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Whitstable una escapada para los amantes de las ostras

Las ostras de Whitstable se cultivan desde la época romana. Descubra cuándo visitar este pequeño y desenfadado pueblo costero y dónde degustar las mejores ostras.

Dónde comer ostras

The Whitstable Oyster Fishery Company, que opera varios restaurantes y un hotel en Whitstable, puede rastrear su historia hasta finales del 1700 y (según algunos informes) ya en el 1400. La compañía afirma ser la empresa comercial superviviente más antigua de Europa.

La popularidad de las ostras nativas de Whitstable creció durante cientos de años, alcanzando su apogeo en la década de 1850, cuando la empresa, entonces una cooperativa de pescadores y criadores de ostras locales, enviaba hasta 80 millones de ostras al año al mercado Billingsgate de Londres.

Las enfermedades, la guerra y la moda acabaron con la pesca de ostras de la ciudad en la década de 1920, pero un resurgimiento, liderado por los propietarios (privados) actuales de la Whitstable Oyster Company, ha hecho que el suculento molusco de la ciudad vuelva a ser un bien valioso y deseable.

Visité el restaurante Royal Naval Oyster Stores de la compañía en septiembre y entablé una conversación en el bar informal de ostras con algunos hombres de negocios que habían venido de una conferencia cercana solo para comer ostras. Ubicado en un hermoso edificio de ladrillo del siglo XVIII con un venerable techo de vigas, el restaurante ofrece una gran selección de pescados, mariscos y crustáceos locales. Fuera del horario programado para el almuerzo y la cena del restaurante, los visitantes pueden disfrutar de una cerveza, un plato de ostras y un poco de pan con mantequilla en las mesas de caballete de madera del bar. El ambiente puede ser relajado e informal, pero las ostras se descascaran a la orden frente a usted y la vista al mar (y los precios) son de primera clase. Aquí no hay alta cocina elaborada. En su lugar, espere los mejores ingredientes locales, simplemente cocinados. Las patatas fritas cortadas a mano eran muy, muy buenas.

Royal Naval Oyster Stores: imprescindibles

  • Dirección: Royal Native Oyster Stores, Horsebridge, Whitstable, Kent, CT5 1BU
  • Teléfono: +44 (0) 1227276856
  • Abierto: lunes a jueves de 12 a 2:30 y de 6:30 a 9; Viernes todo el día desde el mediodía hasta las 9:30, sábados desde el mediodía hasta las 9:45, los domingos desde el mediodía hasta las 8:30. La reserva para el bar de ostras probablemente sea innecesaria, pero prudente para el restaurante cuando los nativos están en temporada.
  • Precios: Promedio a alto. 1/2 docena de ostras nativas en septiembre de 2010 eran 16, las ostras de roca eran 9. Otro plato principal en 2010 osciló entre 12,50 y 28.
  • Visite su sitio web

Otras opciones

Por muy bueno que sea, el Royal Oyster Stores, en su llamativo edificio de ladrillos en la playa, puede ser una especie de atracción turística en la temporada de ostras. Aquí hay algunas otras buenas opciones:

  • Wheeler's Oyster Bar 8 High Street, Whitstable, +44 (0) 1227 273 311. Este pequeño restaurante de fachada rosa data del apogeo victoriano de la ciudad. Todo está justo al salir del barco. Solo efectivo y BYOB.
  • The Crab and Winkle - South Quay, The Harbour, Whitstable, +44 (0) 1227 779377 Restaurante y mercado de pescado con vista al puerto pesquero en funcionamiento.
  • The Sportsman Un gastropub con estrella Michelin en la playa de Seasalter.

The Last of the Sailing Yawls - "El favorito"

En el apogeo victoriano de las pesquerías de ostras de Whitstable, al menos 150 guiños de vela, a veces llamados golpes de ostras, cosecharon los criaderos de ostras cultivadas. A menudo iban tripulados por dos o tres hombres y un niño. Los barcos se construyeron fuertes con un calado poco profundo para surcar las aguas poco profundas sobre los lechos.

Las embarcaciones de vela de poco calado todavía maniobran los criaderos de ostras, compartiendo espacio en la playa con muchas pequeñas embarcaciones de recreo, pero "The Favourite", en la foto superior, se remonta a la pesquería victoriana de Whitstable. Whitstable y el único ahora en propiedad pública. Construido en 1890, fue un buque de trabajo hasta que se mecanizó con armas de fuego en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora, está sentada rodeada de flores silvestres en un jardín estrecho en una calle llamada Island Wall.

"The Favorite" conmemora la industria de la construcción naval de Whitstable. La llevaron al jardín de Favourite Cottage a solo unos metros de donde fue construida. La información en los letreros en el jardín a su alrededor habla de los constructores de barcos y herreros que una vez construyeron la flota de ostras de Whitstable en la playa.

Siga la historia de los bostezos de ostras de Whitstable y otras tradiciones marinas (el casco de buceo se inventó aquí) en el museo y la galería de la ciudad en Oxford Street en Whitstable. La admisión de adultos es de 3; la admisión de estudiantes es de 2, y se admite un niño gratis con cada adulto que pague.

Obtenga más información sobre "El favorito".

Las cabañas de pescadores ahora son escondites extravagantes

Ferne Arfin

A diferencia de algunas ciudades costeras inglesas, que (desde que la costa se hizo popular a mediados del siglo XIX) son poco más que amplias salas de juegos, Whitstable tiene el encanto salado de una aldea de pescadores en funcionamiento.

Pasado de moda como un lugar para escapadas al mar durante muchos años, siempre ha tenido su parte de pescadores independientes en pequeñas embarcaciones. Ahora, la playa de guijarros, cerca de la ciudad, está bordeada por una variedad destartalada de cabañas, algunas de las cuales todavía almacenan equipo de pescadores, algunas de las cuales son pequeños estudios y galerías de artistas y algunas de las cuales son refugios secretos para vacacionistas raffies.

En un emprendedor acto de reciclaje, los propietarios del Hotel Continental, que también son propietarios de Whitstable Oyster Company, han convertido un grupo de cobertizos de almacenamiento de los granjeros de berberechos en alojamientos inusuales con vista al mar (abajo a la izquierda en la foto de arriba). un mínimo de dos noches de estancia. Visite su sitio web para obtener más información.