Museo del Palacio del Sultanato de Malaca
Construido entre 1984 y 1986, el Palacio del Sultanato de Malaca es una moderna reinvención del Istana (palacio real) que debió estar en este lugar de la ciudad de Malaca en el siglo XV.
Se supone que el diseño del Palacio, basado en aportes de la Sociedad Histórica de Malasia y la Asociación de Artistas de Melaka, recrea la Istana del Sultán Mansur Shah de Malaca, una estructura construida en 1465 y destruida en 1511 por el ataque de las fuerzas portuguesas.
Se hace poca mención del fin del palacio a manos de las potencias occidentales; después de todo, Mansur Shah gobernó el asentamiento de Malaca en el apogeo de su poder político y cultural, y el Palacio en la actualidad disfruta de la gloria reflejada de esa época en la que los malayos (la etnia mayoritaria en Malasia) estaban indiscutiblemente a cargo.
Una réplica de una "Istana" perdida hace mucho tiempo
Los Anales malayos, escritos en el siglo XVII, relatan la gloria de Istana en la época del sultán Mansur Shah. "Extremadamente hermosa fue la ejecución de ese palacio", escribe el autor de los Anales. "No había otro palacio en todo el mundo como este".
Pero como los malayos construían en madera en lugar de piedra, ningún Istana sobrevive de esos días. Solo de las hikayat (crónicas) malayos podemos extraer la estructura y apariencia de las Istanas de antaño: los arquitectos del Palacio del Sultanato de Malaca se basaron en esas fuentes para crear el edificio que vemos en Malaca hoy.
El actual Palacio del Sultanato de Malaca es un edificio alargado de tres pisos que mide 240 pies por 40 pies. Todo en el Palacio está hecho de madera: el techo está hecho de Kayu Belian (Eusideroxylon zwageri) importado de Sarawak, mientras que los pisos altamente pulidos están hechos de Kayu Resak (maderas de los géneros Vatica y Cotylelobium). Los intrincados motivos florales y botánicos están tallados en las paredes de madera, lo que indica el arte tradicional malayo del ukiran (tallado en madera).
Todo el edificio se levanta del suelo mediante una serie de pilares de madera. No se utilizaron clavos en la construcción del palacio; en cambio, la madera está ingeniosamente tallada para encajar de la manera tradicional.
Exposiciones en el Palacio del Sultanato de Malaca
Para ingresar al Palacio del Sultanato de Malaca, debe subir la escalera central hasta el primer nivel, no sin antes quitarse los zapatos y dejarlos en frente. (La costumbre malaya en estas partes requiere que deje sus zapatos en la puerta antes de ingresar a una casa, e incluso algunas oficinas hacen cumplir esta regla).
La planta baja consta de varias habitaciones centrales rodeadas por un pasillo que abarca todo el perímetro.
El pasillo delantero muestra dioramas de los diferentes comerciantes que hicieron negocios con Malaca en su apogeo: una serie de maniquíes que reemplazan a los comerciantes siameses, gujarati, javaneses, chinos y árabes, cada uno con trajes propios de cada grupo. (Los maniquíes parecen sacados de una tienda departamental; un comerciante siamés en particular tiene un rostro y una sonrisa desconcertantemente occidentales, ver arriba).
Otras exhibiciones a lo largo del pasillo perimetral muestran los tocados (coronas) de los sultanes de Malasia; las armas utilizadas por los guerreros malayos durante el Sultanato de Malaca; utensilios para cocinar y comer usados en aquellos días; y actividades recreativas de los malayos en el 15
Salón del Trono del Palacio del Sultanato de Malaca
La cámara central en el primer nivel del Palacio del Sultanato de Malaca se divide entre la sala del trono y una exhibición que destaca la vida del héroe que define a los anales malayos, Hang Tuah (Wikipedia). Esta es una de las dos exposiciones biográficas más importantes del Palacio, la otra es la de la noble Tun Kudu en el segundo piso.
Las historias de Hang Tuah y Tun Kudu resumen los valores de la nobleza malaya de su época, la lealtad a su señor por encima de todo, de una manera que puede parecer anacrónica para el visitante de museo de hoy.
Por ejemplo, la mayor parte de la exhibición de Hang Tuah presta especial atención a su duelo con su mejor amigo Hang Jebat. Cuenta la historia que Hang Tuah es acusado de deslealtad al sultán y condenado a muerte, pero el gran visir lo oculta, convencido de su inocencia.
Hang Jebat, el amigo cercano de Hang Tuah, no tiene idea de que Hang Tuah todavía está vivo, por lo que corre como loco en el palacio. Al darse cuenta de que solo Hang Tuah era lo suficientemente hábil para derrotar a Hang Jebat, el visir revela Hang Tuah al sultán, quien perdona a Hang Tuah con la condición de que mate a su furioso amigo. Lo que hace, después de siete días de brutal
Por otro lado, la historia de Tun Kudu, la esposa del sultán Muzzafar Shah, glorifica el "ideal" malayo del autosacrificio femenino. En este caso, el engreído gran visir del sultán Muzzafar Shah insiste en que su precio por renunciar a su cargo es el matrimonio con la propia esposa del sultán.
Para abreviar la historia, Tun Kudu sacrifica su felicidad y se divorcia del sultán para casarse con el gran visir. Sus acciones son un buen augurio para el futuro de Malacca, ya que el próximo gran visir (su propio hermano, Tun Perak) es un visionario que consolida el poder de Malacca en la región.
Llegar al Palacio del Sultanato
El Palacio del Sultanato de Malaca está ubicado al pie de la Colina de San Pablo, convenientemente al final de un sendero para caminar que conduce directamente desde las ruinas de la Iglesia de San Pablo en un terreno más alto. Las inmediaciones del Palacio del Sultanato contienen otros museos que cubren la historia y la cultura de Malaca y los malayos: el Museo del Sello, el Museo Islámico de Malaca y el Museo de Arquitectura de Malaca.
Después de explorar el interior del Palacio, puede salir de nuevo por la escalera central y dirigirse directamente al "Jardín Prohibido" al otro lado del palacio, un jardín botánico que pretende replicar las cuidadas áreas recreativas reservadas para el harén del Sultán.
Los huéspedes deben pagar una tarifa de entrada de 5 MYR (aproximadamente 1,20 USD, lea sobre el dinero en Malasia). El Palacio está abierto todos los días excepto los lunes, de 9 a.