Las tortugas marinas se encuentran entre los residentes más magníficos del Caribe, pero también se encuentran entre las más amenazadas. La sobrepesca, la contaminación y la degradación de las áreas de anidación han dificultado la vida en las regiones de las tortugas marinas verde, boba, baula y carey. En el lado positivo, hay una serie de iniciativas importantes en marcha diseñadas para preservar y proteger a las tortugas marinas, y muchos centros turísticos del Caribe ahora incluyen actividades y educación orientadas a las tortugas marinas entre sus ofertas para los huéspedes, particularmente en el verano y el otoño, que es temporada de anidación de tortugas marinas en el Caribe.
Programas educativos
Bequia, una encantadora isla en las Granadinas, alberga un importante programa de rescate y reproducción de tortugas marinas, el Old Hegg Turtle Sanctuary. Booming St. Kitts también está construyendo un Centro de Interpretación de Tortugas Marinas en Key Beach; la instalación servirá como un centro para recorridos y actividades educativas de la Red de Monitoreo de Tortugas Marinas de St. Kitts.
Ver huevos de tortuga y crías
Algunos resorts, como el Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort and Spa en Puerto Rico, simplemente hacen arreglos para que los huéspedes sean testigos de cómo las tortugas marinas llegan a la costa para poner sus huevos en las playas cercanas, o para ver el momento emocionante en el que las crías de las tortugas dejan sus nidos y hacen su camino de regreso al mar, donde solo uno de cada 1.000 sobrevivirá hasta la edad adulta. (Wyndham se asocia con el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico para garantizar la seguridad tanto de los huéspedes como de las tortugas).
Excursiones
En el resort The Club en Barbados, una excursión rápida y económica en la costa oeste de la isla brinda a los huéspedes la oportunidad de nadar con tortugas laúd en su entorno natural, atraídas por el pan y los restos de pescado arrojados al agua. El Bolongo Bay Beach Resort en St. Thomas realiza un viaje similar en su catamarán Heavenly Days a Turtle Cove en Buck Island.
El GoldenEye Hotel and Resort en Jamaica garantiza a los huéspedes que se alojen cinco noches o más en el mes de septiembre la oportunidad de ver nacer tortugas marinas en Golden Sea Beach, donde más de 10,000 tortugas emergen de la arena entre mayo y septiembre de cada año. Por una pequeña tarifa, los huéspedes del hotel son guiados en una excursión para incubar por un experto local en tortugas marinas.
Esfuerzos de conservación
Otros, como el St. Regis Bahia Beach Resort en Puerto Rico, brindan a los huéspedes la opción de participar en los esfuerzos de conservación. El programa de tortugas laúd del resort está dirigido por un biólogo marino en el lugar, lo que ayuda a la propiedad a convertirse en el primer resort Audubon International Gold Signature Sanctuary de los Caribe.
Incluso algunas de las playas más bulliciosas de Aruba tienen poblaciones de tortugas marinas que anidan; afortunadamente, la isla también alberga uno de los hoteles más respetuosos con el medio ambiente del Caribe, el Bucuti and Tara Beach Resorts. El complejo apoya a la fundación local de tortugas marinas, Turtugaruba, y organiza dos seminarios educativos cada año sobre la conservación de las tortugas marinas: uno el Día de la Tierra y el otro el primer día de la temporada de anidación de tortugas.
El Rosalie Bay Resort de Dominica tiene la suerte de tener poblaciones de anidación de tres tipos de tortugas marinas (verde, carey y baula); El complejo fundó el programa de conservación de tortugas marinas de las islas y recluta a los huéspedes para que patrullen las playas para proteger a las tortugas anidadoras, ayudar a los investigadores a recopilar datos o ayudar a reubicar los nidos que están demasiado cerca del océano desde la costa hasta el criadero de tortugas del complejo.
Experiencia integral
Uno de los programas de tortugas marinas más completos en el Caribe se encuentra en el Four Seasons Resort Nevis, cuya playa Pinneys es un importante lugar de anidación para la tortuga carey en peligro crítico de extinción, así como para otras especies. El complejo ha tenido una asociación de larga data con Nevis Turtle Group y Sea Turtle Conservancy para proteger estas tortugas e involucrar a los huéspedes en una variedad de iniciativas relacionadas, que incluyen:
- Programas educativos
- Tortuga
- Patrullas de playa
- Un campamento semanal de tortugas marinas para niños que incluye cuentos de tortugas, paseos por la playa con observación de tortugas, artes y manualidades, concursos de dibujo de postales, juegos interactivos, rompecabezas y videos. Durante la temporada de anidación de tortugas, que va de junio a octubre, los niños de tres a nueve años que participan en el programa educativo de tortugas Kids for All Seasons reciben un certificado de adopción de tortugas marinas y membresía de Sea Turtle Conservancy.
Santuarios
En la Riviera Maya de México, el ecoparque Xcaret también cuenta con un santuario de tortugas que periódicamente libera crías al mar e invita a los visitantes a disfrutar del espectáculo. El cercano Barceló Maya Beach Resort también protege a las tortugas marinas residentes e invita a los huéspedes a observarlas nacer cada año.
¿Quiere hacer más para ayudar a las tortugas marinas en el Caribe y en todo el mundo? Haga una donación a Sea Turtle Conservancy, al Proyecto de restauración de tortugas marinas o a la campaña SEE Turtles 'Billion Baby Turtles.