problemas a lo largo de los años, y no son inmunes a este virus ... sin juego de palabras.