Flotando en un bote de madera precariamente equilibrado, la aprensión se apodera de su guía que no habla inglés remando el pequeño esquife alrededor de una esquina de piedra caliza. La siniestra boca de una cueva te traga en la oscuridad y te das cuenta de la naturaleza espeluznante de la aventura que te espera bienvenido a Tham Kong Lo
La cueva de Tham Kong Lo (a veces deletreada como cueva de Konglor), escondida en las profundidades del desierto de Phu Hin Bun en el centro de Laos, es una de las maravillas geológicas del sudeste asiático. Estalactitas de otro mundo, espeluznantes formaciones de piedra caliza y techos de más de 300 pies de altura hacen de esta cueva inundada
El río Nam Hin Bun fluye a través de la cueva, por lo que solo se puede acceder a ella en pequeñas embarcaciones que deben alquilarse en una de las aldeas fluviales. Los barcos se detienen a lo largo de la cueva de 7 km, lo que permite a los viajeros explorar un poco en
Los lugareños también utilizan el paso del río a través de la cueva para transportar mercancías (la ciudad de Nam Thone entrega regularmente tabaco a granel río abajo), pero el tráfico o el hacinamiento en el interior nunca es un problema.
Entrar en la cueva de Tham Kong Lo
Para explorar la cueva, debes alquilar un bote motorizado en el pueblo de Ban Kong Lo y recorrer los 7 km a través de la cueva; los barqueros suelen cobrar alrededor de US $ 6 por persona. Los barcos largos y estrechos son difíciles de equilibrar y, al igual que los hombres experimentados que los remar, muestran su edad. Un barco típico puede transportar hasta cinco pasajeros más dos tripulantes.
Aproximadamente a los cinco minutos, el bote se detendrá en una orilla dentro de la cueva, donde podrá desembarcar y explorar a pie. Las luces multicolores agregan dramatismo y estilo a lo que solía ser una experiencia muy oscura; Las pasarelas pavimentadas le permiten deambular sin resbalar o tropezar con la piedra caliza húmeda.
En su parte más ancha, la cámara de la cueva de Konglor Cave se eleva más de 100 metros sobre el agua y 90 metros de pared a pared. Las estalactitas y estalagmitas relucientes y de formas extrañas subrayan la extravagancia del interior de la cueva Konglor.
Al final del viaje, los barcos emergen a un verde valle escondido. Pasará un descanso de quince minutos aquí (los vendedores amigables aquí le venderán bocadillos), antes de tomar el bote para flotar de regreso por donde vino.
Otros consejos de Tham Kong Lo
- Use zapatos que le permitan trepar por las rocas mojadas y vadear en el agua. Las rocas afiladas reducirán el trabajo de sus sandalias suaves con chanclas.
- Confirme que el precio de su bote incluye la tarifa de entrada a la cueva (menos de US $ 1).
- El paisaje alrededor de las aldeas y la cueva es impresionante, pero los cráteres de las bombas deberían ser un recordatorio de que todavía hay millones de objetos sin detonar esparcidos por toda la región.
- Los mosquitos son particularmente agresivos y persistentes alrededor del río; usa protección. Lea más sobre cómo evitar las picaduras de mosquitos.
- Los barqueros son expertos en su oficio, pero hacen su parte moviéndose lo menos posible dentro de los barcos estrechos.
Llegar a Tham Kong Lo
Llegar a la cueva Tham Kong Lo es la mitad de la aventura y muchos viajeros que solo hacen el sendero Vientiane - Vang Vieng - Luang Prabang se pierden.
Muchos viajeros que cruzan desde Tailandia en Nakhon Phanom en el río Mekong utilizan la tranquila ciudad de Tha Khaek como base para explorar esta parte rural de Laos. Los minibuses regulares recorren un recorrido de cuatro horas por la sinuosa carretera hacia Ban Khoun Kham.
Ban Khoun Kham (también conocido como Ban Na Hin) se encuentra en el hermoso valle de Hin Bun y es la ciudad más grande en las proximidades de la cueva.
Ban Kong Lo, el pueblo más cercano a la cueva, ha sido mejorado recientemente; el viaje de 30 millas desde Ban Khoun Kham ahora toma alrededor de una hora. Numerosos mototaxis y sawngthaews (camionetas pick-up adaptadas para pasajeros) son los más baratos.
Alojamiento cerca de Tham Kong Lo
Gracias a una breve mención en las guías, un pequeño grupo de mochileros visita la cueva y han surgido algunas casas de huéspedes en los pueblos de los alrededores. Sala Hin Boun es una de las residencias populares con habitaciones por alrededor de 20 dólares estadounidenses.
Casas de familia: Una opción más aventurera y memorable es dormir en una casa de familia en el pueblo de Ban Kong Lo, a solo 1 km de la cueva. Las familias anfitrionas cuestan entre US $ 5 y $ 10 e incluyen comidas familiares. Las condiciones para dormir suelen ser difíciles y el idioma es una barrera, pero la oportunidad de ver cómo viven los lugareños bien vale la pena.
Para reservar una casa de familia, simplemente preséntese en Ban Kong Lo y pregunte. Alguien le ofrecerá inevitablemente alojamiento.
La cueva se puede explorar con una larga excursión de un día desde Ban Khoun Kham, pero se disfruta mejor con una estancia de una noche. El Inthapanya Guesthouse en Ban Khoun Kham cuenta con un personal que habla inglés y puede hacer los arreglos necesarios.
Cuándo visitar Tham Kong Lo
La mejor época para visitar Tham Kong Lo es durante la estación seca en Laos de noviembre a abril. Tenga cuidado de no llegar durante las estaciones particularmente secas, ya que el barco puede tocar fondo si los niveles de agua son bajos.