Si bien es bien sabido que el coronavirus casi ha detenido la industria de los viajes, la interrupción ha tenido un efecto secundario bastante inusual: está reduciendo nuestra capacidad para pronosticar el clima con precisión.
La meteorología contemporánea está fuertemente impulsada por modelos informáticos que se basan en datos recopilados no solo por estaciones de monitoreo terrestres, globos meteorológicos y satélites, sino también por aviones comerciales. Mientras vuelan alrededor del mundo, los aviones miden indicadores meteorológicos como la temperatura, la humedad y la presión del aire con sus sensores a bordo, y aportan esos datos al programa de retransmisión de datos meteorológicos de aeronaves (AMDAR) de las Organizaciones Meteorológicas Mundiales (OMM). Según la OMM, los datos recopilados se utilizan para una variedad de aplicaciones meteorológicas, incluida la predicción meteorológica pública, la monitorización y predicción del clima, los sistemas de alerta temprana para peligros meteorológicos y, lo que es más importante, la monitorización y predicción meteorológicas en apoyo de la aviación.
En mayo, la OMM publicó un informe advirtiendo que la desaceleración de los viajes por la pandemia podría afectar drásticamente el pronóstico del tiempo. En un estudio académico publicado por el Dr. Ying Chen de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido la semana pasada, se ha demostrado que eso es cierto. Antes de la pandemia, varios miles de aviones de las 43 aerolíneas que participan en el programa AMDAR registraron unas 800.000 observaciones diarias. Pero dada la reducción de vuelos debido a la pandemia, la cantidad de observaciones diarias medidas ha disminuido entre un 50 y un 75 por ciento.
Según el estudio, que comparó los pronósticos meteorológicos con los datos meteorológicos registrados de marzo a mayo de 2020, era mucho más probable que las predicciones fueran inexactas durante este período que en meses anteriores, lo que sugiere que la pandemia de COVID-19 pone en peligro el pronóstico meteorológico de la temperatura de la superficie, HR. , presión y velocidad del viento debido a la falta de observaciones de aeronaves durante el
Los errores en el pronóstico pueden no parecer tan importantes para los pronósticos a corto plazo, como el clima durante el fin de semana. Aún así, tiene repercusiones potencialmente peligrosas en los pronósticos a largo plazo, especialmente en lo que respecta a las predicciones de huracanes. Se espera que la temporada de huracanes de 2020 sea más activa que en años anteriores, lo que significa que los modelos informáticos que predicen la intensidad y la trayectoria de las tormentas serán cruciales para salvar vidas. Dado que esos modelos se basan en los datos recopilados por sistemas de monitoreo como AMDAR, su precisión probablemente disminuirá debido a la falta de vuelos.
Si bien las medidas provisionales, como el lanzamiento de nuevos globos meteorológicos, pueden ayudar a adquirir más datos meteorológicos, es probable que el pronóstico del tiempo siga siendo menos preciso de lo habitual hasta que tengamos más aviones en el aire, algo que no es probable que suceda hasta que se desarrolle y viaje una vacuna COVID-19. puede continuar sin impedimentos.