La libra esterlina (), a veces llamada simplemente "esterlina", es la moneda oficial del Reino Unido. Puede convertir su dinero en libras esterlinas de diferentes formas, pero en realidad no puede gastar su propia moneda nacional, ni siquiera euros, sin cambiarla primero.
Tan pronto como comience a planificar su viaje, comience a pensar en cómo manejará su dinero para gastos en el Reino Unido. Tómese el tiempo suficiente para considerar la conveniencia, la seguridad y el valor de varias opciones y para abrir nuevas cuentas bancarias o de tarjetas de crédito si es necesario.
Estas son las opciones:
1. Tarjetas de crédito y débito: las más fáciles y económicas
Estas son, sin lugar a dudas, la forma más barata y conveniente de pagar cosas y obtener efectivo en el Reino Unido siempre que las use correctamente. Considere los pros y los contras.
- Las compañías de tarjetas de crédito aplican un tipo de cambio mayorista / interbancario vigente cuando se procesa su pago. La tasa subirá y bajará, pero siempre será una tasa comercial, disponible para bancos y grandes organizaciones, mucho mejor que las tasas de cambio de moneda minorista disponibles sin receta para los consumidores. Entonces obtienes más por tu dinero.
- La mayoría de las compañías de tarjetas no agregan tarifas de transacción adicionales en las compras de bienes (aunque sí lo hacen cuando compras en efectivo).
- Si paga las facturas de su tarjeta de crédito antes de que se agreguen los intereses, o si se asegura de tener suficiente dinero en su cuenta de débito para cubrir sus gastos, no estará sujeto a ningún cargo adicional.
- Son ampliamente aceptados Puede pagar casi cualquier cosa con una tarjeta de débito en el Reino Unido, desde un cartón de leche y los periódicos del día o la cerveza en un pub, hasta productos grandes y costosos. En el Reino Unido, las personas incluso pueden pagar sus impuestos y facturas de electricidad con una tarjeta de débito.
- Los cajeros automáticos o cajeros automáticos están en todas partes. La mayoría de las calles principales de las aldeas tendrán una selección de cajeros automáticos. Están disponibles en gasolineras, cines, bancos y algunas tiendas. Esto hace que sea muy fácil conseguir algo de dinero en efectivo a cualquier hora del día o de la noche.
- Algunas tarjetas no son reconocidas o aceptadas ampliamente en el Reino Unido. Es posible que tenga dificultades para utilizar las tarjetas Diners Club y Discover. A veces se rechazan las tarjetas American Express. Quédese con los dos grandes VISA y MasterCharge y no debería tener ningún problema.
- Algunos comerciantes pueden requerir una compra mínima para aceptar una tarjeta de crédito. Esto es especialmente cierto en las pequeñas tiendas locales para mamá y papá.
- Pueden aplicarse cargos bancarios. Los cajeros automáticos de los bancos, sociedades de crédito hipotecario y oficinas de correos en el Reino Unido (que es la mayoría de ellos) no aplican un cargo o comisión adicional por obtener efectivo. Pero su propio banco o compañía de tarjetas probablemente lo hará. Vale la pena buscar el cargo por transacción de moneda más bajo porque esto varía de una tarjeta a otra y entre los bancos emisores. Es posible que le cobren entre $ 1,50 y $ 3,00 o más por transacción en efectivo en moneda extranjera.
- Un pequeño número de cajeros automáticos cobran por los retiros y vale la pena evitarlos. Los cajeros automáticos en las pequeñas tiendas de conveniencia y en algunas paradas de descanso de las autopistas pueden ser parte de las redes comerciales que agregan tarifas adicionales: un mínimo de aproximadamente 1,50, pero a veces un porcentaje de su transacción. Trate de evitar el uso de estas máquinas excepto en caso de emergencia. En su lugar, busque cajeros automáticos asociados con los grandes bancos del Reino Unido, con sociedades de crédito hipotecario (como cajas de ahorros) o con tiendas líderes (Harrods, Marks and Spencer) y supermercados.
- Es posible que deba obtener una nueva tarjeta para cumplir con los estándares europeos de chip y pin (más sobre eso a continuación).
- Una palabra para los sabios: use su tarjeta de crédito para comprar cosas, pero use una tarjeta de débito o de cajero automático para sacar efectivo de los cajeros automáticos. Cuando usa una tarjeta de crédito para hacer compras, no se cobran intereses hasta después de la fecha límite de pago (generalmente 30 días o al final del mes). Pero, cuando usa una tarjeta de crédito en un cajero automático, los intereses comienzan a acumularse de inmediato. Con una tarjeta de débito, siempre que tenga dinero en el banco para cubrir sus gastos, no se cobran intereses.
El problema del chip y el pin
El Reino Unido, junto con la mayor parte del resto del mundo, ha estado utilizando tarjetas con chip y pin durante más de una década. Las tarjetas tienen un microchip integrado y los clientes reciben un número PIN único de 4 dígitos que deben ingresar en los cajeros automáticos o en los puntos de venta para usar sus tarjetas.
Estados Unidos ha sido el único que se ha resistido, confiando en cambio en tarjetas con bandas magnéticas que generalmente requieren una firma. Todo eso finalmente está comenzando a cambiar. El grupo EMV (Europay Mastercard VISA), que desarrolló la tecnología global de tarjetas inteligentes con chip y pin abiertos, ha estado tratando de persuadir a los comerciantes y emisores de tarjetas estadounidenses para que se cambien a chip y pin durante mucho tiempo. En octubre de 2015, para forzar el tema, cambiaron sus reglas. Desde entonces, si una tarjeta se usa de manera fraudulenta, los comerciantes o emisores de tarjetas que no participen en el protocolo de chip y pin serán responsables del costo del fraude.
Debido a esto, las tarjetas inteligentes con chip y clavija EMV están cada vez más disponibles en los EE. UU. Y las tarjetas de estilo antiguo se están reemplazando gradualmente para cumplir con el estándar global.
Lo que esto significa para ti
Si ya tiene una tarjeta inteligente con chip y pin, no tendrá ninguna dificultad para usarla donde se acepte su marca de tarjeta. Las máquinas de lectura de tarjetas que se utilizan en tiendas, bancos y oficinas de correos seguirán teniendo un lector de banda magnética para que pueda deslizar su tarjeta en la parte superior o lateral del dispositivo.
Pero si su tarjeta requiere una firma (ya sea con banda magnética y firma o tarjetas con chip y firma), tendrá problemas especialmente cuando no haya un cajero humano presente para aceptar su firma. Sin un chip, su tarjeta será rechazada por las máquinas expendedoras de billetes (en las estaciones de tren, por ejemplo) y por las bombas de gasolina automatizadas. E incluso con un chip, necesitará un número PIN para usar su tarjeta con estas máquinas.
Para evitar molestias:
- Todas las tarjetas bancarias y tarjetas de crédito tienen un número PIN de 4 dígitos, incluso si su banco o emisor de la tarjeta no se lo ha proporcionado. Solicite una para cada una de sus tarjetas antes de viajar. Luego podrá usar su tarjeta en un cajero automático o deslizarla en una terminal de punto de venta y autorizar la transacción con su número PIN.
- Consíguete una tarjeta con chip y pin. La mayoría de los bancos estadounidenses más grandes ahora los están ofreciendo o reemplazando las tarjetas con chip y de firma existentes de sus clientes por tarjetas con chip y pin. Si su banco aún no los tiene disponibles, abra una cuenta en un banco que pueda proporcionarle una.
Y el problema de la tecnología sin contacto
La mayoría de las tarjetas de débito y crédito emitidas a consumidores del Reino Unido tienen una función de pago sin contacto. Si la tarjeta lo tiene, hay un símbolo que parece ondas de sonido impreso en la tarjeta, como se muestra arriba. Estas tarjetas se pueden usar para pagos simplemente tocándolas en terminales equipados de manera similar. Muy convenientemente, estas tarjetas se pueden utilizar al igual que las tarjetas Oyster para acceder al metro de Londres y a los autobuses de Londres. London Overground y Docklands Light Railway. Algunas aplicaciones de teléfonos móviles que muestran el logotipo sin contacto también se pueden utilizar para pagar pequeñas cantidades.
Si visita el Reino Unido desde Canadá, Australia o varios países europeos, es posible que ya tenga una de estas tarjetas sin contacto y puede usarlas en el Reino Unido dondequiera que se muestre el símbolo sin contacto en el terminal de pago. A partir de 2018, los bancos estadounidenses comenzaron a ofrecer tarjetas de crédito y débito sin contacto en asociación con emisores de tarjetas internacionales. Chase, por ejemplo, ha ofrecido esta forma de pago a sus clientes desde febrero de 2018. Si puede, consiga una de estas, ya que es la forma más conveniente de pagar pequeñas cantidades. Sin embargo, si puede utilizar una tarjeta sin contacto, tenga en cuenta que su transacción seguirá estando sujeta a las tarifas de transacción de divisas que cobre su banco o el emisor de la tarjeta.
Pago de Apple
Si tiene un iPhone, es posible que pueda usar Apple Pay dondequiera que se acepten pagos sin contacto y por más del límite de 30 sin contacto. El sitio de Apple Pay UK tiene una lista de algunas de las principales empresas que aceptan esta forma de pago en el punto de venta.
Cheques de viajero
Los cheques de viajero fueron una vez el estándar de oro cuando se trataba de llevar dinero para viajes. Y quizás, en algunas partes del mundo, todavía pueden ser una opción segura, pero actualmente son la opción más cara y más inconveniente para el Reino Unido.
- Son muy seguros Siempre que mantenga un registro de los números de cheques (separados de los cheques en sí), y siempre que lleve un registro del número de emergencia para llamar en el país que está visitando, puede perderse o reemplazarse los cheques robados. rápidamente, sin costo adicional.
- Están disponibles en varias monedas, incluidos dólares, euros y libras esterlinas.
- Son caras, de hecho, posiblemente la forma más cara de llevar dinero al extranjero. En primer lugar, generalmente se le cobrará una tarifa del uno por ciento del valor total de los cheques que compre. Si los compra en moneda extranjera, es decir, gasta dólares para comprar cheques de viajero en libras esterlinas, se aplicará el tipo de cambio minorista del vendedor y también puede pagar una comisión por la conversión de moneda. Si los compra en dólares y planea cambiarlos por moneda local cuando llegue, aún tendrá que aceptar un tipo de cambio minorista (generalmente mucho menos ventajoso que el tipo de cambio interbancario del día) y probablemente también una comisión en moneda extranjera.
- Son muy inconvenientes. En el Reino Unido, con la excepción de los imanes turísticos como Harrods y los hoteles muy caros, casi ninguna de las tiendas, restaurantes y hoteles los acepta. De hecho, muy pocas tiendas en el Reino Unido aceptan algún tipo de cheque. Por lo tanto, tendrá que buscar casas de cambio, bancos y oficinas de correos durante el horario laboral de lunes a viernes para cobrarlos. Las oficinas de cambio de divisas, el nombre europeo para los intercambios de divisas comerciales, son empresas con fines de lucro y, por lo general, ofrecen los peores tipos de cambio. Y los bancos solo cobrarán cheques de viajero si tienen lo que se conoce como una relación de corresponsalía con el banco que los emitió.
Las 3. tarjetas de prepago
Una forma de solucionar el problema del chip y el pin es comprarse una tarjeta de prepago, como Travelex Cash Passport o Virgin Money Prepaid MasterCard. Estas son tarjetas que paga por adelantado en su propia moneda o en la moneda que desea gastar. Algunos pueden cargarse con varias monedas a la vez. Las tarjetas están asociadas con una de las principales organizaciones internacionales de tarjetas, generalmente VISA o MasterCard, están integradas con tecnología de chip y pin y se pueden usar dondequiera que se acepten normalmente esas tarjetas de crédito.
- Una forma fácil de chip-and-pin
- Más fácil de controlar sus gastos. Carga la tarjeta exactamente con lo que desea gastar y luego la usa como dinero en efectivo.
- La seguridad está garantizada siempre que proteja su número PIN.
- El precio de compra por adelantado y las tarifas en efectivo de los cajeros automáticos más altas que el promedio pueden aumentar los costos
- Algunos solo se pueden cargar con fondos adicionales en persona en una sucursal de la empresa que se los vendió, en su propio país.
- Cargos ocultos Si deja un saldo en la tarjeta y planea usarla para otro viaje al extranjero u otras compras especiales, es posible que el saldo se vea mermado por los cargos mensuales de "inactividad". Lea la letra pequeña.
Y una última advertencia sobre las tarjetas prepagas:
Hagas lo que hagas, NO USE estas tarjetas para garantizar la factura de su hotel o coche de alquiler o para comprar gasolina en surtidores automáticos. En estas situaciones, se pondrá en espera una cantidad, que puede ser de 200 o 300, para garantizar que pagará su factura. El problema es que, incluso si no gasta tanto dinero, puede tomar hasta 30 días para que se liberen esos fondos. Mientras tanto, no puede usar el dinero que puso en la tarjeta por el resto de su viaje. Utilice su tarjeta de crédito para las garantías, luego liquide las facturas con la tarjeta prepaga.
Entonces, por supuesto, siempre hay un buen cashor al menos solía haberlo (ver más abajo). Querrá tener algo de moneda local en su billetera para propinas, tarifas de taxi y pequeñas compras. La cantidad que lleve depende de sus propios hábitos de gasto y de su confianza para llevar dinero en efectivo. Como regla general, planee llevar tanto en libras esterlinas como en su propia moneda cuando esté en casa.