Es muy probable que tengas algo en tu cocina de la isla (té, canela, curry o aceite de coco), pero ¿dónde se encuentra Sri Lanka?
Los viajeros que ya han estado allí cantan las alabanzas de Sri Lanka, una isla de tamaño mediano ubicada al sur de la India. Aún así, Sri Lanka estuvo fuera del radar del turismo durante años hasta hace poco. Una guerra civil que duró 30 años terminó en 2009. Después de 10 años de crecimiento y reconstrucción, Lonely Planet nombró a Sri Lanka como el principal destino para 2019. Lamentablemente, los violentos ataques terroristas de abril de ese año nuevamente sofocaron el turismo y provocaron la publicación de avisos de viaje. problemas de muchos países.
Sri Lanka se encuentra entre los mejores del mundo en biodiversidad y cuenta con una asombrosa variedad de flora y fauna para su tamaño. Las playas y el interior son absolutamente hermosos. La mezcla de budismo Theravada e influencias de la cercana India crea un ambiente único que no se parece a ningún otro lugar de Asia. ¡Enamorarse del encanto de Sri Lanka es demasiado fácil!
La ubicación de Sri Lanka
Sri Lanka, conocida como Ceilán hasta 1972, es una nación insular independiente ubicada en el Océano Índico, al sureste de la punta del subcontinente indio. El cambio de nombre puede ser una de las razones por las que Sri Lanka no es demasiado familiar para muchos estadounidenses. Si tiene té en el armario etiquetado como "Ceilán", es de Sri Lanka.
Sri Lanka fue una colonia británica hasta que obtuvo la independencia en 1948. Curiosamente, se afirma que Sri Lanka es la democracia más antigua de Asia.
Aquí hay algunos detalles sobre la ubicación de Sri Lanka:
- Junto con India, Nepal y Maldivas, Sri Lanka se considera parte del sur de Asia.
- Sri Lanka se encuentra en el Océano Índico, casi a una distancia en bote de remos del extremo sureste de la India. Se encuentra un poco al suroeste de la Bahía de Bengala.
- El Golfo de Mannar y el Estrecho de Palk son las dos vías fluviales poco profundas que separan India y Sri Lanka.
- Las Maldivas, una nación insular y popular destino de luna de miel en Asia, se encuentran al suroeste de Sri Lanka.
- Sumatra, la isla más grande que pertenece solo a Indonesia, se encuentra al otro lado del Océano Índico, al sureste de Sri Lanka.
- Al noreste de Sri Lanka, al otro lado de la Bahía de Bengala, se encuentra la costa de Myanmar (Birmania).
Se cree que Sri Lanka alguna vez estuvo conectada con la India a través de un puente terrestre de 29 millas de largo, sin embargo, solo quedan bancos de piedra caliza. Los grandes buques de carga que transportan exportaciones indias desde Mumbai al resto de Asia no pueden navegar por las aguas poco profundas entre los dos países; deben pasar por todo Sri Lanka.
El tamaño de Sri Lanka
Sri Lanka es una isla de tamaño mediano que ocupa 25,330 millas cuadradas, por lo que es solo un poco más grande que el estado estadounidense de Virginia Occidental. Pero menos de dos millones de personas viven en West Virginia; ¡más de 21,7 millones de personas llaman hogar a Sri Lanka!
Imagínese abarrotar las poblaciones de Suecia, Noruega y Finlandia combinadas en un espacio del tamaño de Virginia Occidental (más de 10 veces la población del estado). Además del problema del hacinamiento urbano, gran parte del interior de la isla está formado por vías navegables inhabitables, terreno montañoso empinado y selva tropical tan densa que los elefantes y leopardos lo llaman hogar.
Moverse en Sri Lanka
Moverse por Sri Lanka es fácil en autobús y tren, aunque el transporte público suele estar terriblemente abarrotado. Al igual que en la India, se verá inundado de ofertas de conductores de tuk-tuk / rickshaw. Afortunadamente, las distancias son relativamente cortas; los viajes en Sri Lanka se extienden en horas más que en días.
Viajar en tren es la opción más lenta pero más pintoresca para moverse por Sri Lanka. Si no tiene prisa, ir en tren es una experiencia memorable.
Conducir por la isla en moto (el alquiler de scooters está disponible) proporciona el más alto nivel de libertad. Los camiones y autobuses locales, a menudo sobrecargados, aceleran imprudentemente por las carreteras de Sri Lanka incluso peor de lo habitual. Las payasadas de adelantamiento frontal son suficientes para sacudir incluso a los pilotos veteranos en Asia. ¡No intente conducir por las carreteras principales de la isla a menos que esté dispuesto a jugar de frente con los camiones de carga completamente cargados!
Cómo llegar a Sri Lanka
El servicio de ferry entre India y Sri Lanka se detuvo durante la guerra civil. El servicio de embarcaciones se puso en marcha de nuevo a finales de 2011, pero no duró mucho. Aunque algunos cruceros hacen escala en Sri Lanka, la forma más común de llegar a Sri Lanka es volando a Colombo. Muchas aerolíneas económicas operan vuelos entre los principales centros de Asia y Sri Lanka. Los vuelos desde la India son especialmente económicos.
No hay vuelos directos desde Estados Unidos a Sri Lanka. Los viajeros estadounidenses generalmente se conectan a través de Europa, Asia o el Medio Oriente. La forma más rápida de volar a Sri Lanka desde los Estados Unidos es reservar un vuelo directo a Nueva Delhi o Mumbai, luego conectar con un vuelo de continuación a Colombo. No necesitará una visa de tránsito indio si su escala es de menos de 24 horas y no sale del aeropuerto.
Otra opción para volar a Sri Lanka, como ocurre con muchos otros puntos de Asia, es pasar por el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok. Bangkok es un centro popular para las escalas en el camino a Sri Lanka; no se requiere visa de tránsito. Incluso se le permitirá hasta 30 días para salir del aeropuerto y ver algunos de los principales lugares de interés. Debido al gran volumen, el pasaje aéreo a Bangkok suele ser muy asequible desde Los Ángeles (LAX) y la ciudad de Nueva York (JFK).
Si prefiere transitar por Malasia, AirAsia opera vuelos asequibles desde la terminal KLIA2 de Kuala Lumpur a Colombo.
Si tiene la oportunidad de volar con Sri Lankan Airlines, la aerolínea nacional, ¡hágalo! Sri Lankan Airlines gana constantemente premios por su servicio amigable y confiabilidad. Disfrutarás de una buena comida en un vuelo en lugar de llegar convencido de que alguien está tratando de lastimarte gastronómicamente.
Debe organizar su primer hotel antes de llegar a Colombo, el corazón agitado y concreto de la isla. Conducir por la expansión urbana después de horas buscando un lugar para quedarse no es un buen plan.
Requisitos de visa para Sri Lanka
Hagas lo que hagas, ¡no te presentes en Sri Lanka sin una visa! Se le negará la entrada y se le devolverá a un avión.
Los viajeros de todas las nacionalidades (excepto Singapur, Maldivas y Seychelles) deben obtener una autorización de visa electrónica (ETA) por adelantado antes de llegar a Sri Lanka. Después de presentar la solicitud en el sitio oficial de ETA, recibirá un código de confirmación asociado con su número de pasaporte. Los viajeros imprimen ese código y luego reciben un sello de visa a la llegada en inmigración después de llegar al aeropuerto. El proceso es agradablemente eficiente, suponiendo que no cometa ningún error en la aplicación.
Solicitar una visa de viaje para visitar Sri Lanka es fácil, económico y se puede hacer rápidamente en línea; no necesita pagar a una agencia para que lo ayude a obtener una. Si por alguna razón el proceso electrónico no funciona, puede visitar una misión diplomática de Sri Lanka para obtener una visa antes de volar a Colombo.
La duración predeterminada de la estancia concedida por turismo es de 30 días. Obtener una visa para Sri Lanka es notoriamente más sencillo que obtener una visa para India; no se necesitan fotografías de pasaporte ni documentación adicional.
Seguridad al viajar en Sri Lanka
Sri Lanka tuvo que lidiar tanto con el devastador tsunami del Océano Índico de 2004 como con una guerra civil que duró casi 30 años. Los combates se detuvieron en 2009, pero las fuerzas armadas altamente empoderadas se han mantenido en un estado movilizado durante décadas. Funcionarios de alto rango enfrentan acusaciones de crímenes de guerra; los resultados aún están pendientes. Policías fuertemente armados e incluso nidos de ametralladoras son un avistamiento común en la ciudad.
El 21 de abril de 2019, una serie de ataques terroristas coordinados mató a más de 300 civiles e hirió a 500 más en iglesias y hoteles de alta gama en todo el país. Entre los muertos se encontraban extranjeros, incluidos viajeros de Estados Unidos, Reino Unido, China, Australia, Japón y Portugal.
Las Naciones Unidas y otras organizaciones mundiales tienen denuncias contra Sri Lanka por corrupción, crímenes de guerra, tortura y la desaparición de más de 12.000 personas tras el fin de la guerra. El fundador de un importante periódico (activista de derechos humanos y crítico abierto del gobierno) fue asesinado en 2009; El caso aún está pendiente.
Aunque todo esto parece bastante disuasorio para visitar, Sri Lanka sigue siendo un destino seguro para los turistas internacionales. A pesar de una fuerte presencia policial militarizada en Colombo y algunas ciudades del norte, Sri Lanka es estadísticamente seguro para viajar con la cantidad habitual de vigilancia. Los turistas generalmente no son atacados por nada más que molestas estafas de viajes. La infraestructura turística se ha reconstruido en gran medida, y más de dos millones de turistas extranjeros al año vienen a Sri Lanka para disfrutar de la belleza y la biodiversidad.
Lugares para ver en Sri Lanka
La mayoría de los visitantes de Sri Lanka terminan en destinos populares de playa al sur de Colombo a lo largo de la costa oeste de la isla. Unawatuna es un destino de playa popular y atrae a visitantes de todo el mundo. Los cruceros de surf y avistamiento de ballenas son actividades populares a lo largo de la costa.
Aunque tendrá que enfrentar una alta humedad después de dejar la agradable brisa marina a lo largo de la costa, el interior de Sri Lanka es verde, más fresco en las elevaciones más altas y hogar de abundantes especies de aves y otros animales salvajes, incluidos los elefantes. Verdes plantaciones de té se pueden encontrar entre las colinas. El interior de la isla es rico en oportunidades para practicar senderismo y observación de aves.
La ciudad de Kandy en la provincia central es un destino turístico popular y generalmente se considera el epicentro cultural de Sri Lanka. La Sagrada Reliquia del Diente de Buda se encuentra en un templo en Kandy.
Incluso si las vacaciones tranquilas en la playa no son lo tuyo, hay suficientes cosas interesantes que hacer en Sri Lanka para hacer felices a todos.
El mejor momento para visitar Sri Lanka
Curiosa para una isla tan pequeña, Sri Lanka está sujeta a dos estaciones de monzones diferentes. En cualquier momento, una parte de la isla estará lo suficientemente seca como para disfrutarla, mientras que la otra parte experimentará la lluvia. Sin ninguna buena razón, técnicamente podría conducir hasta la temporada de los monzones y luego regresar al sol.
Las populares playas del suroeste disfrutan de una estación seca de diciembre a marzo. Mientras tanto, llueve en las partes noreste de la isla. Luego, la temporada cambia: el sur recibe lluvias más intensas desde finales de mayo hasta noviembre (con un respiro un poco más seco en julio y agosto), mientras que el norte recibe menos lluvia.
Disfrutará de un mejor esnórquel y buceo durante los meses de la estación seca cuando hay menos escorrentía de la visibilidad de las nubes interiores. La temporada de avistamiento de ballenas comienza en noviembre; Mirissa es un lugar popular para ir de excursión.
La religión en Sri Lanka
A diferencia de la India al norte, el budismo Theravada (la misma variedad que se encuentra en Tailandia) es más frecuente en Sri Lanka que el hinduismo u otras religiones. Más del 70 por ciento de la población de Sri Lanka afirma ser budista.
Lo que muchos consideran la reliquia budista más importante de la tierra, el diente canino izquierdo de Gautama Buddha se guarda en el Templo del Diente en Sri Lanka. Junto con el diente, se planta en Sri Lanka un árbol joven que se dice que proviene del árbol bodhi bajo el cual Gautama Buda obtuvo la iluminación.
Sri Lanka es más religiosamente devota y puede estar más atento a la aplicación de las leyes religiosas que los países budistas del sudeste asiático.
Mostrar tatuajes religiosos (incluso los sagrados sak yant populares entre los viajeros en el sudeste asiático) es técnicamente ilegal. Se le podría negar la entrada o recibir acoso adicional por parte de los funcionarios de inmigración si no cubre los tatuajes budistas e hindúes.
Sea muy respetuoso cuando visite templos y santuarios budistas. No le des la espalda a una imagen de Buda para tomar una selfie. Evite hacer demasiado ruido o actuar de manera irrespetuosa cerca de las sienes.
Evite usar ropa con temas religiosos. Incluso una camisa que representa una imagen de Buda podría considerarse ofensiva. Sea visiblemente más conservador al elegir la ropa que usará.